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＊＊＊＊＊＊＊＊＊６７两手扣在一起的明，坐回蜜精心设计的躺椅上。
此时，明倒不至於太紧绷。而无论躺椅再怎么舒服，她也不想让自己看来太轻松；这除是为了维持一点高雅的形象外，也是为了体贴蜜。在接下来的过程中，没有酒精帮助的蜜，将更直接承受来自回忆的压力蜜在吸了一大口气后，开口：“当晚，在老石把现场处理完毕前，凡诺就把我和泠带到另一栋房子里。一路上，我和泠都余悸犹存。别说是东西南北了，我们连自己当时在思考些什么不太清楚，只是一直跟着凡诺的脚步走。
“终於，我们停在一栋非常不显眼的房子前；陷於两旁建筑的阴影间，就算没有幻象罩着，也很容易被邮差忽略；上头的灰色油漆还非常新，而就算点着灯，看起来还是很像墓碑。与原来的住所距离没有太远，光靠步行就可以轻松往返。
只是我没料到，自己会与肉贩当邻居。和现在不同，这些穿着血污围裙的男人，在当时几乎可称得上是都市里的恶梦来源；每天都要把一堆爬满苍蝇的内脏──来自猪或其他不明生物──用推车运出去，由於都堆放了好一段时间，所以通常飘散出浓浓的恶臭。他们会把这些几乎都黏在一起的东西给直接倒入河里，或扔倒不远处的空地上。政府顾也不是没有顾清洁工，但这些傢伙用同样的方式去处理动物的排泄物；在运输的过程中，有不少秽物就落在路上，一但下雨，整条街就会变得跟沼泽一样，而这还是最客气的形容──”
突然，蜜咬着牙。看到她垂下尾巴，明把头略往右歪。
在沉默快十秒后，蜜再次开口：“我竟然在明吃过饭后还讲到这么噁心的事，实在很抱歉。”
明挥一下右手，表示自己一点也不在意。事实上，她先前自现实中体会到的饱足感，几乎没延续到梦中。
“没关系啦，”明说，抬高眉毛，“我早就略有耳闻。”
蜜用力眨一下眼睛，继续说：“那条街的味道非常糟糕，无奈当时政府拿出的处理办法，就只是把氯化石灰到处涂涂抹抹；这连治标都称不上，那时的卫生标准真是太离谱了！路过的人都皱着鼻子，匆匆来回，而那类从事动物屍体处理工作的人，曾被一些文学家形容为『成天皱着一张脸，眼神更是快要和死人没两样』，就算没这么夸张，也与事实相去不远。那时是十九世纪中期，贫富差距极大，政治家们端出的政策通常都跟不上都市变化；商业蓬勃发展，平民百姓的幸福与健康却总会在这样的繁荣下被牺牲。
就算面对如此恶劣的环境，凡诺却不曾摀住嘴巴，也从未皱起眉头。我还记得，当时他整颗头都没有皱纹；真的，彷彿是由哪个业余艺术家，用由一大块奶油雕刻出来的，极为缺少真实感。
回忆蜜先前的形容，明觉得，凡诺远比整条街还要来得噁心。
蜜在垂下耳朵后，接着说：“先前我应该有提过，这栋房子不是他临时找的；早就料到自己会受到攻击的他，早就把新的住所给佈置好。
“当我们三人都来到门口时，凡诺也不用钥匙。他轻轻一推，门就开了。不仅没有锁，也未关上，而无论风怎么吹，外头的臭味都不会进到室内。我抬头一看，发现是墙上的肉块在帮忙过滤。”
接近肺叶，明想，马上问：“是灰色系的吗？”
点一下头的蜜，瞇起眼睛，说：“因此，我和泠在日后都称这里为灰屋。就算我们是触手生物，也觉得墙上黏满内脏实在不太美观。然而，也正因为有这些生物组织，才令室内的空气品质维持在一定水准之上。明也晓得，这就是肉室的原形。先前我也有这么描述过上一栋房子，只是没现在这么清楚。不过，我在那些年所看到的，都是些方形的肉块。凡诺所建造的房子，比我们现在的肉室规整，功能也比较阳春。
“灰屋里同样有间研究室，内部陈设几乎和不久前烧掉的那间一模一样。里头的文件和烧杯等都摆得比较整齐，显示凡诺很少来到这边。楼下也同样有间图书室，位於一楼，而非设在地下；由於开有不少窗户，採光相当不错。
