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却说丞相申屠嘉既死，忽然引动一个被黜之臣，上书景帝要想辩冤。谁知此人不辩倒还罢了，这一辩，更比不辩还要不妙。此人究竟是谁呢乃是文帝时代的一位宠臣，姓邓名通，蜀郡南安人氏。本无才识，只有水里行船，是他专长。后来遇见一个同乡，正充文帝的内监，在宫中虽无权力，推荐个把小小官儿，似乎力尚能及。当下收了邓通一份重礼，便代邓通谋到一个黄头郎的官衔。汉制御船水手，都戴黄色帽子，故有是称。邓通得了此职，倒也可谓幼学壮行，每日照例行事，他心中并不希望甚么意外升迁。
岂知时运来了，连他自己也意想不到。先是文帝夜得一梦，梦见自己身在空中，距离灵霄宝殿，不过数丈，正想腾身再上，不料力量不够，几乎掉下地来。那时忽见一个头戴黄帽之人，也在空中，见他无力上升，赶忙飞身近前急用双手，托着文帝双足，向上尽力一推，文帝方得升到天上。当时心感其人，俯视下面，仅见此人的一个背影，衣服下盖，似有一个极大的窟窿，正想唤他，耳边已是鸡声报晓，一惊而醒，文帝回忆梦境，历历在目，又暗忖道“这梦非常奇突，此人既来助朕，必是江山柱石之臣。但是他的面貌姓名，一无所知，叫朕何处寻觅他呢”文帝想到这里，没有办法，只得暂且丢过一边。这天视朝之后，便在各处游玩，希望能够遇见夜梦贤臣，也未可知。
游了一番，各处并无其人，后来行过渐台的当口，遥见有百十名黄头郎方在那儿打扫御船，文帝一见那班人所戴之帽，正与梦中所见的相符，不禁心中大喜。即吩咐内监道“朕今天要点御船水手的花名，速去传旨。”内监虽然不知其意，只得诺诺连声答应。顷刻之间，那班水手，都已齐集一起。文帝又命未曾应点的，统统站在左边，点过的站在右边。文帝坐了临时御案，点一名，就向他们身上，由上而下地察看一名。及至全数点毕，只见帽子，虽然同是黄色，下面衣盖，都是完全无缺，并未见衣有窟窿的水手，忙问左右道“御船水手，都齐全了么”左右因问大众，大众答道“还有一个，现请病假，因此未到。”文帝道“速将此人召来。”等得此人扶病而至，文帝见了，命他背转身去。那人听了，大大一吓，一时没有法子，只得扑的脆下，老实奏道“臣有重病，卧在寓中，匆匆应召，未曾更换衣服。”文帝不待此人辞毕，仍命起来背立。谁知不看犹可，一看他的下面衣盖，真的一个大洞，正与梦中所见，一丝不差。文帝既已觉到此人，也不多言，问过姓名，即擢为御船船监之职。这个船监，便是首领。
邓通忽逢奇遇，自然喜出望外。究竟怎么有此奇遇，可怜连他自己也莫名其妙。幸而他虽没有本事，却有拍马功夫，不到两年，已升到大中大夫之职。朝中各臣对于邓通，倒还罢了，独有丞相申屠嘉，大不为然。
一天，可巧邓通因事失仪，申屠嘉捉着把柄，立请文帝把他正法。文帝心有成见，哪里肯听，当下便向申屠嘉微微冷笑一声道“相国未免太多事了，朕知盈廷诸臣，失仪的也很多，相国单单只注意邓通一个，莫非因为朕太01宠任他么”申屠嘉听了，慌恐免冠叩首谢罪，回家之后，只得另想别法，收拾邓通。文帝背后也叮嘱邓通，以后须要遇事谨慎，不可被丞相拿着短处。邓通原是拍马人材，往后对于申屠嘉，非但不敢唐突，且去巴结。申屠嘉见他既已服软，便即罢休。又过几时，文帝复擢邓通为上大夫。
那时朝中一班公卿，正在大谈相术，许负以外，尚有吴曼珠、洪承娇、广元仙、文官桓诸人，都是精于相人之术，颇有奇验。文帝既宠邓通，也将吴曼珠召入内廷，命他替邓通看相，曼珠为灞上人，夫死守节，已有二十多年，平时以相术营生，言必有中，因而致富。某日，建造住宅，他所用的泥木两匠，都拣面有福相的才用。他说“有福相的匠人，宅成之后，家可大富。”后来果然营业鼎盛，每日有十斤黄金的进益。他既富有，趋之者更是若惊，连中郎将袁盎，那般正直的人，也会十二分信他。他那天入宫之后，见过文帝。文帝指邓通语之道“此是新任上大夫，对朕很为尽忠，汝可将他仔细一看。”曼珠奉了圣谕，便将邓通脸上端详一番，当下摇着头奏道“邓大夫之相，实在不佳。”文帝道“怎样不佳呢”曼珠听了，迟疑半晌道“面有穷相，恐怕饿死。”文旁听了，大为不悦，叱退曼珠，愤然谓邓通道“朕欲富汝，有何繁难。就是天要饿死汝身，朕也要与天争一争呢”说完，即下一诏，竟把蜀郡的严道铜山，赐与邓通，并准他私自铸钱，等于国币。原来汉高帝开国。因嫌秦钱太重，每文约有半两，即命改铸笑钱，每文仅重一铢半，径五分，形如榆笑之式。当时民间因为钱质太轻，物价陡然奇涨，白米竟售到每石万钱。
