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周勃正在自忖自度的时候，可巧他的长子进狱省视，周勃只得嘱咐儿子，去求公主。胜之听了道“公主平时藐视我们父子，儿子所以和他不甚和睦。此时事有轻重，儿子哪敢再存意见，父亲放心，儿子出去办理就是。”周勃听了，也无多话。
当下胜之别了父亲，回到家里，只见公主一个人坐在房内看书，见他进去，正眼也不去看他。胜之只得陪着笑容，走近公主的身边，问他道“公主在看甚么书”公主仍是不睬。胜之一看，见公主所看的乃是孝经，胜之就借这个题目开场道“公主别的书很多，何以单看孝经照我说来，公主独有此书，可以不必看它。”公主此时已知胜之话中有话，始懒洋洋地抬起头来问胜之道“为甚么我不能看这本书呢”胜之微笑着答道“孝经自然讲的是个孝字，现在你的公公，身系狱中，无人援救。此事除公主之外，谁有这个力量公主到京以后，并不进宫去代公公疏通，岂非与此书的宗旨相反么”公主听了道“你们父子两个，平日只当我是一根眼中之钉，大不应该。9此事我去求我父亲，这种小案，未必不准，即使不准，我还好去哭诉祖母。这些些的情分，也是有的。无如你们府上，自恃功高，往往使人难堪，我实在气忿不过，因此冷心。”胜之听了，笑笑道“公主此话，开口就说错了。”公主道“怎么我说错了呢你倒指教指教看”胜之道“你与我不睦，乃是闺房私事。断不可因为闺房私事，连堂上的事情，也置诸脑后。”公主听了道“照你说来，我不去替你父亲疏通，便是不孝了。”胜之道“对稬公主打我骂我，都是小事。你的公公之事，哪可不管”公主听至此地，脸上就现出得色道“如此说来，你们周府上，也有用得着我的地方么”胜之道“我为父亲的狱事，自然只好求你。其实我与你二人，又无冤仇，都是你平日骄气逼人，使我无从亲近，不能怪我。你若能够救出我父，从此以后，我就做你的丈夫奴隶，我也情愿的了。”公主此时已有面子，便嫣然一笑道“我只怕你口是心非。等得事情一了，你又要搭起侯爷公子的架子来了。”胜之道“公主放心，侯爷公子的架子。无论如何大法，总及不上公主的架子呢。”
公主听完，微微地瞪了胜之一眼，方始命驾入宫。见了文帝，自然请求赦他公公之罪。谁知文帝，并不因父女之私，就寝谋反之事。公主一听，语不投机，他也乖巧，便不多说，径至他的祖母之前，伏地哭诉道“孙女公公周勃，自从跟了去世祖父，打定天下，忠心为国，直至如今。公公若有异心，嫡祖母当时斩淮阴侯韩信的时候，岂不留心，哪能还到现在父皇不知信了谁人谗言，不念前功，贸然翻脸，孙女想来，国家功臣，似乎不可过于摧残的呢。”
此时薄太后本已得了薄昭之言，也说周勃并无异心，正要去责文帝疑心太重，冤屈功臣的时候，又见他的孙女，哭得泪人一般，说得很是有理，便一面令公主起来，一面召入文帝。文帝应召进见。薄太后一见文帝，竟把他头上所戴的冒巾，除了下来，向文帝面前一掷，大怒道“绛侯握皇帝玺，统率北军，奋不顾身，攻下吕产所管的南军，这个天下，才得归汝。他那时不造反，今出就一个小小县城，反想造反么”文帝一见太后动怒，又知太后从来不肯多管闲事，若非查得切实，决不有此举动的。慌忙跪下道“母后不必生气，容臣儿即命廷尉释放绛侯便了。”
薄太后听了道“这才不错，非是为娘干涉朝政，绛侯人本忠厚，春秋又高，哪能受得这般惊吓况且汝是由王而帝，不比汝父自己打来的天下，对于功臣，稍稍倨傲一点，尚不要紧。”文帝道“母后教训极是，臣儿不敢不遵命”
文帝说罢，退出坐朝，即将周勃赦免。
