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和忠亲王分别后，吴青又投入到繁忙的工作中。资善堂和国子监都要授课，常朝也恢复正常了，书肆和庄园方面也需要时常看顾指点。而到了夜深人静的时候，吴青总会不自觉地想起忠亲王，想起那****来告别的场景。
谁知，没过几日，从幽州来了急报，说运河沿线爆天花疫情，劳工患疫而死者不可计数，且有向南扩散的趋势。
皇帝紧急召开廷议，商议如何控制疫情。经过众臣合议，太医局将派良医赶赴疫区检视，根据病症配药赐与疫民，药费由朝廷无偿拨付。在疫区各级军队派驻“住泊医官”，并在各郡县设立官办药局，防止疫情泛滥。
吴青全程参与了这次廷议，听到这样的处理方案，深觉仅以这样的措施恐怕难以控制天花疫情的蔓延。想到忠亲王就在疫区，吴青心忧不已，忙越众而出，向皇帝请缨欲前往幽州治疫。
皇帝看了眼吴青，忙摆手道：“不是朕信不过吴卿的能力，只是这天花疫症异常凶险，吴卿身为女子，身娇体弱，万一沾染上天花，会危及性命的，这可不是开玩笑的！”
吴青忙回道：“回禀陛下，微臣早在进宫前就已接种‘牛痘’，今生不会沾染上天花，陛下无需替微臣担心。如今幽州疫情严重，正是臣等为陛下分忧的时候，微臣虽身为女子，也不愿落于人后。”
皇帝听吴青说到牛痘，疑惑的问道：“接种‘牛痘’，这是怎么一回事？”
吴青回道：“回禀陛下，去岁微臣曾进献过两本医书，一本是《时疫论》，一本是《急救方》。其中《时疫论》一书是由微臣收集民间及海外制疫之法总结而成，其中就有记载用‘牛痘法’预防天花。此法微臣已亲身试过，确实有效。此外，书中还记载了怎样控制疫情的方法，十分详尽周全。对于时疫微臣做过很多了解，派微臣去控制疫情，是最合适的人选。”
皇帝点点头，说道：“朕想起来了，吴卿确有献过此书。当时朕还专门传召了太医局任博士点评此书。朕记得任博士给出的评语是‘全书过半皆为荒诞之言，若要推行至全国怕是不妥’，所以朕便打消了让国子监书库印制此书的念头。今日吴卿提起此书，朕倒是想问一问，你说的方法确实可行吗？”
吴青回道：“不敢欺瞒圣上，微臣愿以项上人头担保，《时疫论》一书虽然有很多惊世骇俗的防治疫情之法，但却并非无稽之谈。今次幽州天花时疫，微臣可以用事实来证明微臣并非枉言。微臣再此恳请陛下能允准微臣前往疫区。”
这时，吏部尚书却出列向皇帝提出反对意见，他说道：“启奏陛下，救疫一事非同小可，若举措不当，死者恐逾万众。吴学士年纪轻，不知其中的厉害深浅，为了立功不顾疫情紧急，只一味争强显胜，实属不该，还请陛下明察。”
皇帝沉吟片刻道：“朕知吴卿绝非贪功冒进之辈，章爱卿怕是过虑了。吴卿忧国奉公，其情可嘉。朕就任命吴卿你为治疫使，前往幽州主持救疫。”
吴青听到皇帝准了自己的请求，心中一喜，忙领旨谢恩。
章尚书见吴青获准，心有不甘，向皇帝陈情道：“启禀陛下，吴学士不通岐黄之术，恐难当此大任，还请陛下派请太医局专研痘疹的太医前往疫区检视配药，以免耽误了疫情。”
皇帝抚须顿道：“章爱卿此话有理，朕便将太医局痘疹科的所有医博士派往幽州，协助吴卿治疫。”
吴卿忙跪下领旨，接着又目光灼然，字字铿锵地向皇帝说道：“微臣斗胆，向圣上再请一旨。微臣资浅齿少，恐难服众，恳请圣上予臣专断之权，以便主持救疫。”
此话一出，众臣皆惊，皇帝亦骇然，半晌才说道：“吴卿可知此事责任重大，你若要专断之权，就需承担一应后果。时疫猖獗胜于猛虎，实非一己之力可以阻扼，吴卿当量力而为。”
