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“赤金星升起来了，”在一栋文艺复兴式别墅的露台上，一个削瘦的老人裹着斗篷，朝着天边的星辰感慨道，“于是不知不觉，又是一年过去了。”
他身旁的仆人只是静静地低着头站在一旁，只要他的主人不发问，他便恭敬地保持着沉默。
这位老人是欧罗巴王国的内政大臣坎伯兰，身为王国内阁的一员，其毫无疑问对王国的每一项决策意义非凡。
老人也没有指望旁边的仆人回应他的话语，只是缓缓地从衣兜里掏出来了一张皱巴巴的信纸，不知是第几次默读起来。
身后的花卉落了一片叶子在老人的肩膀上，但他却浑然不觉。
“王储写来的信，”老人自言自语道，“他想让我帮个忙。”
仆人依旧保持沉默。主人从来不要求、也不需要他们对于所谓的政治发表任何观点和建议。
“昆廷·萨拜因那边出事情了，他的把柄被抵达了女王陛下手中。但现在霍克伍德家族和女王本人都态度不明，他的处境也只能说是凶多吉少。”
说到这里，老人咳嗽了几声，仆人随即赶紧把水壶递了过去。
仆人知道内政大臣阁下身体不好，但比顽疾更加令其痛苦的，是位居权力中枢高处不胜寒的寂寞。因此，也不知从何时起，老人便拥有了自言自语的习惯，于是错综复杂的政治局势，也往往能被他在三言两语之间讲的清清楚楚。
“王储说，昆廷·萨拜因曾经帮助过他很多次，希望我能够在内阁会议上出面，避免这位王国的军神在此翻船。
“不过，昆廷·萨拜因曾经真的帮助过王储？这件事情不是王储亲口说，我还真的很难相信呢。萨拜因不结党、不站队，在欧罗巴王国可是出了名的。
“但是，我有必要照着王储所说的来做吗？”
风吹得身后的植株沙沙作响，乍一眼看上去，老人似乎变得跟落叶一般憔悴。
内政大臣坎伯兰是王储殿下私底下的支持者，立场坚定，而且信守承诺。
他曾经答应过，要做王储殿下插入王国心脏的一柄利剑，直到将其送上属于自己的王座。也正因如此，王储殿下对他充满了坚定不移的信任。
但或许只有他自己知道，他所做的一切选择，其实都仅仅只是为了他自己。
他之所以选择支持王储殿下而非强势且颇有手段的女王，是因为他可以趁此机会把更多的权力把持在自己手中。
看得出来，相比真正的可以捏在手里的权力，王储殿下对于名分本身更感兴趣。
不过不管他想要做什么，前提都得保证他自己身上不能出事儿。
更何况，坎伯兰并不喜欢昆廷·萨拜因。那个人太过刚硬，宁折不弯，像一根外来的倒刺，直愣愣地插进了莱庇提亚的政局之中，惹得自己难受，别人也难受。
萨拜因就是一个另类。何为上道，何为潜规则，这些他一窍不通。
他只是以极度的自律约束自己，以法律的标杆约束别人，再加上一个被军功支撑起来的高大形象，便成就了他英雄楷模的名头。
刚过易折，军神大人，如今，你也要栽在这里了吧！
