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当晚，埃里克做了一个梦。
他没有梦见那个已经忘记却印象深刻的梦境，而是梦见了仅有一面之缘的切莉。
切莉，cherry，樱桃的意思。她的嘴唇也确实像两颗鲜红的、有褶皱的樱桃。梦里的切莉保留了现实中懒散顽皮的本性，没能拿稳樱桃白兰地的杯子。金黄色的酒液倾泻而下，流了她一下巴。她蹙着眉毛，没有用餐巾去擦，而是一脸苦恼地伸出舌头去舔。
这幅画面已经在现实里发生了一遍，在梦中却仍然给予了他巨大的冲击力。他看着她，就像是站在燃烧的草堆边上一样，热气飘荡，火星迸溅，喉咙一阵发干。
她问他有没有手帕。他递给她。她站起来，背对着他，擦拭裙子上的酒水。他看见她背上两块轻微外凸的肩胛骨上有一颗黑色的痣。当时，他并没有在意这颗痣，没想到它和她下巴上的酒液，一起进入了他的梦里，令他饱受煎熬。
跟她道别后，他本想回到自己的避居所，却不由自主地跟在了她的身后，看着她走进一条灰扑扑的巷道里。
两侧都是数世纪前的古老建筑，墙上留着铁锈色的瘢痕。她一边走，一边拨弄自己光润的褐色鬈发，海狸皮外套被她脱到胳膊肘儿的位置，不怕冷地露出圆润的肩头。
他看着她的背影，一时间竟不知道，是之前的梦境暗示他要对她产生好感，还是她的魅力本身就如此强大。
梦境到这里就结束了。埃里克醒了过来，看了看枕边的腕表，还没有天亮。切莉的背影仍停留在他的脑海里。他翻身坐起来，犹豫了很久，还是披上了黑外套，戴上面具、皮手套和黑毡帽，在歌剧院的马棚里随手牵了一匹马，朝她居住的公寓而去。
他不是一个好人，在私闯住宅方面是一把好手，很轻易地找到了切莉的房间，犹如一只鬼魅，悄无声息地走了进去。
公寓外观简陋，切莉房间的布置却并不简陋，有浴缸、暖气管和全瓷的抽水马桶。怪不得她的身上没有不爱洗澡的法国女人的体味。切莉正在睡觉，蜷缩在床上，眉头脆弱地微蹙着。
埃里克只是想看看她究竟是否像梦中那样富有魔力，并不想看见一些刺激性的画面，没想到女人睡觉并不像他一样只是合衣往床上一躺——他过惯了漂泊不定的生活，养成了不穿睡袍睡觉的习惯——切莉却仗着暖气管的存在，只穿了一条单薄的桃红色睡裙。睡裙有些宽松，没能完全遮住她圆滚滚的乳.房和淡褐色的腋毛。他猛地清醒过来，意识到了自己的行为有多么令人厌恶，想要离开。这时，她忽然翻了个身，两条肩带滑落下来，露出一条轻微凹陷的脊椎沟，宛如熟透的软桃上那条黄里透红的细缝。
不能再看下去了。他一只手已经摸到了门把手，谁知，就在这时，她醒了。
她坐在床边发了一会儿呆，晃了晃褐色云雾似的蓬松鬈发，没有穿拖鞋，赤脚跑进了盥洗室。水声响起，她接了一杯凉水，仰头咕咚咕咚地喝完。梦中的画面再现，凉水打湿了她的下巴，流进了睡裙的领子。她刚开始没有发现，直到走回床边，才发现衣领已经全湿了。
她眉头微蹙，没有用干毛巾擦干，也没有换一条干净的裙子，而是单手攥住睡裙的衣领，打算把水拧出来。
桃红色的睡裙犹如她身上的一层皮，反射着路灯的光亮，在她拧干的动作下，缓缓隆起一条条褶皱。桃红色的蛇在蜕皮。她就是那条色彩鲜艳的美人蛇。
拧完以后，她撅起臀部，毫无形象地爬进了被子里。
他终于得以逃离这个房间。
——
切莉并不知道自己被挑中的“肥羊”潜入了房间，还在发愁怎么跟埃里克打好关系。
她觉得埃里克就像是一个严丝合缝的木桶，昨天她又是晃头发，又是用膝盖撞他，他却连多看她一眼都没有，后来她不小心把樱桃白兰地弄洒了，他也是冷眼旁观，像傻了一样，直到她蹙眉抱怨，才拿出手帕递给她。怪不得他一把年纪了，还像个雏儿似的，看见女人露胳膊都会移开眼光——也许他就是个雏儿。
切莉不喜欢什么都不懂的男人，那种男人交往起来会少很多乐趣。如果埃里克手腕上没有那块钻石手表，她可能就换个猎物了。看在那块手表的份上，她再会会这个男人吧。
他说，他在加尼叶歌剧院工作。于是，她像那些老派的、肤色苍白的名媛般，穿上有裙撑和臀垫的裙子，披着厚重的披肩，雇了一辆敞篷马车前往加尼叶歌剧院。
她很少来这座歌剧院，一是容易撞到姿色与自己不相上下的女郎，二是这里的装潢太过华丽，无论过厅还是剧厅，都一派金碧辉煌。她每次经过罗马柱时，都想用指甲刮点金箔下来。
上午只有卡洛塔的歌剧。与轰动一时最后却死于天花的交际花娜娜不同，卡洛塔是个真材实料的歌唱家，报纸上说，她气息充足的歌声甚至能让吊灯摇晃。
切莉准备一会儿打起十二分精神鉴赏卡洛塔的歌声——不能再犯“瓦纳格”那样低级的错误了。
让她没想到的是，二十分钟过去了，卡洛塔还是没能出来。剧院经理解释说，卡洛塔的支气管炎犯了，需要休息半个小时才能演出。要知道这场演出，她花了二十法郎买票——将近她半个月的房租，而剧院并不会因为卡洛塔耽搁半个小时，就让他们多看半个小时，卡洛塔之后是一场芭蕾哑剧，到时候又是另外一批观众了！
切莉又心疼钱，又觉得自己像个傻瓜——卡洛塔休息的半个小时里，她问了一下附近的领座员，有没有一个叫埃里克的人。领座员说：“您问对人了，整个剧院一千多号人，我差不多都打过交道。我可以肯定，我们这儿没有一个叫埃里克的人。”