文帝乃改铸四铢钱，并除去私铸之令。
贾谊、贾山，次第上书谏阻，文帝不纳。因此吴王刘濞，觅得故鄣铜山，自由设局大铸。因而富已敌国。后来邓通也有铜山铸钱，与吴王东西对峙。当时东南多用吴钱，西北多用邓钱，吴王尚有国用开支；邓通乃是私人，入而不出，其富不言可知。邓通即已暴富，当然感激文帝。
一天，文帝忽然病痔，溃烂不堪，脓血污秽，令人掩鼻。每日号叫痛楚，声不绝口，医药无效，巫卜无灵。上自太后，下至妃嫔，无法可想。乃悬重赏，若能医愈文帝之痔者，富贵自择。为日既久，一无应命之人。
邓通见此情形，自然双眉深锁，叹气不已。他的爱妾麻姑问他道“君已富贵至是，尚有何愁”邓通始将文帝患痔，无法止痛之事告之。麻姑听了道“妾有一法，封于此症，平日屡试屡验，惟恐君不肯做；若是肯做，必有九分把握。”邓通听了，乐得不可开交，拉着麻姑的手问他，甚么法子，只要能够立时止痛，我必定替你大置钗饰。麻姑听了，笑答道“君从前为黄头郎的时候，不是应许过我百粒明珠的么至今尚未如约，现在又来骗我。”邓通道“我现有铜山铸钱，人称活财神，你还愁甚么你快将法子教我要紧。”麻姑听了，尚未开言，忽双颊泛红云，羞涩之态，不可言语形容。邓通见了大奇道“你与我夫妇三年，恩爱已达极点，还有何事怕羞呢你快快说吧。”麻姑至是，始含羞说道“妾前夫也患此症，应时痛得无法可治，妾偶然替他吮去痔上脓血。谁知真有奇效，吮的当口，非但立刻止痛，大约三四十次之后，其病霍然而愈。不过吮的时候既腥且臭，其味难闻，势必至于恶心，若恶心就不能够吮了。”邓通听了道“他是皇帝，又是我的恩人，这点事情，哪好再嫌肮脏。”说完，连夜出府入宫。
当下就有内监阻止他道“邓大夫不得进入寝宫。皇后皇妃吩咐过的。”邓通发急道“我是前来医主上病的，不比别样事情，你们哪好阻我”内监听了，慌忙报了进去。慎夫人忙站至窗口问邓通道“皇上已经痛得昏厥数次，邓大夫若是寻常之药，仍恐无益。”邓通隔窗奏道“娘娘且让臣进房，再当面奏。”慎夫人知道邓通素为文帝宠任之人，便让他进去。
邓通进房，看见文帝躺在御榻，真的痛得已是奄奄一息，那时也顾不得再去与后妃行礼，赶忙走至榻边，向伺候的宫女道“诸位请将万岁的被服揭开，帮同褪去下衣，我要用口吮痔。”邓通尚未说完，薄太后、窦皇后、慎夫人三个，在旁听得，连忙岔嘴道“这个法子尚未用过，或者有效，也未可知。不过亵渎大夫，于心未免有些不安。”邓通一面客气几句，一面便去用嘴替文帝吮痔。
说也奇怪，他只吮了几口，文帝已经可以熬痛。先时是闭着眼睛，侧身朝里睡的，此时知道有人用嘴吮他痔上的脓血，复用舌头舐了又舐，随吮随时止痛，不便动弹，单问慎夫人道“吮痔的是谁”此时邓通嘴上因有工作，当然不能奏对。慎夫人趋至榻前，向文帝说道“替陛下吮脓血的是上大夫邓通。陛下此刻毋须多问，且让他吮完再说。”文帝听了，便不言语。
直待邓通吮毕，文帝痛既止住，身上如释重负，始回转头来，向外对邓通言道“你如此忠心。总算不负朕的提拔。你就在此专心办理此事，所有后妃，毋庸回避。”邓通当夜连吮数次。
文帝自然欢喜，复问邓通道“你说何人，对朕最为亲爱”邓通道“父子天性，臣想最亲爱陛下的人，自然是皇太子了。”文帝听了，尚未答言。
可巧太子启进来问疾，文帝便命太子候在榻前。过了一阵，痔上的脓血，又长出来了，文帝就命太子替他吮痔。太子起初嫌憎肮脏，不肯应命，后见窦后暗暗示以眼色，只得跪在榻前，嘴对文帝肛门，去吮痔上脓血。只吮了一口，马上一个恶心，呕吐起来。
