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午后, 希恩坐在教室里。教学台上一名鸡窝头的学生正握着两只空瓶，他战战兢兢地望着即将稀释出的银色液体滴落在火焰上，满脸都是不知所措。
砰的一声，风卷突然冲了进来，将那银色液体包裹起来。
“愚蠢至极, 连最基本的炼金符号都认不出。”尼克教授伸长着脖子，那张满是皱纹的脸贴近，鸡窝头学生紧缩着脖子, 模样像只被秃鹰恐吓的小鸡崽。
“现在告诉我，这上面哪个符号教你干出把水银放在火上烤的蠢事的？”尼克教授吹着胡子说，“你是准备表演毒雾提制吗？”
“抱歉……我、我不知道那是水银。”
“滚过去站着！”
鸡窝头学生耷拉着脑袋, 受了顿臭骂, 被赶到教室后面罚站。
“所以，下面有谁能看得懂这个式子的？”尼克教授扫视下方, 学生们的脑袋都快贴在桌面上，个个都生怕被他点中。
尼克教授用鼻子重重呼了口气, 望向不远处的金发青年, “希恩，你上来把这个公式做完。”
希恩放下笔，走上教学台, 不慌不忙得先带上薄皮手套。
“这是一个缓冲剂的制作过程, 水银作为常用的反应液, 需要注意它自身的毒性, 铝是比较容易产生反应的金属……”
希恩神情认真, 声音清晰，他将银色的液体滴在了铝板上，只见有白色的丝状物源源不断冒出来。
底下时不时传来轻微的惊讶之声，尼克教授的脸色也缓和了不少，轻拍了下希恩的后背。
下课之后，希恩跟着尼克教授走出教室。
“明天上午有课吗？”
“有一门《魔法阵应用理论》。”
“乌迪尔的课啊！”尼克教授点点头，“好了，我会和他说的，明天你正好和我出去一趟。”
希恩微微抬头，“教授，是那件事吗？”
“没错，你的运气不错，我那位老朋友最近正好游历回来，会在都城呆上好几天。我正好带你去见见她。”
“教授，谢谢您。”希恩微微倾身，语气真诚。
虽然面上依旧平静，但他的眸子里有东西忍不住开始涌动。
“你的废柴魔法体质是有转机了？”回宿舍的路上，有声音在他的头顶懒懒响起，一根细长的猫尾巴在希恩的眼侧左右晃动。
“你这几天去哪了？”希恩淡淡问。
“这话问得像你想我了一样。”赫莱尔幽幽说，“难道是想让我陪着你上课吗？”
“……”希恩不再说话，见赫莱尔还有开玩笑的心思，想来是没出什么大问题。
“对了，起士蛋糕我还是比较喜欢草莓味，比蓝莓的要甜。果然甜味本身的极致才是王道。”
似乎是想到了甜品的好滋味，垂下的猫尾巴摇得更欢了。
想到像赫莱尔这样贪吃爱享受的家伙也曾是一位高高在上的神明，希恩摇摇头不可闻地叹了口气。
回到蔷薇馆，希恩发现史蒂芬正站在门口，左右张望着。
“亲爱的希恩学弟！”一个身影冲了过来。
“史蒂芬学长，发生什么了？”希恩有点不适应这个称呼，眼神飘向被史蒂芬激动拽住的衣袖。
“学弟！你快看这是什么？”史蒂芬从怀里掏出了一封烫金的黑色信封，“你真是平民学生里的荣光，以后飞华腾达的千万不要忘记师兄我啊！”
希恩接过信，后面用金色的信戳封着，没有打开的痕迹。
在史蒂芬激动的催促下，希恩将这封信件拆开，望到那红色鹰状印章眼睛微微眯起。
“希恩·米勒：
见信好。
明晚紫罗兰庭院欧尼斯公主殿下将举行一场新生欢迎舞会。所谓志同道合的朋友是一辈子的财富。我们将邀请帝都魔法学院最优秀的学员共聚一堂。
真诚得邀请你参加，并且期待你的到来。
兰伯特·爱迪生”
史蒂芬凑过来看着，露出笑容，快速得拍着希恩的肩膀，“果然是来自猎鹰会的邀请啊！兰伯特把信给我的时候，还以为是要叫我给你递决斗信呢！我的天！这真是前所未有的事！”
希恩来回扫视这封信，“学长，这位兰伯特·爱迪生是猎鹰会的成员吗？”
“兰伯特可是猎鹰会现任副会长，谢尔特伯爵之子，玛尔斯皇子的亲信。这封信说是他写给你的，其实就是玛尔斯殿下吩咐的结果啊！天呐！他还邀请你参加公主的舞宴。希恩，你这是被殿下看中了啊，真的是太好运了！你的未来注定前途无量啊！”
作为真正的被邀请者，希恩的神情倒像是个无关的旁观者。他别过史蒂芬，回到自己房间后，便将这份“价值千金”的邀请函随手放在桌上。
黑猫跳到桌面上，猫爪将信封展开，“你对这个邀请不感兴趣吗？这可是你跻身上流社会的好机会。”
“是机会，也是试探。”希恩说，“这位玛尔斯殿下在估算我的价值。”
“这是理所当然的吧，对他来说，肯定是要提携对自己有用的人。”
“他想要什么？我又能给他什么？这是博弈的关键，谁掌握的多，谁才能占上风。”希恩缓缓说，“就目前来看，我还没有想明白。”
“想明白什么？为什么会向你递来橄榄枝？”
“橄榄枝…”希恩叹了口气，目光深深望着那张邀请函，“不。这是挂着饵的钩子，等咬住就挣脱不开了。”
***
第二天清晨，阳光洒在帝都魔法学院的铁艺大门上，一辆四轮马车悄悄驶进通往街区的道路。
今天的尼克教授有些不一般，难得的脱掉了自己那件长长的紫色袍子，穿上了一件墨绿色短款礼服。一顶深灰色的帽子遮住了他稀稀疏疏的头顶，手里还握了一根老贵族爱用的蛇头拐杖，整个人瞧上去精神抖擞得像个年轻人。
马车缓缓停在了一座造型典雅的三角顶建筑前。
希恩静静跟在尼克教授的身上，惊讶地目睹了这位向来胆大直率的老头踌躇纠结的一面。
在第三次放下手后，尼克教授咳了咳，红着耳朵退后了一步，“还是…你来吧。”
