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幽王府中, 柳乘舟有些战战兢兢。
比起给幽王这个喜怒无常的家伙弹琴，他还是更想去帮柳迟砚看放榜结果，或者就在家中陪着柳迟砚等也好。
上次他是感觉幽王是真的要杀了他, 他不知道来这一趟幽王会不会拔剑让他身首异处。
幽王却只是让柳乘舟弹琴。
那恶灵仿佛已经魂飞魄散, 近来都没怎么出来过。
又或者是他少折磨柳迟砚的做法蒙对了，没再叫那恶灵时不时冒出来占用身体。他倚在坐塌上, 示意柳乘舟可以开始了。
柳乘舟心里想着柳迟砚，一时没法静下心来弹琴，过了好一会才把手搁到琴弦上。
熟悉的琴音让幽王缓缓闭上眼。
很快地，他的记忆回到了最初相遇的日子。那是个风和日丽的午后, 一切都好得很, 唯独他伤得很重, 仿佛马上要死了，而叫他陷入这等境地的正好是他的父皇, 他的亲生父亲。
为什么别的兄弟姐妹都不用遭受这些，唯独他要受这些折磨？
他满怀着恨意竭力抬起头, 冷不丁看见个粉雕玉琢的小孩儿，那小孩儿眉眼好看得很, 像极了神仙旁边坐着的仙童, 根本不似人间能有的。他来不及思考太多，伸出沾满血的手用力抓住那纤细的脚踝, 在上面留下个血印子：“……救救我。”
那小孩儿冷淡地抽回自己的脚，皱着眉看了他一会, 见他还伸出血淋淋的手要抓人，才勉强说了一句：“等着。”
过了不知多久, 他在禅房里醒来，身边只剩两个和尚, 再不见那小孩儿的身影。那两和尚说是个小孩儿救了他，那么小一个孩子居然能把他拖回寺里来着实不容易。
他以为和尚说的是那仙童般的小孩儿，便记在心里许多年，哪怕想到恨不能把那人吞进血肉里，也舍不得碰他半分。没想到当初救他的人根本不是那小孩儿，而是他的弟弟……
他把他关进牢里，下令要把他千刀万剐。到了夜里他独自去天牢看他，想看他卑微求饶，想看他悔不当初、痛苦不堪。
他却说：“若有来生，希望不会再遇见你们。”那么怕疼一个人，却握着簪子插入自己的喉咙。
血不过才溅出那么几步，人竟是再也救不回来。
他不信，他把人抱回宫里，逼着太医把他救活，不想到了夜里，柳乘舟这个从头到尾都很顺从的家伙居然偷偷把他的尸体偷走了，他知道逃不出宫外，所以把他的尸体一处无人的宫殿里放了把大火。那火烧红了半边天，把幽寂的夜空都烧亮了，等到火终于被扑灭，兄弟俩的尸体也彻底被烧没了。
幽王猛地睁开眼。
那一切太过真实，让他大步迈出里屋，霍然走到柳乘舟面前。
琴声顿住。
幽王用力掐住柳乘舟的脖颈。这小子果然在肖想他的兄长，这小子果然想把柳迟砚抢走——
柳乘舟惶恐地睁大眼。
他的脸色因为缺氧而涨成紫红色。
幽王本想当场了结了这人，又想到了还在虎视眈眈的恶灵。他不会把柳迟砚让给任何人，包括那恶灵也不行，比起可能夺走他身体的恶灵，柳乘舟这个胆小懦弱的家伙算不了什么。
反正，这次他不会再给这家伙机会。
幽王收回了手，居高临下地看着伏在琴上艰难喘/息的柳乘舟，冷声说道：“弹得不好，再弹一遍。”
柳乘舟很想逃跑，可他知道屋外全是幽王的人，只得艰难地重新坐起来，回忆着快被幽王吓得忘光了的曲谱。
幽王坐回原位闭上眼，示意柳乘舟接着弹。
这次他没有再看见那本荒唐话本的后续，反倒是又回到了很小的时候。只是这一回他没有再受伤，只被罚跪在佛前悔过，他一动不动地跪了不知多久，有个小孩儿不知道什么时候跪到了他旁边的蒲团上，同情地说道：“我看你跪了快一天了，你也经常受罚吗？”
不等他答话，小孩儿从袖里摸出颗糖来，递给他说道：“吃点糖会好些。”他转头看去，见小孩儿长得极好看，别说给人送糖了，就是冷着一张脸也能让人心生好感。
这小孩儿说什么来着，“也”？
难道有人舍得罚这么个孩子？
他跪完一天，派人去找那小孩儿是谁家的，才知他是柳家长子柳迟砚。
这柳家祖上也风光过，只是到柳家祖父这一代已经没落了，柳家祖父给柳父娶了故交之女，那也是一个祖上风光过的人家。
两家人都把希望寄托在柳迟砚这个聪慧的长子身上，所以对他要求格外地高，自己可以花天酒地，柳迟砚却必须埋头读书，稍有表现不好就会挨打受罚，有时候就连除夕夜都罚他一个人在祠堂跪一整夜。
这样一个小孩儿，袖里却藏着一袋子糖。
看到别人可怜便给别人一颗。
路边的乞儿他给。
寺里的沙弥他给。
看到同病相怜的人他自然也给。
居然给那么多人。
真想独占这份好。
他听着小孩儿的消息过了许多年，并没有去打扰小孩儿的生活。直至小孩儿到了要进京赶考的年纪，那早已在心里生根发芽的念头一下子长成了参天大树。
他想要独占他。
他假装成普通人接近柳迟砚。
他每日勾着柳迟砚主动来找他。
