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宋应星是一个科技痴，如果不是痴迷于科技，他也就不会放弃科举，专心写《天工开物》了，名利双失。对于他来说，周羽有着强大的吸引力，或者说魔力，周羽脑袋里的那些现代科技，是一个明代科技迷无法想象的，听着周羽所描述的现代科技，就像一个小孩走进了玩具店，欣喜、震惊、爱不释手、流连忘返，那种感觉无法用语言描述。
“从哪儿说起呢？”周母出去后，周羽看着宋应星，思索着如何开始他们的谈话，“一切科学的开端，都是从三个字开始的，那就是：为什么。也就是我们每个人都天生具有的品质，好奇心。”
宋应星像一个小学生一样，坐在周羽面前，静静地听着。
“我们会对各种各样的事物和现象问个为什么：我们人从何而来？鸟虫鱼兽又从何而来？猴子为什么那么像人，它们和我们有什么关系吗？五谷是天生就那样结粮食吗，还是人干预的结果？水遇热为什么会化为汽，遇冷又会结为冰？山上的石头为什么会落向地面，怎么不飞向空中呢？风能吹灭灯烛，为什么炭火却越吹越旺呢？天上的星星是什么做的，又是谁做的，它们永恒存在吗？”周羽一连串问了几个问题，“这样的问题我可以问上三天三夜，因为我们的世界，有太多未知的东西，等着我们去探索，好奇心就是科学的开端。”
“天覆地载，物数号万，万事万物又相互作用，随机变化，此间的复杂，应是表象，其间必有规律可循。”宋应星说道。
“你说的很对，但那只是你猜测。我们要的是实证。要有确凿的证据，要可重复验证，要有预见性。在得到问题的答案过程中，会用到实验、归纳和演绎几种方法。比如，上面的一个问题，高处的石头为什么会落到地面而不飞向空中呢？我们要做实验来验证，实验表明：同一块石头，从二尺、四尺、六尺、八尺、一丈的高度落下，速度是不同的，越高落到地面的速度越快；不同的石头，一斤和两斤的，同样从一丈高落下，落到地面的速度一样，也就是两者同时撒手、同时落地。这说明什么？我们得到三个结论：一、有一只隐形的手在拉着石块落向地面，我们称之为引力，引力作用下物体只会落向地面而不会飞向空中；二、引力的大小与物体的质量有关，越重的物体，受到的引力越大，否则，重的物体与轻的物体引力一样大的话，重的石块会后着地；三、速度增加的快慢与质量无关，不同重量石块下落实验表明，两个不同重量的石块的速度在同一时间都是一样的，否则二者不会同时落地。引力是无处不在的，你在大同扔石块和在北京扔石块都一样，于是我们预见到，在北京，从一丈高的高处落下的石块比一尺高落下，到达地面的速度要更快。”周羽扎实的数理素质应对这种科普式谈话还是很轻松的。
只是宋应星短时间内理解起来，有些难度，“两个石块会同时落地吗？不应该是重的先落地吗？”
“我们不妨做个思想实验，假设有三个石块，一斤、两斤和三斤的，把一斤和两斤两块石块绑起来，与三斤石块再做一次实验，结果是什么？会有两个结果：一是一起落地，因为一斤和两斤绑起来是三斤，另一个也是三斤；二是绑起来的后落地，因为一斤石块会拖慢两斤石块的下落速度，因此绑起来的三斤石块速度要比是一个整体的三斤石块慢。同一个实验怎么会有两个结果？不会的，一定是我们的假设前提错了：重的石块和轻的石块同时落地。”这个著名的思想实验实在巧妙，周羽说起来感到舒爽无比。
“对对对，这下我就明白了！”宋应星如释重负。
“我说这些只是说明科学结论的重要特征，确凿的证据，可重复验证和预见性，以及综合运用实验、归纳和演绎几种方法。这是我们以后搞科学研究的基本原则。”周羽强调。
“科学可不止扔几个石块而已，虽然扔石块并不像我们看起来那么简单。比如我提到的关于人和猴子的问题，五谷生长的问题，这些关于生命的科学，称之为生物学。我们人虽然看起来是那么与众不同，但最初我们和一切动物甚至植物一样，都是从一种最简单的生物祖先演化而来，更明白一点说，我们和小麦有共同的祖先。那么我们为什么变得那么不同了呢，有一句话可以概括：物竞天择，适者生存。我们都从父母那里遗传了相同的特征，因此子女会长的像父母，遗传物质来自父亲的精子和母亲的卵子；小麦也会从父本那里遗传相同的特征，那些遗传物质就装在小小的种子里。当环境改变时，具有某些特征的生物会变得不适宜生存，就被淘汰掉了。有些人天生残疾、疯傻，不能自食其力生存，自然没人与之婚配，这种特征的后代就少了；有些麦子天生结子少，被农夫拔掉了，也是被淘汰了。而那些能够适应环境的遗传特征就保留了下来，经过数亿年的演化，不断有新的遗传特征出现、不适应的特征又被淘汰。人和猴子分道扬镳，猴子变的更适合山林攀爬跳跃，人变得更聪明和尔虞我诈；麦子和野草各奔东西，野草变得耐旱、顽强，麦子变得结子更多。就这样逐渐演变成了现在这样一个五彩斑斓的生物世界。”
周羽侃侃而谈，从生物学聊到化学，再到物理学，再到工程技术，宋应星听得如醉如痴，二人一直聊到晚饭时间，简单吃过晚饭后，接着聊。因为家里没有蜡烛，为了节省灯油，二人坐在院门口的石头上，仰望着星空，仿佛话题无穷无尽。
“你为什么不去考取功名呢？”周羽好奇地问。
“非我所愿。”宋应星答道。
“如果有那么一个政府，所有从事生产、科学研究的人可以凭借自己的一技之长在官府谋得职位，可以和官员一样受人尊敬，每个人都能发挥自己的才华，可以自由选择职业，可以把自己的知识和研究成果发扬光大，职业不分尊卑，人人平等，你可愿意为这样的官府效力？”周羽问道。
