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“听说了吗？北方行省的总督竟被一只巨龙杀死了。”
他呆呆的望着眼前的妇人，如果乔此时照镜子会发现自己换了张脸，而且四肢健全，心跳规律，他正坐在行进的货运马车上，迷茫地望着道路两侧的荒野。眼前这一幕他有些似曾相识，他感觉自己似乎忘了什么重要的东西却又无法再忆起。
“龙！”
前座的少女回过头张牙舞爪地向着她母亲做喷火状鬼脸，妇人笑着轻敲了她一下。“痛！痛痛。”
“龙不是早就销声匿迹了吗？”乔问道。
“谁知道呢？我也觉得那不过是吟游诗人的另一个谣传版本罢了，但不论总督是怎么死的，这次北境的冬季一定会比以往更难熬。”
“你们也是因此才选择离开北境的吗？”
前座的车夫也就是女孩的父亲接过话说道：“北方的生意如同陷入泥沼，尤其是最近的布道事件发生以后，帝国人在那里处处受到排挤。那里的土地也逐年变得贫瘠，就连牲畜都对人有敌意。”
他自嘲地说道：“我这样灰溜溜的跑回德雷克算是逃兵吗？但不管那些老伙计怎么嘲笑我，我都得为我的小艾琳着想，她不应该在那个粗野寒冷的地方长大。”说着他摸了摸凑到他怀里的小艾琳。“不过我已经联系好了圣城伽瑟的建材生意，以后我们就是圣城的市民了，我的艾琳一定会是女神最纯洁的羔羊呢，如果小子你没能找到合适的佣兵团加入的话，就来我这里吧。”他爽快的说道。
“我能做什么，要帮你烧红砖吗？”
“哈哈”他干笑道：“烧砖可是个技术活。”
“你还能保护我呀！”少女双手垫着下巴趴在座椅上笑着对乔说道。
乔看了眼悬在腰间用破布代替剑鞘的旧剑不知作何回答，但还是回应她一个同样的笑脸并说道：“我会的。”
“哎呦！”马车像是磕到了石块停了下来，少女在刚才不小心碰到了下巴，眼眶中正含着泪，显然那一下很疼。
但预料中的安慰并没有到来，大人们都神情严肃地盯着前面拦住道路骑着匹怪马的坏人。
那匹马眼中流露出可怕的光，而那个坏人全身都包裹在黑色的长袍中，少女见到乔一声不响地解开剑上的布条，她有些害怕。
商人后悔早早地解除了佣兵们的护卫协议，但他没想到战争明明已经结束了，难道还有邪恶的死灵巫师吗？这让他惊疑不定地按着剑柄走到乔身边。
乔不敢回头看少女那或许恐惧或许希冀的眼神，他害怕自己什么都守护不了，但习惯却让他作出了标准的持剑姿态严阵以待。
“阁下需要什么？有什么意图？”商人问道。
“我需要材料，”只见他抛开兜帽说道，那人正是如朽木枯鬼般的法里斯！
话音刚落，法里斯隔空指向乔，却见乔的面孔吸进一阵黑烟，随后突然提剑刺向身旁的商人。
第一剑刺歪了，商人还没来得及拔剑双手就捂住创口，因难以忍受巨大地痛苦而仆倒在地，随后一剑刺入他的心脏，动作标准，鲜血四溅，商人说不出话来，就那么怒目圆睁的盯着他，直至死去。
却听见马车上的妇人尖声惊叫着，而少女却呆呆地怔在那里，泪水自面庞滑落，她用手捂住嘴，轻摇着头不敢相信这是真实发生的绝望一幕，而那个曾笑着承诺要保护她的大哥哥却已经提着剑朝她走来。
这是把加洛林制式长剑，剑鞘早已遗失，剑柄裹着灰白的亚麻布，虽然陈旧却是被精心修护并隐约可见一层油膜，但此刻这把剑却被无辜者的鲜血浸染。
