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季布不待太后问他，已向太后奏道“从前高皇帝北征，率兵多至三四十万之众，以高皇帝之英勇，尚且被围七日；樊哙那时本为军中大将，不能打败番奴，致使高皇帝坐困，弄得竟起歌谣；臣还记得歌谣之语是平城之中亦诚苦，七日不食，不能够弩。目下歌谣未绝，兵伤未瘳，樊哙又欲去开边衅，且云十万人足矣，这明明是在欺太后女流之辈了。况且夷狄之邦，等于禽兽，禽鸣兽嗷，何必理它以臣愚见，断难轻讨。”吕太后被季布这样一说，反把怒容易了惧色，连那个雄赳赳气昂昂的樊哙，也被季布驳得默默无言，弄得没有收场。幸有陈平知机，出来解他急难，向吕太后奏道“季将军之言，固属能知大势；樊侯之忠，更是可嘉。愚臣之见，不妨先礼后兵，可先复他一书，教训一场。若能知罪，也可省此粮饷。否则再动天兵征讨，并不为晚。”
陈平真是可人，这一番说话，只说得季布满心快活，樊哙感激非常，连那吕太后也连连点头赞许。当下便召入大谒者张释，命他作书答报。又是陈平来出主意道“既然先礼后兵，书中词意，不妨从谦。最好索性赠些车马之物给他，以示圣德及远之意。”张释本来正在难于落笔之际，及听陈平之言，有了主意，自然一挥而就，呈与太后。太后接来一看，是
单于不忘敞邑，赐之以书。敞邑恐惧，退日自图。年老气衰，发齿堕落，行步失度。单于过听，不足以自污。敞邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。6吕太后看毕，稍觉自贬身份，然亦无法，乃付来使而去。
冒顿单于见了回书，词意卑逊，已经心喜。又见车乘华美，名马难得，反觉得前书过于唐突，内不自安，便又遣人入谢，略言僻居塞外，未闻中国礼义，还乞陛下赦宥等语。此外又献野马数匹，另乞和亲。吕太后大喜，乃厚赏陈平、张释二人，并将宗室中的女子，充作公主，出嫁匈奴，冒顿见了，方才罢休。
不过堂堂天朝，位至国母，竟被外夷如此侮辱，还要卑词厚礼，奉献公主进贡，公主虽是假充，在冒顿方面，总认为真。幸而那时只有一个冒顿，倘使别处外夷，也来效尤，要求和亲，汉朝宫里哪有许多公主，真的要将太后凑数了。这个侮辱，自然是吕太后自己寻出来的。若因这场糟蹋之后，从此力改前非，免得那位大汉头代祖宗，在阴间里做死乌龟，未始不美。岂知这位吕太后外因强夷，既已和亲，边患可以暂且平静，内因他的秘事，又被儿子知道，背后并无一言。吕太后便认作大难已过，乐得风流自在，好免孤衾独宿之愁，于是索性不避亲子，放胆胡为。
有一天，因为一桩小事，重责了一个名叫胭脂的宫娥。不料那个胭脂，生得如花之貌，复有咏絮之才，早与惠帝有过首尾。胭脂既被责打，便私下去哭诉惠帝。惠帝听毕，一面安慰胭脂一番，一面忽然想出一计，自言自语地道“太后是朕亲生之母，自然不好将他怎样；审食其这个恶贼，朕办了他，毫无妨碍。但是事前须要瞒过母后，等得事后，人已正法。太后也只得罢了”惠帝想出这个主意，便趁审食其出宫回去的时候，命人把他执住，付诸狱中。又因不能明正其罪，却想罗织几件别样罪名，加他身上，始好送他性命。无如惠帝究属长厚，想了多时，似乎除了污乱宫帏的事情以外，竟无其他之罪可加，只得把他暂时监禁，慢慢儿再寻机会。这也是审食其的狗运，遇见这位仁厚主子，又被他多活几时，或者竟是他与吕太后的孽缘未满，也未可知。
审食其既入狱中，明知是惠帝寻衅，解铃系铃，惟有他的那位情人设法援救。候了数日，未见动静，他自然在狱中大怪吕太后无情。其实吕太后并非无情，可怜他自从审食其入狱之后，每夜孤眠独宿的时候，不知淌了多少伤心之泪。只因一张老脸，在他亲子面前，难以启齿，但望朝中诸臣，曲体他的芳心，代向惠帝求情。谁知朝中诸臣，谁不深恨食其，作此犯上之事，不来下井投石，已是看在太后那张娇脸份上。若来救他，既怕公理难容，且要得罪惠帝，所以对于食其入狱一事，大家装做不知不闻，听他自生自灭罢了。食其又在狱中等了几时，自知太后那面，已是绝望，还是自己赶紧设法，姑作死里逃生之望。后来好容易被他想出一个人来。
