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有了先前的教训，傅一笑三人赶路时明显比之前小心了很多。在野外的时候少走夜路，尽量白天前行。路过城镇的时候也少作停留，打尖住店时财不外露，避免引人关注。
如此小心谨慎，也确实让他们一路上没遇到什么麻烦。
整整西行了将近一个月，三人终于在集会前十三天赶到了西荒境内。这里和中原的景色截然不同，到处都散发着一种荒凉的气息。
空气中夹杂着黄色的粉尘，纷纷扬扬，飘飘洒洒。大地的颜色是一片枯黄，走了很久也见不到什么绿色的植物。
由于缺水，路经的几处河床都已经完全干涸，因此家家户户都修建水窖来存水，然而还是要看上天的脸色。
本来这么恶劣的环境下应该没有人在此居住，但这里是北国中原和沈家兵门的交通要道，因此常有慕名去拜师的学徒和通商的商队在此经过，于是也有不少人世代居住于此，希望能在这不毛之地做点暴利的生意。
这些商人的聚集，也引起了黑道的注意，为首的便是和明月楼、残阳谷并列为北国三大黑帮的聚沙帮。
聚沙帮是在商道形成之初便在这一代活动的，由于没有固定的老巢，成员大多游荡在野外生活，因此官府很难对他们展开清缴。帮内成员除了帮主裴老五会武功以外其余左右的人都是普通的马贼，因此抢劫的时候他们都会使用一些便携式的暗器，甚至是南国火器。
和明月楼专杀恶人恰恰相反的是，他们作案的对象几乎都是弱小的平民百姓和手无寸铁的商人。因此聚沙帮在三黑帮之中格外的臭名昭著，这也正吸引了西荒大侠燕西归的注意。
死在燕大侠手里的马贼不计其数，聚沙帮也因此将燕西归视为了眼中钉肉中刺。起初马贼们还会来村镇洗劫，碍于他的威慑，现在聚沙帮只是偶尔侵扰过往的商队，很少敢有大动作了。
一笑他们刚刚来到西荒地界的时候，就听到民间儿童们唱着赞颂燕西归大侠的歌谣：燕西归，贼东顾，敢来叫你翘屁股。“翘屁股”是西荒地区的谚语，就是死的意思。
傅一笑是一直以成为一代大侠为奋斗目标的，因此当初沈恋川和自己谈论到燕西归的时候，自己便已经对这位誉满天下的大侠充满了向往。但无论向多少当地百姓打听，他们都没有一个人能说出大侠的踪影。在他们的印象中，燕西归总是在危难之时赶到，杀退马贼后便飘然而去，深藏功与名。
“哎，还以为能有幸和燕大侠见上一面。可惜了，可惜。”傅一笑摇着头说道。
“这有何难？”杜自有见他有些失望，安慰道。“宗主闭关一年，又没有规定咱们回去的期限。等咱们参加完集会，不是有大把时间等他现身吗？”
“也是。”
即将进入大漠，三人开始做着准备。换上了一身透气又防晒的衣服，买来了围巾遮住口鼻，以免吸入漫天飞舞的沙粒。然后购置了几个很大的皮革水囊，将饮用水和干粮备足，这对于能否穿越沙漠至关重要。
穿行大漠马车便派不上用场了，必须骑骆驼才行。杜自有到商行将马车卖掉，从当地人手中买了两匹很是健壮的骆驼，准备上路。
