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汤姆·菲罗斯观察眼前这个女孩已经有一段时间了。
她显然是那种可以成为值得炫耀的战利品的女孩——
完全能够被称为美丽的长相、不够标准但显得很特别的金发碧眼、伯爵小姐的贵族身份，另外，更重要的是……她是女英雄蒂娜·基洛特那个极其神秘的女儿。
蒂娜·基洛特在这场为凯旋而举办的舞会上无疑是最中心、最核心的话题，现在几乎在任何一个人群中都能听到她的名字一次又一次地响起，不出意外的话，接下来这个结束掉数十年战争、将暗族弄得一团乱的女将军还至少在一两年成为整个人类联邦的中心，并在未来永久地被书写于历史书中。
然而，宫廷管家报出的“爱莎·基洛特”这个名字，犹如又往舞会里丢了一块巨石，瞬间无数惊涛骇浪。
众所周知，蒂娜·基洛特没有任何亲戚，本人没有结婚，没有孩子，按理来说这个大厅内不可能出现姓这个姓氏的第二个人。如果说蒂娜作为军长和她的副军长霍克·伯德以男女伴的身份来参加舞会还算是正常、顶多有点引人遐想的暧昧关系的话，这个一家三口的架势是怎么回事？！
除了查理斯·布朗国王这种早已知情的联邦核心人物之外，舞会上的所有人几乎都被这个突然的消息炸懵了。蒂娜带着女儿公然出席这种正式场合，显然是准备公开婚姻状况的意思，然而到目前为止都没有人准备给出任何解释。于是所有人都疯狂地互相交谈、互相打听有没有人知道更详细的内容，想要得到更进一步的信息，可惜的是根本没有人知道，而且基洛特一家刚才走得太快，在大家反应过来前就融入人群了，大家连那个传说中的女孩的脸都没有看见。
当然，在这里的大多数人关心的要不是蒂娜·基洛特突然有了个继承人会不会使现在的政|治|局|势发生变化，要不就是单纯地八卦，感兴趣战无不胜的女将军的感情生活。而汤姆不一样，他注意到的是那个名为“爱莎”的女孩另一方面的价值。
她可以让他在朋友里看起来很高大、很厉害、很与众不同。
跟一无所知的其他人不同，作为一个花花公子，他始终关注着走进舞会的人群里会不会出现下一个能当做目标的人，而爱莎令人眼前一亮——
这是个生面孔，她看起来对这种场合局促不安，有些笨手笨脚却不失可爱；她的长相漂亮甜美，笑起来弯弯的眼睛很清澈、明亮，身上有一种柔和而单纯的气质，让人觉得与众不同；她与周围的场景略微有些格格不入，尽管身处华服之中，却显然缺乏贵族那种自认为天生高贵而与生俱来的自信高傲之感；她不太熟练的礼节和略带忐忑的举止显然不够大气，但意外地不令人讨厌，反倒显得自然纯真。
只有像汤姆·菲罗斯这样熟练而职业的优秀纨绔，才能在一秒不到的时间内判断出如此多精准的信息，他很快得出了最新的结论——
这是远离维塔斯的偏远封地小贵族家的女儿，说不定还是第一次来维塔斯。
不错，很新鲜，和以往的类型不一样，可以玩玩儿。
到目前为止，汤姆·菲罗斯还没有动真格的打算，毕竟在他看来这种没见过世面的女孩应该很好得手……然而，一秒钟之后，他就听到宫廷管家喊出了“爱莎·基洛特”的名字。
老实说，由于基洛特将军常年在外驻扎的关系，每天坚持参加国家会议和联邦议会的贵族与大臣都未必见过她，就更不要说汤姆·菲罗斯这种不务正业的贵族少爷了，他不能确定涌进一大批人中哪一个基洛特将军，因此无法判定她的家属到底是哪几个，但纨绔自然有纨绔的方法。
很明显，在那一分钟进来的年轻女孩里，除了爱莎，他全部都认识。
于是在所有人都疯狂地寻找所谓的女英雄之女爱莎·基洛特的时候，汤姆的目光已经不动声色地锁定了她。
他并不准备和任何人分享他的战果，只有花花公子才知道花花公子的世界存在多么残酷而可怕的竞争，只要一点点疏忽就有可能让别的猎鹰夺走他筹谋已久的猎物。想要取得胜利，他必须抓住最好的时机。
一开始情况并不乐观，爱莎始终跟她父母在一起。鉴于她的母亲是蒂娜·基洛特，纵然是经验丰富的汤姆也不敢冒然上去搭讪，只能在远处观望。
期待的时机很快就来了，她的父母准备去跳舞，于是和爱莎打过招呼后暂时离开，留下她一个人在原地，绝好的机会！
汤姆双手向后摸了一下自己的头发，将它整理得更加整齐。他快步朝爱莎走去……有一个女孩比他先跑到爱莎的身边，她们看起来以前就认识，这个女孩他竟然也没有见过……算了，反正是女孩子，没关系，等下次再说，重要的是爱莎。
“你好，基洛特小姐。”
走到对方面前，汤姆露出一个绅士而得体的微笑。