周勃出狱，喟然长叹道“我曾统百万雄兵，怎知狱吏骄贵，竟至如此”说着，入朝谢恩。文帝自认失察，叫他不必灰心，仍去就国。周勃听了，他自矢一番，趋出之后，谢过众人，回国去了。胜之因为公主救出其父，从此对于公主，真心敬爱。公主也秉了严父慈母之教，对于公婆丈夫面上，并不再拿架子，相亲相敬，变为一个美满家庭。
周勃回国之后，感激太后恩典，每思有以报答。一天，得了一个密信，知道淮南王刘长，骄恣日盛，出入用天子警跸，擅作威福，因思文帝只有此弟，若不奏明，预为儆戒，实非刘氏之福，于是密遣公主，入都报知文帝。
文帝听了，贻书训责。刘长非但不听，竟敢抗词答复说道“甘愿弃国为布衣，守家真定。”文帝见了复书，知是怨言，又命薄昭致书相戒。其辞是
窃闻大王刚直而勇，慈惠而厚，贞信多断，是天以圣人之资奉大王也。今大王所行，不称天资。高帝待大王甚厚，而乃轻言恣行，以负谤于天下，甚非计也夫大王以千里为宅居，以万民为臣妾，此高皇帝之厚德也。高帝蒙霜露、冒风雨、赴矢石、野战攻城，身被疮痍，以为子孙成万世之业，艰难危苦甚矣。
大王不思先帝之艰苦，至欲弃国为布衣，毋乃过甚且夫贪让国土之名，转废先帝之业，是为不孝父为之基而不能守，是为不贤不求守长陵。而求守真定，先母后父，是为不义数逆天子之令，不顺言节行，幸臣有罪，大者立诛，小者肉刑，是为不仁贵布衣一剑之任，贱王侯之位，是为不智不好学问大道，触情妄行，是为不祥此八者危亡之路也而大王行之，弃南面之位，奋诸贲之勇，常出入危亡之路，臣恐高皇帝之神，必不庙食于大王之手，明矣昔者周公诛管叔，放蔡叔以安周；刘桓杀其弟以反国；秦始皇杀两弟，迁其母以安秦；顷王之代，高帝奋其国以便事；济北举兵，皇帝诛之以安汉。周齐行之于古，秦汉用之至今。大王不察古今之所以安国便事，而欲以亲戚之意，望诸天子，不可得也。王若不改，汉系大王邸论相以下，为之奈何夫堕父大业，退为布衣，所哀幸臣皆伏法而诛，为天下笑，以羞先帝之德，甚为大王不取也宜急改操易行，上书谢罪，使大王昆弟欢欣于上，群臣称寿于下，上下得宜，海内常安，愿熟计而疾行之行之有疑，祸如发矢，不可追已。刘长看过薄昭之书，仍旧不改旧性。但恐朝廷真的见罪，只好先发制人。当下遣大夫但等七十人，潜入关中，勾通棘蒲侯柴武之子柴奇，同谋造反。约定用大车四十辆，载运兵器，至长安北方的谷口，依险起事。柴武即遣士伍，名叫开章的，往报刘长，叫他南联闽越，北通匈奴，乞师大举。刘长见了开章，奖他忠心，为治家室，并赏财帛爵禄。开章本是罪人，得了意外际遇，一面留在淮南做官，一面作书回报柴氏父子。
不料书被关吏搜出，飞报朝臣。朝臣奏知文帝。文帝尚念手足之情，不忍明治刘长之罪，仅命长安尉往捕开章。
刘长胆敢匿不交出，密与故中尉简忌商议，将开章暗地杀死，给他一个死无对证。又把开章尸身，盛了棺木，埋葬肥陵，佯对长安尉说道“开章不知下落，容异日拿获解都。”长安尉却已查知其事，回都据实奏明文帝。
文帝又另遣使臣，召刘长入都问话。刘长部署未定，不敢起事，只得随使至都。丞相张苍，典客行御史大夫事冯敬，暨宗正廷尉等，审得刘长谋反有据，应坐死罪。文帝仍旧不忍。复命列侯吏二千石等申仪，又皆复称如法。文帝御笔亲批，赦了刘长死罪，褫去王爵，徙至蜀郡严道县卯邮安置，加恩准其家属同往。并由严道县令替他营屋，供给衣食。刘长押上辎车，按驿递解。行至雍县，刘长忽然自尽。文帝得了雍令奏报，一恸几绝。正是天子未能全骨肉，阉奴反去降蛮夷。
欲知刘长何事自尽，且听下回分解。
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