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艾文的车队驶出伊比利亚的时候，比尔博还在纳闷，琢磨着刚才的谈话。
三皇子请教的态度是恳切的，问题几乎算得上正中要害，可正是因为这样，比尔博才糊涂了。
难道这个自视甚高的三皇子真的转性了，心甘情愿去大陆东极当一个土领主？在比尔博的预料中，三皇子不自暴自弃跳脚骂娘就算态度良好了啊！
真是奇怪。
数年之后，比尔博偶然回想起这次短暂的交谈，才意识到艾文正是从此刻开始渐渐成为帝国的中流砥柱的。
不过那已经是挺久之后的事了。
……
其实艾文也不想拉着比尔博问东问西的，只不过他穿越过来还没几天，什么都没干就得知自己被流放到暴风城了，完全没机会准备；而暴风城的资料又极度匮乏，艾文才做出这样的举动的。
他并不担心比尔博察觉他的异常进而猜到他是个冒牌货，反正马上就天高皇帝远了，自己一个远在天边的小领主，也不值得宰相大人劳神费心了吧……
此时此刻，艾文正心情沉重地看着窗外，而他的骑士们则都紧握着剑柄，小心翼翼地行走在东方大道上。
一群群衣衫褴褛的人正呆呆地坐在路边，简直像是诡异的雕像。他们浑身脏兮兮的，头发像是野兽的毛发一般胡乱地散着，当艾文一行走过，这些人也仅是看了一眼便没有反应了。但仅仅是那一个眼神，也让艾文毛骨悚然，他感觉自己好像被死人盯过一般。
“这些人……都是难民？”艾文咽了口口水，艰难地说道。
“是的。”皮乌斯骑马伴行在马车外——艾文除了一队骑士什么人都没带来，所以能陪他说话的只有皮乌斯了——皮乌斯警觉地看着难民，生怕有人突然发狂，他说道：“可能是因为战争，也可能是因为今年夏天的水灾什么的——帝国东部经常闹水灾的。”
皮乌斯仿佛在说什么日常一般，语调平静地说着，
艾文没有再说话了。
艾文一行已经走了一个多月，现在已经完全进入帝国东部，离暴风城也不算很远。他一路上见识了很多东西，然而从来没有什么像这些难民一样带给艾文如此大的震撼。艾文估计这些难民有上万人，可差不多都失去了对外界的反应能力，眼睛死灰地呆呆坐着，浑身散发着绝望和死亡的气息，穿行于难民中，和行走在死人堆中没什么两样。
之前的路上，艾文还时不时幻想自己到了暴风城大干一番最终称霸天下的美梦，可是现在，艾文完全没心思想这些了。
他收回了目光，闭目靠在车板上，眉头皱得死死的。
这天晚上，艾文一行在离东方大道不远的一座平缓的山坡上扎营，这附近已经看不到难民了。艾文的帐篷在营地中心，帐篷很大，帐篷里烧着骑士们弄来的木头和枯草。出于谨慎，皮乌斯决定亲自在帐篷口守夜，防备难民可能的袭击。
艾文躺在床上翻来覆去，无论如何也睡不着。只要一闭眼，他仿佛就能看到那些难民，看到他们漠然等死的样子，这使他心情完全不能平复。皮乌斯进来添过几次柴火，就在艾文决心睡着的时候，外面突然响起一声大喝：
“是谁？！”
艾文立刻跳起来，穿好衣服走了出去。
人高马大的骑士们都站在外面，看来所有人都起来了。他们背对着艾文，有的人提着剑，有的人两手空空只穿着单衣，此时正在冬夜的寒风中瑟瑟发抖。艾文没看到战斗发生。
“怎么回事？”艾文一边问一边走过去。
