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涞昏侯府的除夕热闹非凡，兵部尚书甄述的府里，却冷清了许多。甄忍接到圣旨，大将军降为偏将军，暂代大将军之职。
然后又勒令甄忍在大将军府闭门思过，思过后将所思之结果，行具以表，交代兵部和吏部处理。
不仅如此，兵部尚书甄述因为为其子鸣冤，亦受到皇帝的斥责。现在整个甄府没有了甄忍，只剩下甄述俩老夫妻，因此多少显得有些凄凉。
甄述和夫人两人共度除夕夜，这冷冷清清的样子，纵然是山珍海味摆在眼前也没有心思吃。尤其是甄夫人，大喜的日子里，竟然眼眶通红，偶尔还有啜泣之声。
甄述目光如炬，才刚刚准备要和夫人同饮，端起的酒杯又默然放下。
甄夫人啜泣道：“老爷，你就不能跟皇上求个情吗？以你在朝廷的地位，以皇上对你的信任，怎么会搞到今天这步田地？好好的一个年，过成这个样子，让我怎么安得下心？”
甄述宽慰道：“夫人，忍儿犯了大错，黄山没有罢去他的官职就已经很不错了。如今这也正好，让忍儿好生反省，对他来说不会是坏事。”
甄述本想好好安慰夫人，可没想到甄夫人不但没有听进去，反而更加碎碎念。不停地唠叨，说甄述没有本事，白给朝廷当差。又说甄述不关心儿子，只关心自己的仕途。
等等等等，而且甄夫人越说情绪越激动，最后竟然连哭带骂，说的甄述是两个耳朵嗡嗡作响，脑子里一片昏昏沉沉，满腔的怒火亟待冲出来。
“好了，”甄忍重重地将酒杯掷在桌上，轻声喝道：“你知道忍儿犯了什么罪么？当着皇帝的面击杀他国使臣，你知道这罪名多大吗？皇帝没有罢他的官，没有将他的头给砍下来，就已经是给了我这个老臣的面子，也为忍儿之前的功劳留下了些尊严。整天不知所谓，妇人之见。”
甄夫人被甄述这一吼，顿时也惊吓地住了嘴。可转过年头一想，就开始继续啜泣小声哭骂了起来。
“皇上怎么这么不分青红皂白？忍儿杀的是什么人？那是敌国的人。那些人平素里耀武扬威，杀他一个两个的怎么了？你老眼昏花看不清，难道皇上也老眼昏花......。”
“住嘴，”甄述喝道：“你真是妇人之见，你敢在背后诋毁皇上，你是不要命了吗？你懂什么？一个国家的使臣，岂是说杀就能杀的？朝廷的事，你个妇道人家懂什么？”
或许是甄述的话语太重，或许是甄夫人也觉得背后说皇帝确有不妥，因此甄夫人也黯然神色了下来，只是嘴里还唠唠叨叨低声说个不停。
甄述忍着火气，恰好这时候有人来访。
这除夕夜，阖家团圆的日子，谁会挑这个日子来？
甄述心里狐疑，但为了避开夫人的唠叨，也欣然会客。
来这不是别人，却是当朝吏部尚书常幺。
甄述这才想起来，常幺的家属远在袁州，这一来一回过年都要大半年，因此常幺便待在了京城，并未回乡，家属也没有道京城来。
常幺满面春风，一见甄述就唱了个肥喏。
“佳节贸然造访，打扰了大人团聚的兴致，常某惶恐，还请甄大人莫要怪罪。”
甄述也客气道：“常大人这话从何说起，今日阖家欢乐普天同庆。大人家属又远在家乡，本就应该来舍下一同庆祝佳节才是，常大人若不来，甄某却是不开心了。”
两人分宾主落座之后，仆人们送来茶果点心。两人都是朝廷的重臣，因此说着说着就不免又谈起朝廷的事情来。
除夕夜说朝廷的事，无非就是一些太平的话语。然才说不久，常幺就有点支支吾吾。
甄述知道常幺似有难言之隐，因此便宽慰常幺一番。
常幺突然说道：“甄大人，这令郎的事情，有些朝臣都为他感到惋惜。尤其是在下，拿到皇上的旨意之后，更是有点愕然。”
甄述明白，朝廷的官员调任，无论是升迁，都要经过吏部。常幺作为吏部尚书，肯定是第一时间就知道甄忍的处理结果。
谈及自己的儿子，甄述也只能长吁短叹，其他的话都不敢再说。
常幺又道：“令郎军功显赫，是我朝柱石。那些大宛的勇士算得上是什么？敌国使臣也终究是敌人。休说是令郎，要是在下有那般武艺，在下也要杀杀他们的锐气。”
甄述一番感谢常幺，因为这件事之后，整个朝堂都没有人敢为甄忍求情。如今能得到些安慰，触景生情之余，心里也颇为舒服了一些。
“多谢常大人的宽慰，想皇上也肯定是为了安抚忽儿博才如此。”
常幺道：“但愿如此吧，只不过这回的处罚实在是过了。待节后上朝，常某一定力谏，令郎有功而无过，保全了国家的颜面，应当官复原职。”
甄述自然又是一番感谢，而常幺却越说越激动。
“甄大人，常某还联合了其他大臣，一起谏言。此非为私，乃为公也。甄将军年少英才，朝廷不可辜负才是。”
甄述心中一惊，闪过一丝的不安。常幺若真的和群臣一起谏言，还真不知道是福是祸。
“常大人此举不妥，若皇上以为忍儿结党，那罪过可就大了。”
常幺义愤填膺道：“君子坦荡荡，何惧之有？此乃是为了国家耳，又何来结党之说？朝廷对令郎不公，这是我等所见。想那沐聪，比武之时逃离长安，之后却受到重赏。皇帝有过，做臣子的岂能不谏？”
常幺言语当中，尽数甄忍的功劳，同时又尽说沐聪的不是，还拿沐聪和甄忍作为比较，以表达其对朝廷处理甄忍的不满。
甄家父子，一个是兵部尚书，一个是大将军，可谓是总揽朝廷军权。常幺这样说话，甄述本不以为过，但却也为常幺所做之事微微有些担忧了起来。
甄述问道：“但不知常大人欲和谁一起谏言？”
常幺答道：“在下欲联合刑部，工部，礼部等谏言。我相信，有六部共同为令郎担保，想必无事。况且日前在下和贵王殿下曾有约，贵王殿下也为令郎很是义愤。”
甄述这才心下稍安，有贵王殿下出面那就好多了。
