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老郎中住的地方叫百草堂，草堂里只有老郎中和他的小徒弟。
名叫草堂，却真的是一间茅草堆成的屋子。老郎中，也是靠平日里给人治病谋生。
老郎中的医术很好，但一天也看不了几个病人，没多少人会相信茅草屋里的大夫。
只有那些家境委实贫寒的穷人才会把病人送到老郎中这来，就算治好了，也从没以为老郎中的医术高超过。
他们总认定自己得的不是什么大病，怕是不用治也能好，暗自后悔于白送了老郎中几个铜板。
只是，他们偶尔会疑惑，山脚下的那间百草堂是什么时候有的，老郎中是什么时候来的。
他们都想不起来，祖辈也对此毫无印象。好像一直都有，又好像一直不存在。
不过，这并不影响他们什么。所以，没人会去浪费时间深究。
唯一，记得清楚的是，老郎中的小徒弟烟小舞以前是村里的孤儿，后来随老郎中学医。
……
老郎中把猴子放到草堂唯一的一张床上，拿起床脚的破棉被盖住猴子的身体。
探了探猴子没有心跳的胸口，身体冰冷，却又呼吸均匀。
仅仅只是从山里回到草堂的这段时间，猴子身上的伤口己经自行恢复得差不多了。
老郎中愣了愣，这样的身体素质，他一辈子也没见到过几次。
看猴子的样子，应该用不了多久自会醒来。
老郎中四下望了望，然后走进柴房里，在角落里翻出一把铁锹和铁铲，又拿了一个药篓背在后面。
“师父，你要做什么？”
烟小舞跟在老郎中后面，看着他东翻西找，忽然有些心慌。
老郎中蹲下身子，用粗糙苍老的手按在烟小舞肩膀上，神色肃然地叮嘱道：“小舞，师父待会要出去一趟，你把门关好，乖乖在家里等师父回来。”
老郎中趁着灰霾霾的暮色走出了百草堂，他佝偻着，身子时不时地前倾，仿佛一阵风吹来，就能把他吹倒。
“师父！”
烟小舞冲出院门，大喊着老郎中，想要他回来。
而此时的夜色愈发阴沉，宛若一群凶恶的野兽，虎视眈眈地盯着这个茫然若失的孩子，将她逼回茅草屋里。
不久，外面下起了雨，滴滴答答的雨声，一整夜都不曾停过。
……
是夜。
山下的村子里。
一个湿漉漉的身影，踉踉跄跄地闯进了一间狭小的道观里。神龛上，跳动着微弱的烛火，用不了多久就会燃尽熄灭。
案台上。
摆着两盘新鲜的水果，中间还有一盘油光发亮的烤鸡。
那是用来敬神的。
最前面的位置，放着一盆香灰坛。里面的香灰堆得满满了，上面还插着几只刚燃尽的残香签，显然这里一直有人供奉。
妖魔横行的时代里，哪有凡人不敬神供神寻求庇护的。
老郎中，抬头看了看。
上面供奉的是九天荡魔祖师，这是一个脾气极其乖张，杀性极其重，手段极其残忍，对妖魔极其憎恶，在神仙中极不合群，在凡间却极受尊崇的仙人。
人靠衤装，佛靠金装，可这供奉的神像不过是用泥巴糊的，连衣服都是用涂料抹上去的。
看起来，像是东拼西凑而成，有点妖魔相。
不是小村的村民故意亵渎神灵，而是他们真的没有多富裕，每天烧上两柱香，已经是他们最大的虔诚了。
老郎中脱下身上的湿衣服，把水拧干，想了想又把湿衣服穿回身上。
他咳嗽着，来到案台前。
瞟了一眼九天荡魔祖师的神像，脸上并无半点敬畏，甚至大逆大道地说道：“老兄，借你的地方用用。”
他捻了两根规规整整摆在案台下面格柜里完整的香支，咬破自己的食指，将鲜血小心翼翼地涂抹在香支上。
在案台的边缘找到了火折子，却发现火折子己经被屋顶漏下的雨水打湿。
他赶紧朝着旁边孤零零的烛火走去。
恰巧一阵寒风涌进了观里。
烛火挣扎了两下，熄灭了。
老郎中走近时，发现即使没有风，烛火照样会熄灭，因为油尽了。
他拿着湿漉漉的火折子，愣了好一会，才失魂落魄地返回案台，把火折子放下，又将两支涂满鲜血的香支插进香灰中。
“弟子这是作茧自缚了啊。”
他满是苦笑，失了法力，他竟连想点个火都没办法。
“师尊，这是宿命，这是弟子的宿命啊……”
“弟子不孝……”
凄冷的破庙中，他一个人低低地夜语。
“汪汪汪……”
雨夜中，忽然有犬吠响起。
