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“哟,您早您与刘知州有旧嘛，又何至发等误会。”那京官家的管事来赔礼道歉的，可出的话却阴阳怪调的,显然并未将沈初甚至那蜀知州放在里。
他斜朝里正的方向瞥了,撇撇嘴：“算了,看在沈夫子的面子上，青石村的分量减半罢。二对吧，可不能再少了。”
里正点头哈腰的谢过。
沈初也只得忍着心底不适，对面前倨傲小人道谢。
待那管事趾高气昂的离开，沈初方问向那里正：“二对会不会有难处？”
“难啊。”里正叹着气如实，“且不深山多险境,单那梅花鹿，跑的比那山兔子快,又哪那么容易能抓得着呢？”
沈初着实痛恨些为难百姓的狗官，可他那老友不敢太过开罪京中重员，所以他能帮的也有限了。
“所谓工欲善其事必先利其器，不妨去城里买张渔网来，围猎的时候可令人四面张网拦住。”
林苑见他们二人愁苦不堪，遂在旁给着意见。想了想后，又身去药柜上取了两瓷瓶来,递给那里正。
“麻沸散,你们可以涂在箭上，也可以散在采来的苜蓿草、榆树叶有板栗等梅花鹿爱吃的东西上。应多少会有些用。”
里正接过,连声谢过。
待屋里人离开后,沈初叹道：“新皇刚登基那会，尚且吏治清明，犹记建元初几年时,朝廷惩治了不少贪官污吏……唉，也不知朝中近几年什么形势，些京官怎么敢如此明目张胆的为祸乡里。”
他口中的朝廷整饬贪腐事，林苑也多少有些印象，大概在建元二年的时候，那时人尚在金陵，突然有一，半个城里的人出动了，纷纷涌上街去看热闹。后来一打听方知，朝廷抓了金陵的几个贪官，证据确凿，即要押解进京问罪去。
犹记当时围观百姓拍手叫好，交口称赞新皇英明。
“别想那么多了，既然那京官肯让他家管事来赔礼谢罪，那明他不敢完全肆无忌惮的，在此地应也多少有些顾忌。”
林苑扶着他重新躺下，安慰道：“大概想着天高皇帝远，才会行事猖狂些。应不敢太过，难道他不怕惹急了蜀地官员，被一纸奏折捅到金銮殿上吗？”
沈初轻叹：“但愿如此罢。”
只他心里却并不乐观。朝廷官员多以自身利益为重，官官相护之风承袭已久，只要不危害自身利益，那些官员又哪里会管百姓活。饶他那身为知州的老友，也如此啊。
不足的功夫，村里已有三户人家挂了白幡。
沈初吊唁回来之后，人一直很沉默。
那三家的汉子在深山里出的事，有的跌落山崖状凄惨，有的被野兽拖走无全尸。
他现在能记他大婚那，些憨厚的汉子给他敬酒的模样。他们老实本分，没做过伤天害理的事，偏被逼得落得般个凄凉下场。
“古人言，赋税猛虎啊，可殊不知恶官，比那恶虎更毒辣百倍！”
沈初捶桌恨声，素来谦逊人的他，此刻双眸泛着凛凛之光。
“不若让逢春请那里正过来一趟，你们商量下，看看能不能劝那管事，以银钱来抵。”想那枉的村民，林苑心中也不滋味，“若他能同意再好不过了，权当花钱免灾了。”
沈初想想，倒也觉个法子。
可没有想到，那管事却一口回绝了个提议。
任那里正如何恳求，不肯松口，没等里正再上两句，已然不耐烦的赶人了。
里正过来与沈初事的时候，老泪纵横，那些有汉子进山的人家已开始提前准备白布了。
沈初听得难受不已，木逢春听得暗火滋。
“我明进城一趟，再去拜会蜀知州，看看他有没有旁的法子。”
夜里的时候，他与林苑低声道。
林苑心思敏锐，见他话时候眸光不自然，便猜他大概在谎。心头咯噔一声，脑中冷不丁闪出个念头。
“你该不会想去拜会那京中重员吧？”
沈初要否认，可他刚才那瞬没掩饰住的僵硬神态，却早已被林苑捕捉个确切。
猛地坐直了身，看着他直接反对道：“不许去！”
沈初也坐了身，无奈的将揽过：“鸢娘，你别怕，不会有事的。我与他昔年好歹也同朝为官过，多少也有些面子情罢，算他肯不通融，也总不会将我如何，顶多将我给赶出门去。可若他愿意卖我层脸面的话，那村里的人不必冒进深山了。”
“鸢娘，若我没有一丝能力救他们的话，倒也罢了，可关键，如果此行真的他们的机，而我却百般顾虑而毫不作为、睁睁看他们求无门的话，那余我的良心怕难安啊。”
林苑闭眸埋在他温热的颈项间，受着他脉搏的跳动，知那其中流淌的正直与仁善。
“可初，所谓有其主必有其仆，从那跋扈的管事身上，不难看出其主人的品来，我实在担心……”
“鸢娘。”他轻握着的肩，安慰：“纵使我永昌年间进士的身份不好用，可蜀衙门里尚有老友在。所以你不必担心，不看僧面看佛面，他不会拿我如何的。”
林苑闻言便知他此行必去不可。
按捺心中隐忧，抬头看他：“如此，我便不拦你了。只逢春与顺子不能与你通往，你独自出门在外，千万小心。”
沈初之前听大概提过，家中在京城犯得事，所以此番京中来人，为防万一，与逢春他们，不敢在城里出现的。
“放心吧，我带两书童过去，若有什么消息，会随时让他们捎递回来。”
翌，在目送沈初离开村子后，林苑他们心事重重的回了院子。
当傍晚，其中一书童赶回来报信，道那京官得等几才会至蜀地，先前那管事只带着下人提前到蜀打点着。所以沈初打算先在那城里逗留几，待那京官一至蜀地，前去拜见。
之后，那书童每会按时稍信回来。
可五后的傍晚，林苑他们在村口一直等到了月挂中天，却迟迟没见到稍信回来的书童。
一夜，他们谁未合过，强烈的不安笼罩在每个人的心头。
又待了一，那跟着沈初进城的书童没有稍信回来，林苑他们坐不住了。
“由我去城里打听打听罢！”
木逢春站身来，试图服母亲他们：“娘，顺子叔有春杏姨，你们曾多少在京城待过，保不齐哪家的下人对你们哪个有些印象。而我却不同，京城里的人不曾见过我不，我与父亲长得也不像，即便从前家中的熟人见了只怕认不得我罢，更何况其他人？所以，由我出去打听着，最为合适不过。”
