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她收下玉镯，连连道谢：“实在惭愧，不过一碗稀粥却换来姑娘这么大的恩惠。这镯子我一定会好好保存，到时候再还给姑娘。我还有一个小小的请求，希望姑娘不要拒绝。”
“你说。”
“姑娘和公子能再多留一会儿么，吃完午饭再走。”
灵夙略为难。崇明却很痛快地答应了。
阿青见她迟疑，赶紧说：“我虽然厨艺一般，远比不上蓬莱酒楼的厨子，但我是真心感谢。”
灵夙只得答应。阿青雀跃，让他们喝茶休息，自己去地里摘菜了。
崇明提议，既然留下了，不如四处观察一下。他和灵夙分头行动，围着茅屋四处观察了一番。
若非亲眼见到成群的夜行蛛和佛隐花，灵夙绝不会认为这个叫阿青的女孩有什么特别。她不算漂亮，朴实，单纯，是芸芸众生中最轻描淡写的一笔。她身上也没什么能让人印象深刻的地方，非要说有的话，或许就是她的真诚吧。
灵夙并不热衷于和凡人打交道，可她很喜欢阿青。
她回到草屋，崇明已经在了。崇明问她：“有发现什么吗？”
“并无特别。你呢 ？”
“暂时没有。”他有所保留。还不确定的事，他不想这么快下结论。
“那我再去看看那片佛隐花吧。”
山中幽静，难得有机会在这儿毫无目的地待上半日，灵夙心情还不错，只是不想和崇明独处。她在小溪边的石头上坐了会儿，边看水中落花边思考，是不是有什么她漏掉的细节。
临近午时，草屋的烟囱冒气了缕缕炊烟。灵夙抬头看得出神，这是她曾爱过的那人常说的人间烟火。她像是回到了几千年前，那时候她还小，对人界的一切充满期待，而给她期待的那个人却从不曾实现他的诺言。
“姐姐，你怎么在这里？”稚嫩的童声打断了灵夙的回忆。
“涂雀？”
跟在涂雀身后的是一身简洁装扮的赵莹，二人站在小溪的另一边，正好奇地看着灵夙。赵莹没见过灵夙，之前只听涂雀说起，他有个长得很漂亮的姐姐。
赵莹正想跟灵夙打招呼，见她曾心心念念的崇明公子从草屋中走了出来。她愣了，这不是阿青的家么？
“你？”赵莹一副恍惚的样子，语塞半天。
崇明大方打招呼：“原来是康宁郡主。又见面了，幸会。”
“公子，你怎么会在这里？”
“山中迷路，借这草屋休息一会儿。”
“原来是这样。这是我朋友的家，我来看看她。”赵莹回头看灵夙，“你和涂雀的姐姐也认识？”
“她是我的……”
“亲戚。”灵夙不希望崇明乱说，赶紧截断他的话。她朝赵莹颔首：“多次听陶娘子提起郡主，闻名不如见面，郡主真是不可多得的美人儿。”
赵莹被她夸得不好意思，尤其是在崇明面前。她微微低头，面露羞赧：“姑娘谬赞了。”她想起来了，陶娘子说过，崇明和她的主人是亲戚。那眼前这位姑娘，应是蓬莱酒楼的幕后老板无疑。
因为涂雀和赵莹突然出现，灵夙对阿青又增添了几分好奇。她问：“涂雀，你和郡主是怎么认识阿青姑娘的？”
涂雀把他和赵莹机缘巧合救下阿青的事跟灵夙说了一遍。赵莹担心阿青住在郊外生活不便，给她送一些衣物和吃食过来。
“不知为何，见到阿青第一面我就觉得跟她有缘，仿佛上辈子就认识了一般。”赵莹说。
她这话提醒了灵夙。灵夙也觉得一见阿青就很亲切，好像在哪儿见过。可她们明明素不相识。
闲聊片刻，阿青出来喊他们吃饭，却见赵莹和涂雀也来了。匆匆打过招呼，阿青又赶紧折回厨房添了两个小菜。
饭桌上看似其乐融融，可是除了阿青和涂雀心情愉悦，其余三人各怀心事。崇明盘算着这几日遇见的种种，他觉得荆楚的出现并非偶然；赵莹虽已放下对崇明的爱慕之心，但毕竟是心仪过的人，如此近距离相处，难免会有小女儿家的心思，时不时抬头偷偷看崇明一眼；灵夙感觉自己是最不该出现在这里的人，破坏了崇明的好姻缘，早知道就拒绝阿青的好意回家补眠了。
灵夙一进院门，陶娘子扔掉手中的瓜子，风风火火迎了上去：“姑娘你去哪儿了，昨晚一夜未归，我甚是担心，茶不思饭不想就等你回来呢！”
“茶不思饭不想？”灵夙瞥了一眼满地的瓜子壳，又瞥了一眼陶娘子。
陶娘子哂笑：“这不是半天没吃啥东西，饿了么。诶？涂雀怎么跟姑娘在一起？”
涂雀从灵夙身后走出来，很诚实地回答：“我在南郊遇见灵夙姐姐的。就是昨天我跟你说过的，那个新认识的阿青姐姐家里。”
陶娘子云里雾里，缠着灵夙把昨夜发生的事给她说了一遍。等灵夙说完，她捕捉到了最关键的信息：“如此说来，姑娘昨夜是和崇明殿下在一起？这孤男寡女的……”
“陶韫！”灵夙抓起一把瓜子丢过去，被陶娘子稳稳接住。
陶韫是陶娘子的本名，只因在人界多年，她入乡随俗便自称陶娘子，多年来大家也就这么叫她了。
“姑娘别生气嘛，我开玩笑的。”陶娘子知道她真动气了，赶紧道歉，“以后不敢了！”
灵夙懒得理她，气呼呼走了。陶娘子知道她要去补眠，便没有再去打扰。
“娘子你要倒霉了，你惹姐姐生气了。”涂雀唯恐天下不乱。
陶娘子笑得高深莫测：“非也非也，小孩子不懂了吧。姑娘这反应顶多算是不耐烦，生气？你是没见过她生气的样子，那可真是了不得。”
想起当年灵夙提剑去找初月算账的样子，陶娘子啧啧摇头，她那会儿是真的被吓坏了，预感灵夙会做出惊天动地的事来。果真，灵夙真就做出了惊天动地的事。
涂雀追问：“姐姐生气了会怎样？”
“会拧断你的脖子。”
陶娘子丢下一句玩笑话，继续回酒楼做她的生意去了。涂雀却当了真，战战兢兢想象着灵夙拧断自己脖子的样子。不对，他是剑灵，剑灵是没有肉身的。这么一想涂雀就放心了，没有肉身就不会疼，姐姐要拧就让她拧吧。
“别听陶娘子胡说，她嘴欠得很。”
灵夙的声音从别院上空飘来。她已经换好衣服躺在榻上了，怕涂雀小小年纪被陶娘子教坏，这才用了传音。
涂雀明白陶娘子是逗他玩的，撇撇嘴，也回匕首中睡觉去了。
安静的午后，唯有风没静止，湖中荷花亭亭而立，随风摇曳，没有荷叶的衬托她们似乎格外孤独。
