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艾琳站在卧室的窗口，眺望着远方的罗德曼岛新城。
城堡底层的大厅里，传来了喧哗的声音。
那是她的儿子克莱尔，在接待来自远南城的贵族们。
克莱尔原本也希望艾琳参加这个宴会，但是艾琳并不太喜欢和政治相关的任何活动，所以克莱尔也就没有强求。
这个时候，她突然心有所感。
然后她回过头，目光落在了房间里摆放着的，那个上了锁的小箱子。
箱子缝隙透露出淡淡的金色光芒。
她皱了皱眉，将目光重新转回罗德曼岛新城，并不想理睬这事。
但是良久之后，她终究还是轻轻地叹了一口气。
转身来到桌边，艾琳掏出了秘制的魔法钥匙，轻轻地插入锁孔中。
“滴答。”
锁被打开，她取出了一块散发着金光的白色布帛。
上面字迹浮现：“亲爱的夫人，近日帝都局势剧变，北方陆地即将爆发战争，南方的海军已随时准备和马卡帝国的海军战斗，希泽的海军也是蠢蠢欲动，海军面临着巨大压力，您是否可以说服克莱尔，让他交出火药箭的秘密，若他愿意，海军统帅部必将给他加官进爵。”
看清楚这些字迹，艾琳的脸上浮现又逐渐怒意。
殿下，殿下，还是殿下！
这位公爵大人，从来只考虑殿下，而丝毫没有考虑过他的儿子。
他对于自己这个妻子的利用，也同样是无所不至。
这让艾琳觉得悲哀，公爵和她之间，几乎没有爱情和亲情，而只有政治和利益。
难道不是么？
眼看着艾琳不肯帮他说服克莱尔，他就像是政治家们的谈判那样，逐步地降低他的要求。
从最初想要直接剥夺克莱尔的领地，夺取克莱尔的一切，退而求其次，到想要得到娜迦岛国航线和火药箭的秘密，再到这一次，他只需要得到火药箭的秘密，去对抗两大帝国的海军。
你以为这是他真正的退让？
不，不是的！
以艾琳对这位公爵的了解，在得到火药箭，击败两大帝国的海军后，他依旧会再次想到娜迦岛国的秘密航线，再次想到将娜迦岛国纳入帝国的版图，建立他开疆拓土的丰功伟业。
她太了解他了！
艾琳愤怒地将魔法信笺扔回箱子，转头再次来到窗边。
她的胸口因为怒火而不断地剧烈起伏。
但她的内心，早已做出决定，不管公爵提出什么样要求，她都不会以牺牲亲情的代价，而委屈了克莱尔。
这魔法信笺，她就当作没有收到过！
………………
城堡的大厅，宴会在继续。
宴会的食物非常丰盛，高档精美的菜肴源源不断地被端了上来，很多食物的做法，都是整个大陆闻所未闻。
伊莱子爵却食不知味。
他看得出来，和他一起前来的其他贵族们，几乎也都有这种感觉。
他们每个人都面色凝重。
凡是能坐进鲁尔行省大议事厅的贵族，几乎都是从贵族阶层中千挑百选的，早已剔除了酒囊饭袋和肥蠢米虫之后的贵族精英，他们多少都有着一些见识。
所以他们此行罗德曼群岛，虽没有伊莱子爵这么透彻的认知，但也大都有着戚戚然的同感。
早先，伊莱子爵在码头上所看到的，那雄壮威武，纪律严明的新军士兵，始终如一座大山，压在伊莱子爵的心头。
