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洛兹缓步在皇庭御道之上，老约翰和另外一个穿着轻甲的后备骑士走在前面，正在说着什么。
洛兹每一步都踩在坚硬的石面上，沉默不语，环视两旁的建筑逐渐变得高耸，当那座皇庭近在眼前的时候，两侧的建筑突然停止了延伸，居民区和皇庭之间竟然是一块空白区，没有任何建筑，只有一座巍峨的都门。
都门已经大开，时不时有执着不同族徽旗帜的侍从进入其中。
佣兵公会的旗帜此刻突然显得有些普通。
随着一个侍官领路在前，佣兵公会的十三个后备骑士跟了上去，老约翰站在门口，没能进去，依次拍了拍每个人的肩膀，提醒着谨慎一些。
最后一个是洛兹，老约翰显然也看出了洛兹的心态有些低落，也没有多说话，只是报以鼓励的一笑，洛兹扯了扯嘴角算是回应了，老约翰也不恼。
随着一行人进入皇庭，却没有意料之中的安静，里面已经聚集了四十多人，不少人在互相私语，也有一些则是独自站在一旁，冷眼旁观。
皇庭极大，进入都门也只是刚刚进入皇庭的边缘，这里极为宽阔，至少可以安排三百人有序的站立。
洛兹左手按在剑柄上，看了一圈周围，其实这里的建筑风格明显不同于城中的深色民居，这里虽然只是皇庭的入门口，但是大气的石楼木台建筑已经初显皇家姿态。
慢慢的，洛兹发觉身旁的人开始多了起来。
在两侧，先前那些手持旗帜的各族侍从并排站立，数十面图案不同，色彩各异的旗帜挂下。洛兹看着那些旗帜，每个旗手都代表了一个威名赫赫的家族，或骁勇，或狡诈，或兵力雄厚，或忠心耿耿。
……
此时的内廷，一小群人正快步走着，有气度轩昂的大骑士，有面色沉重的学士，有内阁大臣，还有两批人数不多，但泾渭分明的骑士扈从。所有人都向着寝宫走去。
一群人虽然走的快，但依旧有着争吵的声音。
内阁大臣之首的阿蒂斯秉承着老派谨慎的风格，对于此次帝国骑士礼的举办，始终有着一丝异议，尤其是对教廷一派格外敌视。旋即对着身旁的一个老者问道：“杜兰特大人，这次骑士礼的花费已经多少了，三十万还是五十万了？”
老者从袖子里拿出一份小册子，看了一眼，回答说，快二十万了。
“二十万？”阿蒂斯有些惊讶。
杜兰特清了清嗓子，说道：“是金币！”
“二十万金币！”阿蒂斯这一下就有些恼怒了，声音也不由的高了几分，周围的人都看了过来，虽然自己不是掌管金钱的，但是他也知道帝国为了这次骑士礼早就有所筹备，若不是去年和黑暗种族在北境一番大战，想必现在能参加骑士礼的人数会更多，花的钱也会更多。
阿蒂斯看了一眼后面的两个阵营的骑士，后者同样针锋相对，两批骑士之间隔着一个人的空隙，互相看对方不顺眼。
双方的领头人是一个老骑士和青年，都没有出声附和，却也没有制止，显然已经习以为常。
凯撒的寝宫之前，作为禁军首领的卡姆骑士早就已经在等候了。
“卡姆，陛下好了么！”所有人在卡姆面前站定，阿蒂斯问道。
卡姆没有说话，只是点了点头。
门突然就开了，一身华服的凯撒走了出来，环视一圈，看到了该有的几张脸后，说了句走吧。
大学士拿着一个名册，在凯撒旁轻声道：“一共二百二十八个候选骑士，其他都安排好了，即日便可出发。”
凯撒点了点头，眉间的郁色减淡了不少。
身为凯撒大帝的亲卫的卡姆，在这短短一年之间，眼睁睁看着这个意气风发的帝王已经如日暮西山般疲累。虽然在外面始终是帝王威严，但是骨子里已经累了，也老了，那赤尼尔的覆灭一战，带给凯撒的打击已经在精神上碾碎了这个老人，现在支撑着他的，仅仅是一个皇帝该对人族付的责任而已。
皇庭内，一群帝室重臣无一人说话，密促的脚步声越来越远，也越来越轻。
……
一刻钟后…