此人是谁乃是平原君朱建。朱建曾为淮南王英布的门客，当时英布谋反，他曾力谏数次。英布非但不从，且将他降罪，械系狱中。及至英布被诛，高帝查知朱建因谏入狱，是个忠臣，把他召入都中，当面嘉奖，赐号平原君之职。朝中公卿，因他曾蒙高帝称过忠臣，多愿与之交游，朱建一概谢绝，独钦中大夫陆贾为人，往来甚。审食其向来最喜趋炎附势，因见朝中公卿，愿与朱建相交，他也不可落后，于是备了重礼，亲去拜谒，谁知也遭闭门之羹。他心不死，辗转设法，始由陆贾答应代为介绍，但叫食其不可性急，食其无法，只索静候。过了许久，方接陆贾一封书信，急忙拆开一看，上面写的是
执事所委，屡为进言，朱公不敢与游，未便相强；俟诸异日，或有缘至。所谋不忠，执事宥之执事入宫太勤，人言可畏；倘知自谨，有朋自远方来，胡患一朱某不缔交耶然乎否乎君侯审之
食其看完那信，只索罢休，又过几时，忽然闻得朱建母死。丧费无着，又因硁硁小信，不肯贬节，竟至陈尸三日，尚未入殓。食其得了这个消息，便重重地送了一笔楮敬，朱建仍不肯受，原礼璧还。食其又写了一封信给他，大意是食其素钦君母教子有方，大贤大德，举世无双，戔戔薄敬，与君母者，非助君者，乌可辞谢，且不孝矣，实负贤名等语。朱建正在为难之际，复见责以大义，方始受下。次日，亲至食其处谢孝，不久即成莫逆之交了。
及至食其下狱，连日昏昏沉沉，竟将朱建这人忘记。既已想起，赶快派人去求朱建。朱建回复使者，必为设法，请食其毋庸心焦。食其得报，当然喜出望外。不到几天，果蒙赦罪，并还原职。食其出狱，见过太后，即去叩谢朱建，朱建为之设宴压惊。食其问起相救的手续，朱建屏退左右，始悄悄地说道“这件事情，惠帝因恨执事入宫太勤而起。我思欲救执事，无论何人，不便向惠帝进言，除非是惠帝嬖幸之人，方才能有把握，我便想到闳孺身上。”食其听了，忙问道“闳孺不是嗣帝的幸臣么你怎么与他相识”朱建道“此话甚长，执事宽饮几杯，待我慢慢讲与君听。闳孺之母，昔与寒舍比邻，其母生他的时候，梦见月亮里掉下一只玉兔，钻在他的怀内，因而得孕。
养下之后，十分聪明，其母爱同拱璧。不久其父病殁，其母不安于室，从人而去，不知所终。闳孺到了十二三岁的时候，貌似处女，不肯读书。后为一个歹人所诱，做了弥子瑕的后身。从前屡至我家借贷，我亦稍稍资助，后见其既与匪人为伍，同寝同食，俨如夫妇，我恶其为人，因此不与往来。后来我蒙先帝召进京来，恩赐今职。一日，闳孺忽来谒我，我仍拒绝，闳孺乃在我的大门之外，号泣终日，泪尽继之以血。邻人询其何故如此闳孺说朱某为近今贤人。”朱建说至此处，微笑道“其实我乃一孤僻之人，乌足称贤”食其道“君勿自谦，贤不贤，自有公论。我的交君，本是慕名而来的呢。”朱建听了，甚有得色，又续说道“当时邻人又问闳孺道朱某纵是贤人，彼不愿见君，哭亦无益。当下闳孺又说道朱公待我有恩，我从前无力报答，迄今耿耿于心；我现为太子盈伴读，极蒙太子宠眷，方想一见朱公之面，得聆教益。俟太子登基之后，我拟恳求他重用朱公。今朱公拒人于千里之外，我从何报答他呢后来闳孺仍是常来请谒，我闻他有报恩之语，越加不愿见他，他便渐渐地来得疏淡了。及执事派人前来，要我设法授救，我想闳孺既为嗣帝龙幸，这是极好的一条路子。我为执事的事情，只好违背初衷，反去寻他。他在南城造有一所华丽住宅，闻已娶妻，其妻即中郎将恒颇之女，生得极美，闻与嗣帝亦有关系。”食其听到此地，忙又插嘴道“如此说来，闳孺不仅自己失身于嗣帝，且及妻子了，未免太没廉耻”朱建笑道“这是论他品行，另一问题；但因此而蒙嗣帝言听计从。否则执事没有他来帮忙，危险孰甚。我既要去寻他，自然只好到他的私宅，谁知我去见他的时候，竟闹了一场不大不小的笑话。”正是酬恩虽可常相拒，求助何能不屈尊。
不知朱建去寻闳孺，究竟闹的是甚么笑话，且听下回分解。
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