“与前一栋房子的较大差别在於，灰屋的的研究室特别大，图书室则明显较小。灰屋的坪数至少有一百坪，是前一栋房子的两倍。而我很快就发现，研究室里至少还有两扇门，可能都是通往仓库，或有一间是厨房。”
明想，那种习惯在书桌旁煮汤的人，还会需要厨房吗？而在第一时间之内，蜜似乎没去确定，凡诺也懒得主动介绍。
蜜伸长脖子，继续说：“我和泠很快就来到图书室内，书架上没有几本书，而我也没有心情看书。接着，在一堆书架的阴影间，我和他都看见一张非常新的沙发，上头还盖有一条柔软的毯子。说来有些可悲，这两样东西，真能给当时的我们带来不少安慰。
“沙发和毯子都是温暖的牙白色，与周围的冷色调非常不合。而在一片黑暗中，有如此光明、柔软的存在，这样的存在真是不输给壁炉或一壶茶。凡诺只在图书室的另一头点了油灯，没有给我光卡。当时，我还以为他是觉得我长得够大了，不会把底下的任何书本给烧坏。后来我才晓得，纯粹只是他一时忘记而已。”
也许，明想，凡诺对这底下的佈置其实随便得很，就和他平常对待蜜和泠的态度一样；而他们的要求也实在不多，通常，小孩会希望能够在睡前吃到更多甜食，被父母抱在怀中，特别是他们先前还受到不少惊吓。
明即使停止谴责凡诺，也会为蜜和泠小时后所受到的待遇感到心疼不已。
蜜低下头，继续说：“当晚，泠必须得抱着我睡觉──”
会有这样的段落，明不意外，而小泠抱着小蜜的画面──“实在是太可爱了！”明忍不住大喊，从颈子到下巴还连续发抖。而又一次，她打断蜜的话。
咬着双唇的明，正觉得自己刚才那样很失礼，却发现蜜的尾巴竟然再次左右摇晃。后者不但不生气，还很乐於听到这些轻松的见解。
成功让气氛变得轻松，明想，呼出一大口气。蜜在嘴角大大上扬后，再次开口：“不过一开始，他抱的又是那坨玩意儿。”
“呃──”明在仔细回想一下先前听过的段落后，问：“那个像单细胞生物的？”
“嗯。”蜜点一下头，说：“似乎只要是凡诺住的地方，都是由那种生物来负责清理环境。我趴在毯子上，泠却缩在角落。看到他抱住那坨玩意儿，就像是抱着一只小狗那样，实在让我有点火大。即便那玩意儿打算冲向一小片位於墙上污渍，泠也不轻易放开。实在看不过去的我，皱着眉头，提醒他：『那东西很髒，别把牠当玩具玩！』“接着，我主动把自己塞到他的怀中──”讲到这里，蜜闭紧双眼，“呜──把这一段说出来，实在是令我感到好难为情啊！”她低下头，用前脚盖住脑袋。
明伸手摸她的耳朵和颈子，他则用脸颊和头顶去磨蹭明的手心。
果然，明想，蜜渴望能被安抚，而不是彻底回避。
蜜在全身都觉得暖洋洋后，慢慢开口：泠才刚出生没多久，就一下经历那么多的残酷现实。如此幼小的他，还没来得及消化刚学到的知识，身心的发展也才刚开始。当时，他绝对比我还急需被安慰。凡诺不打算负起责任，我愿意多花点时间，多付出一些心力。
“就算没有血缘关系，我也很像是泠的姊姊。那时，我就认为自己对他就存在有许多义务。而为了尽义务，要我扮演类似宠物甚至玩具的角色也无所谓。”
“太了不起了！”明说，使劲点一下头，“正是蜜的奉献，才造就他们如此善良的个性啊！”
原本，有好几秒，蜜的眉头又变得紧绷，直到听见明的话，才又舒展开来。
要适时的给予肯定，明早在进入梦境之前，就常常提醒自己。目前看来，她算是很会抓时机，让蜜在描述过往的同时不至於有太多负担。
蜜半睁着眼，再次开口：“然而，泠却不敢碰触我。为了逼他回覆，我连带有偏执色彩的强烈措辞都使出来：『难道你嫌我髒吗，还是你不喜欢我？』我晓得，这样也会给他带来压力，可直到今日，我仍认为，这远比让他把心事憋着要好。”
蜜眨两下眼睛，说：“如果是明，铁定能做得比我细緻.”
