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听到“尸骨”二字，半夏心下骇然，生怕勾起小姐的回忆，意图止住三少爷的话，却被温明姝给拦住了。
“我听大哥说，经仵作验明，那具尸骸生前乃一女子，它的骨堆下还有一具残存的婴儿尸骸，因幼儿之骨极嫩，故尚且不如其母骸骨完好。如若没有判断错误，那死去的应是位待产的妇人。”温明漠咽下橘肉，咬咬牙，继续说道，“遭天杀的，害了那妇人便罢了，连腹中尚未出生的小儿都不放过，简直是畜生！要是被我抓住了那杀人犯，我定打得他满地找牙！”
半夏不禁打趣道：“凶手固然手段残忍，可是三少爷，那死去的女子是谁尚且未知，你怎的就如此愤愤不平呢？”
温明漠用指节扣了扣楠木桌面，一本正经道：“女儿家本该是用来宠用来疼的，纵有血海深仇，何至于那般残忍！一尸两命，莫若禽兽！”又往嘴里丢了瓣橘肉，平息了情绪后复又说道，“我听闻，刑部也参与了这起案子。”
刑部？温明姝拧眉，蓦地想了起来，段天胤如今任刑部郎中，若是他参与了此事，定会被他瞒天过海。
好不容易抖开的局面，可不能让他给轻易合了去。
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南郊废宅一案进行了三日尚未有头绪，素来以办事利索而著称的大理寺竟陷入了困局，刑部本着同朝为政的态度请了圣上旨意，愿协同大理寺办案。
近年来，刑部与大理寺争抢案子领功的现象渐趋严重，两部的关系也开始变得尴尬起来，即便是一同上下朝，彼此的人见了面都是上白眼对下白眼，谁也瞧不上谁。此番刑部插手，大有轻蔑大理寺之办事能力的意思，大理寺卿温明朗性格淡漠，何事都不会表露于面上，对于刑部协同办案一事丝毫不以为然，然则保不准大理寺内其他人不会有愤慨之心，言行之下多有抱怨。
温太傅在朝中行政多年，刑部与大理寺的关系他也是有目共睹的，此前都已经在礼部和调拨官员的吏部打整好了，只待段天胤准备充足之后便去上任，谁料皇上一道圣旨拨下，新科状元就入了刑部。
太傅长子温明朗乃大理寺卿，后又将其未来女婿入职刑部，生生扭转了板上钉钉的局面，皇上的算盘敲得还是挺响的，两股势力互相牵制，倒也缓和了温端的手头大权。
祀灶日将近，京中各户都开始忙碌起来，白日里街道两旁到处都是小商贩堆积的货物，加之除夕临近，故而囤积年货之人便繁盛起来。
温明朗在大理寺的卷宗库里翻了南郊旧宅的相关文献书籍，发现其中大多为浅描淡写，无甚考究，也与眼下的案子扯不上分毫联系，便不在此上下功夫，踱了几步，竟不知不觉逛到了衙门，瞧见庭中那两颗挺拔葱郁的松柏，心中的烦闷不减反增。
哎，屡破奇案的大理寺卿，头一回遇到这么棘手的案子，再寻常不过的杀人放火，竟是无从下手。
尽管他素日里严板冷静，仍免不了年轻气盛这一事实，而今再顶着刑部争功夺利的这份压力，从不喜形于色的人终于有了微妙的变化。衙门各吏见他面色比往日更黑更叫人发憷，有话不敢说，纷纷抱着公文贴着石墙悄无声息地绕开，灰溜溜四下散尽。
这件案子已经接手多日，至今仍无半点线索，温寺卿的郁闷由心底散发至面目，虽说他极少动怒，但左右还有会胆寒战栗，最近几天日头西斜后都敢不归家，老老实实地聚于一处探讨案情，希望抢在刑部的前头破了这桩案子。
于衙门各方走了一遭后，温明朗觉得脑袋中如同灌了一碗糨糊似的浊乱不堪，便脱掉官袍换上常服，负手大步迈出了正门。
刚踩在石阶上便与迎面而来的段天胤打了个照面，同是一身常服的段天胤拱手见了个礼：“温大人，可是要外出？”
他虽已与二小姐定了亲，到底还未置办喜事，于情理来说可以唤温明朗一声“大哥”，然而这般唐突，倒显得他的攀附之心明显，遂以官下之身同他说话。
“今日天气朗清，难得没有下雪，故想出去走走。”视线从街道口挪至眼前之人身上，温明朗的神情依旧难辨喜怒，“本是务公时间，你来我处，可是为何？”
段天胤道：“南郊旧宅一案虽极为普通，但却让人无从查办，昨日顾大人带领下官去那宅子走了一遭，除了瓦片残屑，暂无分毫痕迹可寻。下官初入仕途，学识浅薄，特来大理寺向大人学习一番，不巧被人告知大人来了衙门，下官故折路过来。”
温明朗负手立于衙门前，寒风拂面，撩起他鬓角的一缕垂发，冷峻之气无端扩散：“顾尚书可是本朝断案能手，你是他门下都管主事，该学习也是在刑部，来大理寺学习，你就不怕顾尚书生气？再者，他即有心协助本寺，想来早已是胸有成竹，怎么，他也似本寺这般如无头苍蝇乱撞？”
素闻刑部尚书顾黎与大理寺卿不和，两人在争夺案子这块地儿上互不相让，但凡有难办的，两处都会请旨圣上，力争给己方。今日一见，还真是不假。
他此番话里刀剑暗伏，段天胤倒是意外地冷静，含笑道：“此案看似寻常，实则无迹可寻，可见那凶手心思足够缜密，温大人与顾大人同朝为官，皆是为朝廷效力，互帮互助，乃是缘分。”
