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第二章
大周建平十五年，京郊之外。
百官齐至，天子亲临。
“朕听着像是有马蹄声，”坐于上方的景帝侧耳听了一会儿，转头问道，“是不是大军到了？”
大周与北狄毗邻，双方战事反复已有数十年，如今边关平定、北狄更已献了降书，这是惊世之功，别说是以天子之尊亲自相迎了，就是再迎出去十里路，他也是极愿意的。
他话音刚落，一旁就有宫人急忙应声：“陛下说的是，看时辰，想必是即刻就到眼前了。”
景帝素来脾气不错，今日又是心情极好，闻言便点了点头也不再多问什么，视线直往远处望去。
不多时，马蹄声果然越发清晰，不远处官道上甚至也已显出了人影来——当头诸将俱是一身铠甲、身形魁伟，胯-下战马匹匹神骏，马侧各自佩一长-枪，枪身红缨迎风而动，竟像是沾染着肃杀的血气，气势惊人。
边关苦寒动荡，京中却是承平已久，这军中肃杀之气叫在场诸人一时都有些怔忪，等到回过神时才发现，因无人开口、更无人阻拦，打头的诸将此时已然策马到了近前、眼看着就要冲撞了圣驾。
司礼的内监急忙上前，还未及开口，便被一阵马嘶声惊得后退半步——诸将忽然齐齐勒马，一片甲胄铿然作响间，已然利落地翻身下马、跪倒在地，山呼万岁，声传遏云。
“臣温钤班师，幸不辱命……”为首的将领一句话还没来得及说完，已被疾步而来的景帝先一步亲手扶了起来——
“众将士快快请起！诸位平定北狄，功在千秋，朕心甚慰。”皇帝一边说，一边已经握紧了温钤的手，仔仔细细地打量了他一会儿，又拍了拍他的肩膀，语气里带着显而易见的喟叹，“你一去十五年，如今可算是回来了。我就知道，你向来都是不会让我失望的。”
从前景帝还是皇子之时，温钤是他的伴读。少年时结下的情分总是分外不同，如今景帝满心感慨，一时间竟是连自称都忘了。
温钤显然还是与从前一样寡言端肃，此时闻言，脸上也并没有什么自得的神色，依然神情肃穆。
景帝也不以为忤，面色甚至又更和煦了几分，见一眼望去军容整肃，心里越发满意，又叫了几个骁勇的将领到御前来、细问了些边关的近况，只到了最后一人的时候，却是忍不住微微愣了愣神。
其实，大军刚一到近前，他就注意到这个人了——实在是不注意到都不行。
军中其余将士俱是身形高大、英武魁伟，唯有这人……只在主将身后一步之遥、声威俨然只在主将一人之下，然而身形看起来却显得有些单薄瘦弱。
如今到了御前，景帝才终于彻底看清了，原来这还只是个少年——他穿了一身银色轻甲，却并未像他人一样戴着头盔，反倒是以一白玉莲冠束发；马侧也未佩长-枪，只是自己身背长剑。许是年纪还小、尚没有长开，五官显得格外精致柔弱，一眼看去竟有些雌雄莫辩。然而他身姿挺拔、神色舒朗，又并不显得阴柔娇弱，只弱化了他身上自军中带出的肃杀之气，显得有些清雅出尘。
看起来，不像是军中武将，倒像是京中哪个勋贵世家的小公子。
在一众武将之间，实在是显眼得无法忽视。
“这是臣军中的先锋官，”温钤对皇帝自然也是颇为了解，见他此时有些愣神，便低声解释，“名叫温然。”
“原来这就是你帐下先锋官，竟是少年英雄，”景帝恍然，笑着问他，“与你同姓，可是你族中子侄？如今你可算是后继有人了。”
边关战报自然是都要传回京中的。自十五年前他派了自己的心腹温钤镇守边关，与北狄对峙之中虽是逐渐占据上风，但战事也仍时有反复——北狄尚武，全民皆兵，若非北狄悍勇，边关战事也不会数十年都始终未能有结果。然而自从三四年前起，边关战事便开始捷报频传。打了胜仗自然是要上奏请功的——请功的奏章到了御前，景帝便知道温钤帐下有一先锋官，武艺高强、有勇有谋，这几年的胜仗，泰半都是因他勇猛英武方才顺利大破敌军。如今见他看起来才不过是十五六岁的模样，景帝心中自是万分惊异。
然而他还远远没有惊异完——他问出了这一句，原本站在他身侧的温钤身形微滞，随即垂首施了一礼、恭声开口：
“启禀陛下，温然——乃是臣之独女。”
景帝原本正要伸手也去拍拍眼前的少年、以示自己对少年英雄的看重和亲近，手都已经伸到了一半，冷不丁听了这一句，手一下子就僵在了半空中，侧过头下意识问道：“阿钤，朕是不是听错了？你刚才说，温然是你的什么人？”
一不留神，下意识还漏出了从前当皇子时的称呼。同辈之间，自来多以表字相称以示尊重，皇帝却独独对他以名相称，足见亲近。
见天子正和父亲说话，温然安静地站在一旁、没有插话，只是忽然若有所觉，抬眼往一旁看去——景帝侧后方不远处，一袭红衣的青年正抱着臂看过来，嘴角噙着漫不经心的笑意，一眼望去竟似是显得有些妖娆之色，然而一双眼睛却是目光灼灼、定定望来。
温然就这样静默地和他对视了一会儿，见这会儿周遭几乎所有人都因为刚才温钤的一句话而惊愕、并没有人注意到他们，便对着他微微颔首。
红衣的青年顿时就笑了起来——其实他原本也在笑，然而此时笑起来，竟有些像是个单纯的孩童，仿佛是从心底生出的雀跃与欢喜，不带半点杂念、没有半分遮掩。
温然又多看了他一眼，便又不慌不忙地收回了目光。
景帝此时似是终于消化了心腹爱将的话，回过头来上上下下打量着……这个据说是爱将独女的“少年”。温然也不闪躲，同父亲一样微微躬身行了礼，随即便坦然而立。
这五官相貌，若说是女子，倒是真的没有人会怀疑。景帝是见过温钤的夫人林氏的，从前也是京中有名的美人，眼前这孩子的五官倒是与林氏足足像了个七八成。只是……她这一身轻甲、玉冠长剑，再观她言行举止，怎么看也都是像世家公子远多过勋贵闺秀。皇帝来来回回盯着她看了好一会儿，这才似乎总算是接受了这个真相。只是既然“少年英雄”是个姑娘，那这手可就不能再乱拍了——景帝若无其事地收回手，只得又顺势拍了拍一旁温钤的肩膀，低低咳嗽了一声，只当刚才的变故根本未曾发生，欣然夸奖道：
“那可正是巾帼不让须眉了！”
……
景帝又夸奖关怀了诸将士几句，之后便带着众人一并回城。军中诸将士自然是论功行赏，然而到了温然这里，却又有些犯了难。
