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君士坦丁堡的一个东区市场，再次迎来了一个盛大的交易日。
一大批戴着枷锁、镣铐的奴隶被带到这里。
当第一批奴隶先拉上拍卖场上时，人群开始涌动。
“贵族老爷们，快来看啊，这几个都是新来的奴隶里面挑选出来最强的。”
“看看他的牙如何，对，就是那个，往前走几步，让他蹲几下，对，多少钱？”
“三个金币。”
“有没有加价的？”
“一次、两次、成交。”
“给我看看那个，就是那个胸脯结实的那个。”
“夫人你要的是这个吗？他要五个金币，你看，多壮实，给您干活一定没问题。”
“我出六个金币。”
“我出七个。”
“七个一次。”
“我出八个！”
“八个一次。”
“八个两次，八个三次，成交。对不起，夫人，您再看看其他的吧。”
贵族老爷们不断地出价、加价，那个吉姆则带着人在一旁警戒。
一批又一批的奴隶被人买走，终于轮到了杜环这批人。
杜环跟着走上台，这时，吉姆叫人过来打开镣铐，把每个人分开，然后把卡皮拉、奥马尔、杜环等人又锁在一起。
“你这是干什么？”卡皮拉怒道！
吉姆过来踢了他一脚，奥马尔趁机也出了一腿，但被锁在一起的同伴链子拖倒了。
“是头狮子，就需要这样的角斗士！”那个上岸遇到的贵族看到此情景大笑：“皇帝陛下这回肯定输了！”
“是，贝尼撒大人！我这就带他们到角斗士的训练营地。”
杜环望着自己的救命恩人被人带走感到心酸，猛然喊了一句：“皮诺斯、尤利斯，保重！”
在君士坦丁堡的城外，有一处私人领地，那里属于皇帝的宠臣贝尼撒。
贝尼撒祖上是东罗马帝国皇帝君士坦丁一世的著名将领，传承至今，仍然得到皇帝君士坦丁五世的重用。
这次贝尼撒又选了一批抢掠来的奴隶来充当角斗士，是为了满足皇帝那特别的喜好。
“如果我这次赢了皇帝陛下，陛下会把刚得到的保加尔人的土地赏赐给我一部分，哈哈。”贝尼撒对吉姆道：“这也有你的功劳，我会把夫人身边的侍女选一个给你，你看中谁了吗？”
“没有，为大人效劳是奴仆吉姆应该做的。”吉姆道。
“没关系的，这些人就交个你去训练啦，一个礼拜后就要在角斗场上赌输赢了。”大人说完就带着自己的随从走了。
吉姆见贝尼撒走了，就集合奴隶训话。
“从现在起，你们不再是奴隶，而是光荣、勇敢的帝国角斗士。你们这里的几十号人都是我挑选出来的精英，我将从里面选出七名勇士参加一周后皇帝陛下亲自观战的决斗，最后的胜利者将会被皇帝陛下赦免罪过，成为帝国荣誉的斗士。”
“大个子吉姆，你怎么样来训练我们啊？”有人问。
“我会给你们武器，然后让你们一对一打，胜利者进入下一轮，最后的七个留下来我再单独训练。”
“杀人偿命吗？”
“生死由天！”
“你这是让我们自相残杀。”
“你不杀别人，别人就杀你获取机会，这就是你们的生存之道。”
角斗士们一片嚷嚷。
听着这些人的嘈杂声，杜环不以为然，因为他的心已死，在他眼泪，这跟中原立生死状打擂台差不多，小时候在长安城里常见到。
“害怕吗，我的勇士，怎么不放个屁？”吉姆走过来嘲笑他，并在他面前举了举杜环的那把剑。
“如果我打赢这里所有的人，你把这剑还给我，怎么样？”
“行！这剑本来就是你的，我说过，你要凭本事来拿！”
“好，一言为定！”杜环道：“希望你信守承诺！”
在接下来的一周内，这批角斗士进行了自相残杀，一个又一个勇士死在自己同伴的刀剑下。
杜环选了一把矛，使出三十六路槊法，把对手们打得落花流水，几乎没有人过得了十招。
“没想到你拿着剑却使出矛，真有你的，看来你不善使剑，这剑是装样子好看而已吧？”吉姆道：“你为什么不杀了你的对手？在角斗场没有仁慈，更没一个失败的人活着下来的。”
“装没装你可以试试，杀不杀人是我的事，与你没有关系，或者，你与我打，我会真的杀了你！”杜环冷冷地回答。
“好，算你狠，有个性！”吉姆不但没生气，还很佩服这有个性的人。
随后的几天里，人越来越少，尸体和残疾人都被拖到野外，奥马尔与卡皮拉都在里面。
“好了，目前就剩下你们七位幸运儿了，从现在开始，我要为你们编号，到比赛结束前，你们都没有名字，只有编号。”吉姆对着伤痕累累的七个角斗士道：“我把数字写在石子上扔到天上，掉下来时你们就去抢，抢到什么号就什么号。”
“是不是前面的号先打啊？”有人问。
“每个人都会先和皇帝的人打，打完一场就休息，当然，输了就不存在了，去见上帝他老人家吧，赢了就让我们的下一位打，要是运气不好，我们的六位早早输了，最后的一位就一场也不能输了，必须一个人打到底。”
“要是我们全赢了呢？”有人问。
“那我们就要再次自相残杀，直到最后一位。好开始选号啦，注意！”
等石子落下，杜环也不去争。
等其他人去报完号时，才知道剩下留给自己的号居然是一号。
“皇帝派出的人都是些什么人啊？”三号问。
“也是奴隶，但有时候会是皇帝派出的身边勇士，这样你们就糟了，因为皇帝想赢就会派出最勇猛的武士出场，而且，有的时候那些想表现自己的勇士会自告奋勇出场。我的主人贝尼撒大人的先祖就曾代表皇帝下场去杀了一个勇猛的角斗士，还受了伤。”
“这角斗士在基督教定为国教后不是禁止了吗？怎么还会合法存在呢？”六号问。
“帝国西部被野蛮人占领了，当然没有角斗士了，我们这里还是以前的帝国，这种习俗是帝国的一种文化，可以鼓舞帝国勇士的斗气，这是我们大人说的。我就是一名角斗士出生，当年我力压群雄，得到了大人的青睐，提拔我做他的私人护卫。”
“想不到吉姆就是角斗士出身，怪不得一直用特别的眼光瞧我们。”七号道。
“可惜，到那天，我们或者一个也没能活下来。”五号道。
“接下来你怎么教我们啊？”一号问。
“我会让你们一对一或者二对一训练，兵器换成各种式样的，训练的时候不要伤了对方，要知道，就你们七个了，少了就不好去斗了。”
“决斗场在什么地方？”四号问。
“在君士坦丁大帝圆形角斗场。”吉姆道：“接下来就开始训练。”
“看着你吉姆训我们，我想起我们那边的一个故事。”一号说。
“训练了，还这么多废话，既然开口了，就讲讲吧，什么故事？”吉姆觉得有点意思。
“我们街市上有位耍猴子的，他选表演的猴子可有一套了。”
“怎么算有一套？”
“他把抓来的猴子集中起来，然后一顿棍棒，于是猴子们都服服帖帖，非常老实，但有一只还是本性难改，不听使唤。”