明只是笑了笑，但不敢保证些什么。事实上，她觉得蜜那样做也没有什么不妥。嘴角上扬的蜜，接着说：“很显然的，他在把那些栏杆给当成长茅丢出去后，知道自己的潜力有多么惊人；这种远胜过寻常猛兽的爆发力，相信连狮子都能给他撕成两半。接着，泠果然亲口对我说：『我怕伤到你。』”
“他是个温柔的人。”明说，两手放在胸前。
“没有错。”蜜一连摇了好几下尾巴，说：“他一直都是如此。”
“这种善良的本性，是否在凡诺的预料之内？”明问，有关这一点，她已经在意很久了。
稍微缩起脖子的蜜，略把头往左歪，说：“我一直都不晓得这究竟是他刻意设计，或根本就是意外造成的。不过，我个人认为凡诺比较希望做出冷酷无情的作品，有关这部分，明等等就会听到更多相关例子。
“而虽然是我主动把自己塞到泠的怀里，可在之后，我装得好像很勉强，甚至很不耐烦的样子。”
“为什么呢？”明问，蜜马上回答：“那时我还太年轻，总觉得要是再表现得很脆弱，会失去更多尊严。既然已经把自己塞到对方的怀中，接下来就该设个停损点。”
“我懂你的感觉。”明说，慢慢点一下头。
“现在，我已经不需要如此了。”蜜一说完，立刻往前移动。刚伸长脖子的她，正使劲磨蹭明的腹股沟。有好几次，她的鼻子和牙齿都差点碰触到明的阴蒂。
越是表现得不知羞耻，纾压效果就越好；蜜晓得，自己的行为有些过份。因此，暂时不打算停下动作的她，又避看明的眼睛。
慢慢伸出双手的明，先是抚摸蜜的脑袋，再以食指、中指和无名指夹弄那对尖耳。偶而，明还会碰触到她的湿凉鼻子；就点在肚脐周围，几乎要画出一个大圈，让明在腰侧一缩的同时，也兴奋到猛吞口水。
而一直沐浴在明的母性光芒下，也让蜜有种脑袋发烫的感觉。就算隔着布料，蜜也常忍不住伸出舌头，舔舐明的肚子和髋关节。当初弄来这些罩袍，除是为了展现品味外，也是为了不让自己因为明的身体而分心；如今，她不仅又对明发情，还把一团布料给含在嘴里；看起来像是幼兽在嬉戏，事实上，她很想用自己的尖牙，把整件罩袍都给撕碎。
明想，光是刚才的那几段回忆，就已让蜜多次陷入阴郁之中；就算程度不高，蜜也确实需要安慰。光靠目前的身体碰触，还是不够；而虽然觉得自己可以做到更多，明目前却还没有什么头绪。
蜜一边感受明的双手，一边开口：“不过，在当时，泠应该也希望我表现得比他还要坚强。说句老实话，当时的我，也很需要被拥抱。”
没有被泠依赖，蜜会觉得更加孤独。闭紧双眼的她，接着说：“他细长的臂弯，确实能给我带来不少温暖。”
听到这里，明有点鼻酸。而难免的，她又开始在心理数落凡诺；和自己的作品经历过这么多，他却连提供这一点关爱都非常吝啬；似乎就算是从更危险的事件中脱身，也无法让他表现得更像个好爸爸或好主人。
凡诺不会有罪恶感，明记得，蜜曾说过：他首先根除的，似乎就是这几种情绪。
这老头针对自己的改造都很极端，明想，难道他想成为由血肉拼成的机械吗？
无论真相如何，都使得他在人性方面表现得相当不及格。对这个创造触手生物的人，明仍感到非常火大。而她选择隐藏自己的情绪，避免干扰蜜的叙事节奏。
过约十秒后，蜜继续说：“凡诺因为对幻象的细节有些意见，所以又回到老石身旁。之后，有将近两天的时间，凡诺都在外头。而我们则一直待在新家，等他回来。凡诺是一直缠着老石，或者又去了哪边，我们一直没机会知道，唉──”
蜜动一动鼻子，开口：“凡诺实在不像个父亲，也无法像个朋友。我宁可他是抱着玩玩具的心态来摸我，即使是那样，也绝对会让当时的我好过一点。”
一直到这时，明才意识到自己忘了些什么。
“到我怀中来吧。”明说，敞开双臂。
蜜刚才的话，就是在暗示这件事吧？明想，笑容因而变得苦涩。
其实，蜜没有那个意思。应该要等到再晚一点，才向明撒娇；但早点开始也不错，蜜想，鬍鬚和尾巴都瞬间抬高。
虽意识到自己可能又给明带来一些心理负担，蜜还是迅速施法：先令周围的重力减少，这样，明在承受她的体重时，就不会感到不适。而连躺椅和书堆都有些开始往上飘，露和摇篮却丝毫未动，这显然不合理，但不用花多少功夫就能把露和摇篮都固定在原位，让明和蜜都很有安全感。
蜜瞄准明的胸口，轻轻一跃。明一边大笑，一边把蜜给接住。两人碰在一起时，躺椅又发出“噗哇”声；气氛是如此轻松，却也使得这个景象变得像是一幅画。
有超过十秒，蜜身在明的发丝和衣服布料之间，看起来像个玩开了的小孩。
她一直啃咬明的衣服，要等到领口都变形了，才想到该赶快讲述接下来的段落。
蜜咳了一下，说：“一觉起来后，我感觉好多了。牛皮沙发冰凉表面正好可以被毯子隔开，让我从头到脚都觉得好温暖；虽是再简单也不过的陈设，却能让环境变得舒适许多。沙发和毯子都不是随便放的，是凡诺为我们准备的。虽然也可能是被他赶走的前任屋主留下的──我没听说这房子先前有住人，而说不定只是凡诺懒得提而已──，可那样想，能给我带来不少安慰。
“泠除了跟我分享沙发和毯子外，还趴在一本图鑑上；一旦眼中的光芒消失，他就像个纸镇一般，一动也不动。和我不同，他只睡不到一小时，就从恶梦中惊醒；他非常小心的前去沙发另一头，没有把我给吵醒。
“泠那双宝石般的眼睛，如今多了一点混浊感。一时之间，我也想不到别的办法，乾脆唱摇篮曲给他听。令我很意外的是，效果很不错；才过不到一分钟，他眼中的阴影就取代了混浊感，呼吸也开始变得既长又缓。这表示他睡着了，鼾声比我还要小。松一口气的我，选择睡回笼觉。
“我们再次醒来后，除了看书外，还会玩些像是躲猫猫和攀爬书架等游戏。
直到凡诺回来，我们才停止嘻闹。泠躲又到沙发上，我则主动到楼上去观察凡诺。
“我发现，凡诺的心情变好了。他时常喃喃自语：『有大事发生了，有大事发生啦──』几乎是用唱的，这画面虽然活泼，却也极为诡异；泠和我都觉得，这个老傢伙终於疯了。
“很显然的，攻击黑袍男子，有助於凡诺排解无聊。而得知黑袍男子根本没死，还给人救走后，凡诺可说是乐歪了；一但确定自己在接下来的几年内都不会太无聊，他不仅步伐更加轻盈，也懒得去问我们这两天是怎么过。有超过一个月，他的眼神充满光彩，如孩童一般──”
“真难想像。”明说，右手搔头。蜜低下头，下巴和眉头都皱得紧紧的：“相信我，他那样子还是很恐怖，简直就是被诅咒的娃娃。”
