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正在韩照思浪翻滚，心中乱成一团之时，又有人附和道：“唉，这位兄台说的没错。西北战乱，太子身死元蒙，国内太平教也再次蠢蠢欲动，四处不太平。外患内忧，天不佑我大汉啊！”
话中提到太平教之时，韩照没有注意到的是，那角落处的六人，两女四男，均是脸色微微一变，好在这时厅内各桌到处交头接耳，议论纷纷，倒也没人注意到他们，并未引起什么不妥。
而正巧此时，那六人也吃得差不多，见厅内嘈杂一片，均是皱眉，似是不喜吵闹，纷纷起身上楼进房歇息。
夏江经此一闹，情绪显得很是低落，与韩照对饮一碗，便告辞离开，朝他原来的桌位走去，背影显得萧索悲伤。
各席众人谈性渐浓，借着酒劲，从西北战况、太子身死、太平教重现，到朝廷赋税日益加重，国计民生艰难，再到南荒西海诸事，话题越来越多。
到后来，竟然有部分互相本不相识之人，窜席走动，坐到一起去喝酒闲扯起来。
韩照见状，本觉好笑，却是笑不出来，虽然认为众人徒说无用，还不如用实际行动去做点什么，可黎民百姓除了口头说说，还能怎样呢？
在深宫虚度三年光阴，韩照对整个大汉的国情毫无所知，此次归家旅途，离开深宫方才半月，一路触目而察，听闻所知，国情民生却让他心情逐渐沉重起来。
已然吃饱，又无闲情逸致与众人闲扯，韩照起身跟心情也不甚好、正在与同伴们喝闷酒的夏江打个招呼，便上楼回了客房。
……
……
圆月升空，耀星浮现，已是入夜时分。
客栈门外，星月银光洒落在乌樟林上，拉出无数道浅浅的影子。
客栈小厮提着灯笼，按照常例在客栈周围巡回溜达几圈，并未发现什么异常情况，又再次给马厩里的马匹，添加好足够的食料和清水，便回到厅内，将客栈店门关上。
白沙客栈位置偏僻，不易被人寻到，白日里来的也都是些老顾客，此时已经入夜，想必更是没有人再来投宿。
以往每到入夜时分，客栈也就关上店门，算是打烊，今日也是如此，算不得奇怪。
而掌柜小厮们各自忙乎一天，自然也是要吃饭的，厅内空桌很多，他们独开一席，倒也有酒有菜，大伙凑在一起吃喝起来，一天来的忙碌，到此刻也算消停。
听着厅内各席上客官们的闲谈海扯，掌柜小厮们也不在意，这种情况他们见得多了，每日都有，早已习惯。
只是，听到谈及赋税加重之时，掌柜虽未搭讪，心中却苦不堪言，脸色也是变得难看起来，感觉口中发涩，吃食难以下咽。
苛捐杂税增多，掌柜又怎会不清楚。
近来，西北战局频繁，瞬息万变，导致商途不济，投宿住店的旅客，一日比一日减少，而各种赋税却是日益加重，县衙兵卒三天两头过来征收，如此下去，只怕这白沙客栈也要快开不下去。
有一小厮机灵眼尖，觉察到掌柜情绪低落，正欲安慰几句，不料还未开口，就感觉脚下地面一阵微微震动，再看桌上碗里面的酒水，也泛起阵阵涟漪。
