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半夜，所有人已经入了梦乡，大街小巷静悄悄。忽然，一个鬼鬼祟祟的黑影悄悄翻越隆顺楼后院大墙，潜进厨房旁边的柴房。不一会儿，这黑影又溜出来，迅速逃离，消遁在夜色里。
没多久，那柴房冒起一股烟，接着腾出一股火苗，转眼间变成熊熊烈火。火越烧越猛，藉着风势，迅速曼延整个隆顺楼。待人们发现，匆匆赶来扑救时，整个饭庄已经淹没在火海里。
当福老板闻讯赶到时，饭庄已经变成一片废墟，他气得干瞪眼。许久，他缓过气来，红着眼怒问鼠面掌柜：“你……你怎么搞的，平时老交待，防火防火……还是，一下子……全烧光了？”
鼠面掌柜解释道：“老爷……我，我经营多年，从未失过手。唉……我看，是有人故意放火。”
福老板一惊，急问：“故意放火，谁？”
鼠面掌柜抓了一下鼠脑袋，急着推卸责任，凑着老板耳朵说：“八……八成是异香楼的人干的？”
福老板若有所悟地应声道：“有可能，咱废了他，报复！哎哟……怎么不防他狗急跳墙！哎……他，听说他疯了呀？”
鼠面掌柜顺着说：“是呀，所以才这样疯狂，一把火，同归于尽。白天的时候，他就跑到大门口叫嚷，说杀呀烧呀之类的。许多伙计都听见的，还以为只是疯子乱叫，谁知，竟来真的……”
福老板怒叫：“快，快去报官，抓他去！”
鼠面掌柜听令，当即去报官抓人。
很快，疯疯癫癫的羊老板就被抓到，押至官衙。
大堂上，鬼差站列两侧，鬼头大人当堂坐，外面挤满围观的群众。
鬼头大人惊堂木一拍，喊道：“来者何人，所告何事，快快报上名来！”
福老板上告说：“大人，小人是隆顺楼的福老板，状告他……原来异香楼的羊老板，放火烧了我的隆顺楼。”
鬼头大人问：“你何以认为是他放的火，可有证据。”
福老板说：“昨日，他在大门外，大街上当众扬言要杀了我，放火烧我的饭馆。店伙计，还有街坊邻居都可以作证。”
鼠面掌柜和众伙计上堂，异口同声指证羊老板昨日确实扬言放火。
鬼头大人问：“有没有谁看见他放火？”
堂下无人应答。
鬼头大人转而问羊老板：“你可是异香楼的羊老板？”
羊老板衣衫破烂，满面污垢，裂着脏嘴傻笑道：“我就是羊老板，嘻嘻……客官，想要点啥？”
鬼头大人怒目一瞪，猛拍惊堂木，怒斥道：“公堂之上，装疯卖傻，来人，打二十大板。”
两鬼差上前，将羊老板按倒在地，扬起棍杖对着屁股猛抡。一时间，惨叫阵阵。
打完后，鬼头大人怒问：“老实交待，是不是你放火烧了隆顺楼？”
羊老板屁股被打开花，一阵钻心的痛，意识更紊乱，只顾呻吟，有气无力地呢喃，无人听得懂他在说什么。
差拨上报说：“大人，抓到他时就这样的。据街坊反映，羊老板经营异香楼破产，连宅子都被银号没收抵债，他就疯了。”
鬼大人思索了一下，吩咐道：“来人，给他泼一盆冷水！”
一盆冷水浇脸之后，羊老板一哆嗦，似乎意识清楚了些。
