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马车如离弦之箭飞驰在血红荒原上,坐在车内也能听到呼呼的风声,屁股底下没一刻是安歇的。
自从在夜乌之森耽搁了一周后,原本的赶路时间更显得紧凑了,奥兹几乎是不管不顾的驾车飞驰,这就苦了马车内的众人,每个人都被颠得愁眉苦脸,话都说不利索。只是他们还不能抱怨什么,若非如此赶路,还怎么在规定时间内赶到夏格拉缇。
但对于罗夏来说,坏消息不仅仅来自颠簸,还有艾德莉亚。
不知道怎么回事,自从往夜乌之森里出来之后,艾德莉亚忽然又开始对他疏远了,神色间充满了冷淡,似乎有些在刻意地躲避着他,两人的关系比上车前还不如。
对此罗夏百思不得其解,明明两人还曾手牵手渡过了一夜,这还没几天呢,怎么就翻脸了,自己也没得罪过她啊。
但无论他如何努力的献殷勤,少女就是不愿理睬他,明明他有时也会发现少女总是装作不经意一样,把目光在他身上扫过,只是当罗夏真的傻傻的去问她时,却险些被她恼羞成怒地一脚踹下了车。
最终罗夏也只好不情愿地接受了这个事实,只是每当看到艾德莉亚晚上抱膝一脸忧愁地看着夜空,一副心事重重的样子时,心中还是泛起浓重的疑惑,这个还不是女人的少女,心思怎么就那么复杂。
乔茜倒常常面带笑意的看着两人,丝毫没有劝解的意思,罗夏总觉得那笑容中有种说不出的古怪,只是每次当他看向乔茜时,乔茜又立马正襟危坐,罗夏一问她,她就立刻就顾左右而言他,弄得罗夏好不郁闷。以乔茜的聪慧自然是猜得出什么的,只是她要打定主意不说的话,自己还真没什么办法。
七天后,罗夏怀揣着满腹的愁闷,终于踏入了堕落者深渊的地界。据乔茜的说法,夏格拉缇便是在堕落者深渊之中。
若说起堕落者深渊的历史,也是相当的不凡。
堕落者深渊本来不叫这个名,最初它是叫荒野峡谷,指的是横贯大陆西南部地域那条巨大的裂缝峡谷。这里环境恶劣,生存艰难,危险众多,人族很难在这里生存下去,数万年以来,都只有一些凶恶的本土异族在这里生活,这里一度是大陆的几个禁区之一。
正是考虑到这一点,光辉王朝率先借着光辉之主仁慈的名义,将一些棘手的罪犯流放至此地,声称让他们在此处静心忏悔,实则是任其自生自灭。但在异族和环境的威胁下,这些人基本都活不下来。这种假惺惺的行为后来被各国度纷纷效仿,成了常用的一种手段,专门用于处理一些棘手的人,新皇上台后也常将一批死刑犯流放此地,作为显示宽仁的一种手段。于是这里才开始被称为堕落者深渊。
随着这个名号越来越广为人知,堕落者深渊这一称谓也不仅仅指荒野峡谷那个地方,而是代指大陆西南部的这一片广阔而贫瘠的地域,甚至广义上的堕落者深渊一直可以包括到黄昏要塞之外,但正常来讲一般只把异族城市伊士昆以西包括在堕落者深渊中。
只是随着被流放到此地的亡命之徒越来越多,其中自然也有许多能力卓越的人,在生存压力的逼迫下,他们开始联手对抗这糟糕的一切,以求在这里生存下去。
人类的潜力是巨大,联合起来的堕落者们非但活了下来,还在此地渐渐站稳了脚跟,聚拢了一批人。接下来,便是顺理成章的,他们的势力慢慢壮大了起来,从最初的小打小闹,到最后耸然成了一支可怕的力量。而他们的胆子也越来越大,从最初小心翼翼的掩盖组织形迹,到最后干脆大摇大摆的袭杀押送官兵。
这自然有违了惩罚的初衷,也触怒了各国,于是在光辉王朝的号召下,人族和精灵族开始集结起军队,对此地进行了一次号称“神罚”的浩大清剿战争。
联军最初势如破竹,一路打到了堕落者深渊最西段,无奈堕落者们在此地早已根深蒂固,他们干脆化整为零,借着此处地势的复杂,环境的险恶,硬生生拖垮了补给艰难的联军军队,而且这些亡命之徒甚至还联合了深渊本土的种族展开了轰轰烈烈的自卫战争。
在四处皆敌的情况下,联军只在这里坚持了十五年,随后抛下了百万尸首,灰溜溜的退出了堕落者深渊,至此,“神罚”战争宣告失败,堕落者深渊正式宣布独立。
时至今日,堕落者深渊已发展成了一个独立于大陆各种族之外的大势力,由于其独特的历史背景,这里种族混杂,势力众多,且极为混乱。
无论什么种族都能在此处找到安生之地,许多被大陆其余种族所敌视的所谓黑暗血统种族,如血族和狼人等等也来到这里定居。每一个种族几乎都是一个堕落者深渊中不可小觑的势力,彼此间虽有小摩擦,但却从没有大的战争,这是堕落者深渊创建时定下的规矩。同样的,无论你在外面犯了多大的罪,都可以自由进入堕落者深渊之中,追击的部队是决不允许进入堕落者深渊中的,但若你同样触犯了堕落者深渊的规矩,就只能自求多福了。
而且堕落者深渊如今还是大陆知名的“聚宝盆”,这里的繁荣和富裕据说已经到了走在街上都能听到金币流动的声音,随意一座城市的货物吞吐量都可媲美五国同盟的一座王都。在这历史向来以贫瘠闻名的地方,却出现这种状况,实在让人感慨。
出现这个原因,主要源于最初那批人族堕落者们对于贸易的重视,这里可以说是大陆上贸易最自由和最公平的地方,它有着一整套完善的商业保护制度,且税率低到吓人,只要成功能做成一笔生意,基本都能赚得盆满钵满。或许商人们唯一需要担心的只有这糟糕的商路环境,得益于堕落者深渊的混乱,这里杀人越货和拦路抢劫实在不要太频繁了,商人们不得不依靠大佣兵团的保护才能保证货物和自己的安全——当然,这也侧面带动了佣兵行业的繁盛。
总之,这就是被称作“混乱与自由之地”的堕落者深渊,这里充满了罪恶,也充满了机遇,既是大陆上最富饶的地方,也是大陆上死亡率最高的地方。
走在号称堕落者深渊桥头堡的伊士昆街上,罗夏似乎有些明白了班绝将学院设置在堕落者深渊的目的,这里才是大陆真正的样貌。
他看到穿着佣兵服装的人族男子和暗影氏族的男子在街上勾肩搭背的走着,看到互为宿敌的血族和狼人在一家商店里大声讨价还价;他看到蛛人女子和暗夜精灵女子倚在一座旖旎的建筑上,媚笑着招呼来往的各个种族;看到体型庞大的巨魔正和来自蛮荒高地的野蛮人在角斗场内角力。