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阿杏推了一下吴娘，意思是让吴娘来说。吴娘叹了口气，“七娘，你裙上的绦子系歪了，我帮你到里间重新打上可好？”
沈砚点头，率先走进房里。她的起居寝间如她本人一般，收拾得很是古朴素净，除了案几上的小瓶里插着两支水仙，别无他饰。
排窗外是青青盈盈的春日景色，倒不显沉闷。
“母亲那儿只怕不是来了客人罢？”
吴娘抬头见沈砚眸光清湛，下意识避开道：“其实不是什么要紧事。阿杏打听了几句，原是夫人发现灶房上有个采买中饱私囊，正在处置罢了。”
饶是吴娘放柔了声音，又是轻描淡写的模样，还是叫沈砚打了个寒颤。
她没有立刻开口，静静站了一会儿才镇定道：“吴娘，你们既不想让我知道，方才为何要形露于色？”
吴娘也是语塞。知道自己糊弄不了，她咬了咬牙坦言道：“奴婢凡事也不愿瞒着娘子，只是怕叫你想起些不好的事来。府里确是抓到一个采买，那人是益阳派来的细作。”
这并不是风平浪静的世道，恰恰相反，此际遍地是游走的侠士和说客，这还是在明面上的。余下的话不必多说，沈砚已明白了她们的担忧。因为敏感的她，更是早一步就想到了五年前。
眼前倏然浮现血腥的一幕……十岁的小沈砚发着烧，迷迷糊糊去找李氏。谁也没注意到她是什么时候来的，谁也不曾料到她竟撞见一个女细作在沈太守的逼问下，忽地拔钗自尽，血溅当场。
女人还有余力连刺几下，尖尖的钗尾带起一串血珠，飞溅到了她脸上。
她当晚就高烧昏迷，在极度不安中挣扎到半夜。万籁俱寂时，谁也不知道一个瞬息间沈七娘已换了个芯子。
沈砚醒来后，李氏极其紧张小女儿捡回一条命，再不敢叫沈闵之把这些事带到后院来。
实则那回也是凑巧，沈太守才刚察觉到异样还来不及将人押回囚牢，那烈性的细作便舍身取义了。不管外边怎样腥风血雨，老宅里几年来再没出过这种事。李氏不是太刚强的性子，想来并没有叫用刑的胆气，这回大约也只是羁押着等州衙派人来交接。之所以让好声好气拦着沈砚，用意和吴娘是一样的，只怕刺激到她。
沈砚能理解，那些暴力非亲眼见过永远不能想象对心灵是怎样的冲击。
吴娘还跪坐在软垫上，眼神紧张地看着她。沈砚缓了口气，安抚道：“吴娘不必担心我，这些年你都看在眼里，我不是那么容易受影响的人。”
沈砚微微露出的笑容，清净适意，眼睛望过来轻易就叫人信服了。吴娘一颗心这才落地，“如此才好，娘子万万忘了才好。”
沈砚点头，似是附议。
然而就像不曾见过的人无从想象那有多惊骇，见过的人也不可能再忘怀。即便吴娘已成可以信赖的臂膀，有些事仍不能告诉她。
“娘子，”阿杏的声音从门口一路进来，“后门来人通报，说是钱掌柜拉来了一车石头，你看？”
“钱师傅竟亲自来了？”沈砚回神，叫吴娘起身同去，“定是送那块洮河石来的，走罢，我们去迎一迎。”
几人到了廊下穿绣鞋，沈瑄眼巴巴地也要跟去，“七姐姐带上我，我也有力气帮你抱一块！”
沈砚喜欢这些石头，沈瑄住在一处是知道的。她性子活泼，若叫她闷坐几个时辰看沈砚重复枯燥的刀工，那可太难熬了。但除此之外的事，她很乐意跟着沈砚折腾。
沈砚仍是淡淡的，“随你。”
得了允许，沈瑄乐得眉毛都飞了。
到了后门，沈砚和钱掌柜应答了几句，便有健妇将石头搬上府里的小车。沈砚见钱掌柜的眼睛黏在那个乌木匣上，特地吩咐叫另载一车。
待和钱掌柜告别后，老顽童似的人忽又叫住她，“七娘子，老朽不会看走眼的。”
沈砚失笑：“师傅回见。”
……
三月的天，刚到傍晚酉时已然暗淡。沈砚换了件襦裙，叫阿桃带上灯笼，要去到母亲李氏的屋里用饭。她的两个侍女里，阿桃性子沉静些，沈砚自己也是个闷声不响的，两人一块儿的时候足叫人以为沈七木讷无趣。
吴娘却不好到处和人说，我们七娘才不是这样的。
