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天道军连日急进，决定在天寨附近休整几日，闻若虚当晚便派人把卯蚩叫了过去。
“卯营主，如今九州已有两州之地得以平复，我已与李将军商定，等到了九寨，就让你做苗王，留守楚州。”闻若虚让卯蚩一同坐下，给他倒了一碗酒。
“那南星呢？”卯蚩开口便问。
“朱雀营掌管军机情报，她自然得继续随军征伐江北。”闻若虚看出卯蚩眼中的关切，于是语气更加平和，似乎是在与他商量。
“那我也跟她一起去！”卯蚩说罢发觉自己说错了话，于是起身行了个军礼，“闻指挥使，请另派人留守楚州，我愿随军效力，肝脑涂地，九死无悔。”
“可这楚州要想安宁，还须有黎人中的大族做领袖。不如这样，我改让南星留在楚州，你随我走……”闻若虚有些调皮地笑了起来。
“这也不行！……”卯蚩急得涨红了脸，吭哧半天再说不出第二句话来。
闻若虚见状朗声大笑，“罢了，你的心意我已然确定，此事再做打算不迟。今晚，你若没有其他的事，我俩喝酒。”
卯蚩到此方才松了口气，重新恭敬地坐到闻若虚对面，端起碗来敬酒。
酒到口中，他惊异地发现竟是苗酒，且是陈年的佳品，这个味道让他忽然想哭。
此时风光无两的玄武营主，也是九寨犯下大罪的孩子啊。
他不知道该如何去面对族人，更不知道南星回来后，家乡的景象会不会勾起她那段悲惨的回忆。
“你回到了家乡，自然要喝家乡的酒。”闻若虚笑着又将两个酒碗倒满，回敬卯蚩。
“若将来得了天下，你可将南星指给我么？”两碗酒下肚，卯蚩原本绷紧的神经放松了些。
这些日子以来，他看着南星经常出入闻若虚的屋子，心中很不是滋味，又不好言他，只想到如此试探闻若虚对南星是何想法。
“指婚？哈哈……”
闻若虚一边倒酒一边笑道，“你是黎族，可能不大懂我们华族这个词的意思。指婚是皇帝才能做的事情，你和南星无论是宫中人也好，军中人也罢，婚配之事若无父母之命，便就可自己做主，我一个旁人哪能干涉得了？”
“天道军真得了天下，难道不是你做皇帝？”卯蚩对此感到非常意外，因为这些天一路走来，他早已认定天道军中根本没有人比闻若虚更有资格主宰这个天下。
“待到天下复定，我便要携日烛归隐山林，这九州华夏自是有德者居之。”闻若虚提到日烛，只是想打消卯蚩的猜忌，却见卯蚩并未会意，反而急地站了起来，将刀拍在桌面上，“若是将来有人要抢你的皇帝做，我就用这把刀杀了他。”
“卯营主，你的情我自是领了，可今后之事又何论太早？”闻若虚笑着想就此打住这个话题，继续给卯蚩添酒。
“我师父临行前说他还欠你一命，若是有机会，我会代师父还给你。”卯蚩双手托起碗，向闻若虚郑重地敬酒。
“若是如此，我倒希望这账永远欠着。”闻若虚并不计较卯蚩说话生硬，始终笑谈如常。
夜过子时，卯蚩喝了半坛酒，告辞以后摇摇晃晃地回去了。闻若虚却仍坐在那里，陷入了冥思。
卯蚩重归九寨，让华黎两族修好是他一直以来的设计，却未曾想卯蚩如此痴情南星，宁愿放弃苗王之位也要随军。
闻若虚清楚地知道，汉楚两州可用计轻巧取得，只是这里地脚偏僻，远离朝廷，何况黎寨复叛之后，防备疏漏，接下来自江北开始，便将是一场又一场死伤颇重的硬仗，胜负难以预料。
闻若虚不想让这些年用心保护下来的黎人后裔随自己赴险，他的本意是让南星也一起留下的，可这些天却感觉有她陪在自己身边，就如同见到日烛一样温暖和安宁。
南星继续随军开拔，于公可得军情，于私可以做伴，闻若虚还是为自己的私心感到有些愧疚。
离汉州越走越远，他更是时刻惦念着远在星图宫的日烛，不知她身体如何，心情如何，秦月明会不会迁怒于她……正百般踌躇思量间，南星端着冰花药盆，倚门而开，撅着嘴走了进来。
“今天你左右推脱不让我来，却找卯蚩陪你喝了半宿的酒？”南星把药盆往桌上一墩，溅得水花四射，然后一屁股坐在对面。
她怒气冲冲地盯着闻若虚看，脸上竟带着些女儿家的嗔怨，远不像起初那般拘谨。
“我找谁喝酒，你也要管，年纪轻轻倒像个管家婆。”闻若虚正想着南星，她便闯进来，自己到底心虚，有些讨好地插科打诨。
“本管不着，可你请人喝的酒是我辛辛苦苦找来的。”南星本就是想来看看他，再说说话，此刻时辰已晚，自然不能如此直说，只好先把情绪赖在酒的上面。
“我说你这般不高兴呢，你拿来的苗酒，却没与你先行同饮，确实是我不对。”闻若虚笑着拱了拱手，算是道歉。
“等到了九寨，你打算让谁留下做苗王？”南星挑起一对细柳般的眉毛，歪着头质问。
“你师父教你一身本领，可不是让你反过来探听我的。”闻若虚避实就虚，如往常一样开始打趣。
“我不管什么军令将命，师父让我一直在你身边……反正我只听师父的命令，你别想把我支走！”南星撅着嘴，拿起碗倒上酒抿了一口，双颊微微泛红。
“可是你的师父告诉你可以以下犯上、不听军令么？”闻若虚皱着眉头，酝酿着说出一句狠话。
“就算不听军令怎的，你要杀了我么？”南星开口之时还梗着头，话音刚落，见闻若虚表情冷肃，便转为楚楚可怜的模样，眼中还噙着星星点点的泪花。
“若是你决意随军北上，你我当约法三章。”闻若虚的脸色变得柔和起来，见南星连连点头懂他的意思，才继续说道。
“其一，自此日起以一年为限，无论将来形势如何，你都要立即返回楚州九寨，你可做得到？”
“听你便是。”南星为了能和闻若虚在一起，自然能多一日便多一日。一年之后的事，谁又说得好？她自然不会计较这一条。
“其二，终你一生，当竭尽心力使轩辕一族与黎人九寨再无冲突，华黎两族不生战事。”
“这可要看我有没有那么大的本领了，不过我答应你尽力便是，还有呢？”南星当即点头答应，忙着问第三条。
“其三，若我在这场征伐之中死于非命，无论何人下手，你都不可为了寻一己私仇而妄动事端、扰动天下。”闻若虚说完最后一条，起身走到窗口，望着皓朗的月亮，叹了口气。
南星听罢没有点头，也没有应声，怔怔愣在那里。
她虽然对这最后一条莫名其妙，却能感受到一种浓浓的悲凉和无奈，看着闻若虚那孑然独立的背影，仿佛时空穿行一般，两人虽近在咫尺，却恍若隔世。
无论如何，南星喜欢看他的背影，因为那背影与她心中的那个人始终完全重合在一起。
