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这次谈判他吃了些小亏，他没想到这个吴家家主在刚刚亲子离世的情况下还能锱铢必较，分毫不让。
只不过这些其实他都不在乎，只要能够成功联合吴家，他这次就是不虚此行。
书房里，吴勉长出了口气，只是还不等他松懈下来，门外的仆人再次开口。
“家主，三老爷来了。”
吴勉忍不住冷笑一声，这个三叔的消息倒也是灵通，这么迫不及待的来看他的笑话。
“让他进来。”
吴三爷拄着拐杖，一瘸一拐的从屋外走了进来。
“听说吴非出事了？”
“看来这次打赌还是我输了嘛。”
老人脸上倒是没有什么打赌输了的恼恨之色，甚至看向吴勉的眼神之中还带着些安慰。
吴勉挑了挑眉头，语气不善，“三叔是来看我的笑话？”
老人摇了摇头，“我之前虽然和吴非不对付，可说到底，我和他也没什么冤仇。他到底是我吴家子弟，如今一朝离世，我自然也是伤心的很。”
吴勉朝前倾了倾身子，“既然三叔不是来看我的笑话，那这次来是为了何事？”
“何事？”老人用手杖敲了敲地面，“愿赌服输，我自然是来认输的。”
“当初下注之时咱们既然约定好了，如今胜负已分，老头子我就没有赖账的道理。”
吴勉皱着眉头，“三叔真的要就此退隐？不再理家中事？”
当日他们两人立下赌约之时他确实存了这一次就让吴三爷退隐的心思。
只是他知道吴三爷的性子，要做到这事不知道还要花费多少心思，花费多少手段。只是没想到吴三爷如今竟然要自己隐退。
两人虽然争斗多年，可如今吴三爷既然已经名言要退，那多半就是真的要退了。
“三叔不必如此，如今吴家正是用人之时，三叔正该多多出力才是，何必选在此时退隐？”
吴三爷深深的看了他一眼，摇了摇头，“我就当你说的是真心话，我和你明里暗里斗了这么多年，你真的以为我是眷恋权势？自然不是，我只是有些不甘心，当年我做的半点也不比你爹差了，可吴家之人从来只是对他交口称赞，可我做下的事情半点也不比你爹少了。
那时候我就觉得，有朝一日，我坐上家主之位，绝不会比你爹差了。”
吴勉点了点头。
“只是如今吴非已死，下一任家主之位再也没有悬念，那你我争夺下去也就再也没了意思。”
老人起身站在窗口，窗外古树苍苍，风华大好。
可他这个当年站在树下之人却已是风烛残年。
他笑了笑，“更可况吴耀是个什么人，你我都心知肚明。可共患难，而不可共富贵，他能不能当好这家主我不好说，可多半是容不下我的。”
“我的年岁不小了，可不想这剩下的几年还要受些皮肉之苦。”
吴勉没言语，他这两个孩子的性子他又如何不知，只是性情乖戾，未必就做不好这个家主。
老人转过身来，这次来，该说的话他都已经说完，接下来的事情自然要由吴勉自己去处理。
他有些留恋的看了窗外的大树一眼，“我这辈子最大的憾事，大概就是没能把名字留在这棵树上了。”
沉默了许久一直没有开口的吴勉终于开口，“也许把名字刻下树上也未必是什么好事。”
老人闻言一笑，“说的也有道理。”
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三日后，吴勉站在古树下。
在他身侧，站着几日前已经匆匆赶回来的吴耀。
吴耀自然知道这棵古树的来历，心中开始激动起来。
这么多年苦苦等待，万般心思用尽，他等的就是把名字刻在树上的一日。
非家主之名，不可刻于古树之上。
吴勉低着头，整个人被笼在枝叶挡出的一片阴影里。
“你知道这棵树的来历，如今吴家只剩下你这一个名正言顺的继承之人，只要把名字刻在树上，你就会是吴家的家主。如何？是不是等了这一日已经等的很久了？”
吴耀也不再遮掩，沉声道：“不瞒父亲，孩儿确实期待许久了。”
吴勉笑了笑，“果然还是年轻好，只不过，如今你的名字想要刻在上面只怕还要等些日子。只有前面之人有了退位之心，才能让后来之人，把名字刻在树上。”
他死死的盯着吴耀的双眼，“自然，你要是等不及了，也可以选择除去你的前面之人，比如我。”
吴耀低下头去，“孩儿不敢。”
他看着吴耀，就像看着当年那个站在树下的自己。
吴勉只是笑了笑，“是不敢不是不愿？早岁哪知世事艰。”
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