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斯普雷特伯爵。
维伦点着蜡烛，望着桌上来自霍拉旭的信件，搜遍了自己的大脑，也没能回忆起这个陌生的名字。
一个投机者。他告诉自己。无非就是在昆廷·萨拜因被撤职之时趁虚而入，讨了那些大人物的欢心罢了。
如果霍拉旭的情报无误，那么这位伯爵大人便是布里埃纳军校的下一任校长，肩负着来自莱庇提亚的使命，成为那些大人物的又一个发声筒。
而他这个这个新一任学生会主席，将会处在进退两难的境地。
维伦长叹一声，把霍拉旭的信扔进了壁炉里。
此时已是深夜，十七楼的男孩们都已经睡去，使这间公共休息室看上去格外空旷冷清。他习惯性地从软椅上站起来，朝背后伸手，却久久都没有等来那杯熟悉的热茶。
这时他才想起来艾琳跟他说过的话——恐怕接下来的一段时间里，她晚上都不会陪在他身边了。
他突然感觉有些失落。
当艾琳还在他身边的时候，他几乎感觉不到她的存在，而当她离开之时，他才发现自己已经习惯于她无声的陪伴了。
他这才意识到，艾琳在他的心目中已经不再是一台由疯狂科学家胡乱搞出来的破烂机器，而是一个沉默的、任劳任怨的、不可或缺的伙伴。
不知不觉间，他再度想起了里克·莱蒙告诉他的那句话：“如果你认为她有灵魂，她就有。”
此时此刻，艾琳则待在布里埃纳军校几里之外的荒野之上，沐浴着赤金星灿烂的光辉，金属色泽的躯体显得光滑透亮。
相比刚刚从里克·莱蒙实验室里出来时那般破破烂烂、灰头土脸的模样，此时的她可谓从骨子里发生了惊人的蜕变。
她与人同高，拥有着黄金分割的身材比例，熠熠生辉的金属部件在她身上交叠成复杂的结构，不知是一件外在的战甲，还是她身体的一部分。在金属甲叶之下，一双纯银纤长的手若隐若现；而她的面孔却仿佛掩盖在一张银色的面具之下，一半天使，一半魔鬼，一半微笑，一半哭泣。
在维伦一天天地变强的过程中，艾琳也在终极算法的支配之下，不断成长，不断学习。直到维伦觉醒了“混沌穿梭”，艾琳发觉其宿舍窗口那点点细碎的星光再也无法支持她庞大的能量需求，便索性在深夜里独自来到星光烂漫的荒野，金属色泽的身子在赤金星的能源补给中熠熠生辉。
“在主人的有生之年，尽全心守护主人。”
这一程序在艾琳来到维伦身边不久后，就被牢牢地写在了她的骨髓深处，成为她理所当然、也无从违逆的行为准则。然而随着她所守护的那个人变得越来越强大，她已经有些跟不上他大步流星的步伐。这让她感觉很是苦恼。
不过她似乎没有意识到，自己已在不经意之间，成了世界上第一台产生“情绪”这种东西的智能机器。
而她与维伦的命运轨迹，也因为这个微小的变动，而发生了微妙的改变。
此时此刻，一个身影自黑暗中踏出，悄无声息地出现在了艾琳的面前。
这人身材娇小，戴着尖尖的帽子，整张脸都被隐藏在了帽檐的阴影之下。其身上穿着一件布满了补丁的牛仔外套和一条花里胡哨的破洞牛仔裤，和旧时代故事书里所描述的吉普赛风格别无二致。
艾琳身上最敏锐的传感器捕捉到了强烈的危险气息，促使着她的中央处理器做出了飞速逃跑的决定。与此同时，一种名叫“恐惧”的感觉席卷了她的全身——这也是她之前从来没有体验过的。
但她做出的反应却毫无作用。无论她移向哪边，移动多远，那个身影都如影随形，与她之间的距离竟丝毫没有改变过。
在这危急关头，艾琳的中央处理器中出现了“混沌穿梭”这个词。
