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数十天后,车良终于看见路上有一界碑“牛坑县”,不禁欣喜若狂,疲惫不堪的身体突然间焕发了生机,浑身都长起劲,加快了回家的步伐。
半夜时分,他终于到家,敲起门。
妻子被惊醒,从里边喊:“谁?”
“娘子,是我……”车良用尽最后一丝力气喊了一声就累倒在地。
妻子听出来了,激动得眼泪直流,哽咽着跑出来。门一开,只见一个叫化子模样的人倒在门外。她举起灯火,好不容易才认出这正是自己的丈夫。她赶紧把丈夫扶进去,盛来粥水给他灌下。过了一会儿,他的神智才恢复过来。夫妻俩悲伤得不能言语,相拥而泣。
“娘子,孩子和娘可好。”车良问。
妻子哭诉:“孩子还好,睡着了。你走之后了无音讯,后来又有传闻幽州有叛变。我本想前去找你,但一个女人家又不方便,更何况孩子和娘需要照顾。娘忧心过度,就病倒了……去世一个多月了……”
闻及此讯,车良哭喊着娘,捶胸顿足,悲怆至绝……
在妻子的精心照料下,车良的身体恢复得很快。但妻子因操劳过度,病倒了,不久便撒手人寰。短短几个月,一家只剩下一对父女。妻子在时,还可以织鞋维持生计,妻子去世之后,这对父女迅速陷入更为艰难的困境。在牛坑县,老百姓皆视车良为落难的贪官恶吏,对之厌恶至极,极力打击。
一日,又无米下锅,车良搜遍家中,找不到可变卖的器物,便厚着脸上邻居家借。
邻居一瞪眼,怒骂:“你这贪官恶吏也有今日,当初从我这强行掳掠,连借来的驴都牵走了。昨日债主还来索赔,至今未能还清。我还有粮米给你。你给我滚……”
邻居连吼带轰,把他赶了出去。父女俩空着肚子,只得以水充饥。
到了半夜,女儿又饿醒啼哭:“爹,肚子饿!”
车良把女儿拥在怀里安慰:“乖女儿,别哭。明日爹给你找吃的。一定有!”
他端来一碗水,让女儿喝下。女儿一咕噜喝完后,小肚子鼓了起来,顿时不觉得那么饿了,便躺在爹的怀里又睡过去。他给女儿铺盖好被子后,提起菜篮子,趁着月光出了门。
他来到河边,这里长有荠菜、苦菜、马生菜等野菜。他要趁女儿再饿醒之前把吃的准备好。到天亮时分,他终于采满一篮,匆匆赶回家。
女儿醒来时,满满一大盘野菜已经做好。饿坏的女儿狼吞虎咽地吃起来,猛然抬头,看见爹正慈祥地盯着自己,并没有一起吃,便问:“爹,你也吃吧!”
车良说:“爹吃过了,你吃吧?吃慢点,要嚼烂。”
女儿说:“好,我全吃光!”
女儿笑了起来,这笑声让车良感到万分幸福,但又很想哭。
“等你吃饱了,我们一起去采野菜好不好?”车良问。
“好,我还喜欢吃爹做的野菜饼。”女儿又欢快了起来。
河边滩涂地成了他最后的菜园,最后的依赖。日子一天天地过去,野菜渐渐被采光,车良又陷入困境。