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“姬渊出身微贱，不配与王爷相提并论, 更不配与王爷称兄道弟, ”姬渊浅笑着回答, “在姬渊心里王爷是主, 姬渊是从, 王爷是君, 姬渊是臣，姬渊自当为了成就王爷大业鞠躬尽瘁，死而后已。”
楚玄再次沉默, 他清冷的目光落在姬渊模糊在沉沉黑暗中的俊颜上，描摩良久后才问，“那么你呢，成就了我之后，你难道就没有想要的？你自身难道毫无所求？”
“我不是说过了么？”姬渊的笑声充满着期待的温柔，“我只要王爷莫负了这大魏天下。”
“可我始终不明白，以你才貌智慧，以父皇对你的宠爱, 你如何不能活得富贵潇洒，要风得风，要雨得雨。为何偏偏你要卷进这等事中，处处为我绸缪，为我犯险？”楚烈长长叹息一声，“如此一想，我又忍不住要庆幸你不是我诸位兄弟间的一个, 否则我便会觉得世间既已有你，天地又何必生我。”
姬渊微怔，又笑起来，缓缓道，“天地生王爷是为英主，生姬渊只是为成为王爷足下一块垫脚石罢了。也许这就是你我命中注定的缘分。”
夜色沉沉，熏笼里的炭火亮着红光，他们二人皆是不语，唯有彼此那一双在黑暗中清亮得出奇的眼睛始终凝视着对方。屋子里静默许久，楚玄才缓缓笑起来，“我很期待你陪我走完这一段路。姬渊，你绝对不会背弃我，对不对？”
“姬渊绝对不会背弃王爷，”姬渊郑重承诺，“我会一直陪着王爷，直到王爷不再需要我的那一天。”
楚玄轻轻笑了一声，伸手替他拉好了被子，起身道，“你好好休息，此番我大胜还朝，父皇说待相王到金陵后，便为我大宴庆功。那时纵有轻歌美酒，但若无你的中州韵，便都索然无味。”
“王爷放心，我不过伤了皮肉，养上几日便可走动。”姬渊也笑道，“到大宴那日必当为王爷粉墨登场。”
姬渊何尝未察觉在廷杖时，韩忠曾想对他下死手，然而他什么都未问，楚玄也什么都未提。有些矛盾是必然的，逃不开，躲不掉，只能视而不见。
“王爷，秦王很快会有后招，”姬渊忽然沉声道，“我们也差不多了。”
“我知道，你睡吧。”楚玄在黑暗中点点头，便转身出了屋子。
在屋门关上的一瞬间，姬渊那模糊在黑暗中的脸上笑意缓缓收起，他睁着眼睛看着熏笼中泛着红光的炭火，极是复杂地叹了口气。
***
深夜的刑部大牢里，楚烈正闭着眼睛躺在床上，他身上的鞭伤疼得他难以入睡。皇上虽已知天命，但下起手来还真是用尽了全力，鞭鞭见血，毫不留情。
小的时候，他曾见过皇上打楚玄，用的也是鞭子。那时楚玄不过六岁，身边的小内侍为讨好他便从外面给他弄了些野传歪书，他常在上课时偷看。一次，被皇上发现，一怒之下便命他脱了上衣跪在诸皇子面前受罚。
那日的阳光极好，楚玄光洁细腻的背反着阳光，白得亮眼。他站在诸皇子间，亲眼看着那片洁白的背随着皇上手中呼呼鞭响，一条条血痕重叠交加，如雪地里凄美绽放的血色之花攀爬在楚玄的背上。
其实，皇上会发现楚玄上课开小差，是他的手笔。他想看着皇上对楚玄失望，对楚玄愤怒，他以为他会觉得痛快。
然而，当他看见皇上对着楚玄挥鞭时的神情，却丝毫未觉得开心。因为皇上的神情充满着为父者恨铁不成铜的愤怒，那是一个父亲面对儿子时才有的神情。
后来，他见过皇上打楚宣，打楚玉，打过他许多兄弟。他总是能在皇上打他的兄弟时，看见皇上身为父亲的那一面。唯有自己，他从未亲身感受过皇上以一个父亲的身份来面对他。
他有时在想，是因为他从来不敢犯错，所以才错失了皇上为者父时的神态，又或者是其实皇上从未以一个父亲的角度看待过他？
想不到临到如今，他终于被皇上亲手教训了一次。
那日他仔细去看皇上挥鞭时的神情，却是只看见了深深的忌惮，是一个为君者对于一个敢于僭越，野心勃勃的臣子的忌惮，并非父亲对待儿子。终究是不一样的。
他的生命自小便缺失了太多，他一直都是不完整的，所以他也很明白自己的贪婪，因为他的心里有一个无底空洞在那里，无论如何都填补不满，寻个空洞呼呼地透着寒气，呻、吟着饥饿，鼓动着他去贪求。可惜，他所贪求的一切，至今都未能得到。
父亲、母亲、苏雪君、皇位，还有墨紫幽。
牢房外传来沉沉的脚步声，在这无法入眠的夜里听来越发的清晰，他没有起身，只是仰面躺在床上睁开眼道，“你终究是下不了手？”
“我下不了手。”萧镜之站在牢房外回答。
“怪了，”楚烈笑出了声，“怎么九年前，你就下手了呢？”
“就因为九年前我下了手，所以现在我反而下不了手。”萧镜之回答。
楚烈沉默片刻，又低笑一声道，“罢了，既然这台戏你唱不了，那就另唱一出吧。”
“你欲如何？”萧镜之问。
