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一日，申屠正在后花园赏花。师爷突然闯将进来，报告说：“大人，洪校尉被捕入狱了。”
申屠大惊，一直以来担忧的事终于发生了，忙把下人们摒退，问道：“你且详细道来？”
师爷喘着气说：“酒后赌博，与人争吵，打死了人，在赌场当场被捉住。”
申屠松了口气，心想幸好不是私盐案发，否则他定会供出自己。一直以来，洪校尉是心头隐患，今日终于自己除去，这让申屠有些兴奋：“好呀！这个人飞扬跋扈，迟早会有此下场。”
师爷却高兴不起来：“大人，这个人犯的是死罪。就怕他为了立功求活路，供出私盐案……”
经师爷这么一说，申屠的心又提起来，说：“你说的有理，咱得想个法子……”
师爷咽了咽口水：“大人要当机立断，晚了就来不及了。”
申屠故作冷静：“你马上安排人马到衙门打探消息，有情况马上来报。我需仔细斟酌。”
师爷领命退去后，申屠立如热锅上的蚂蚁，坐卧不安。
这一晚，他无法入眠，苦思到东边鱼肚白，公鸡三报晓才在极度疲劳中昏昏沉沉地睡去。他做了一个梦，梦见被洪校尉告发，被朝庭抓捕下狱。主审官是个恐怖的鬼王，当他承认所犯之罪后，仍然对他严刑拷打，要他招出同党共犯，并指证四王爷。他不敢招出四王爷，于是鬼王又将他一家人下狱，把老母、妻子女儿绑在刑架上，轮番鞭打、火烧，威胁说若不招则一家同罪。最后，他不得不供出四王爷收受他的贿赂。这时，鬼王大怒，窜到跟前一把抓住他，大吼道：“你看看我是谁？”申屠定睛一看，发现这鬼王竟变成四王爷，不禁惊恐万分，左右挣扎试图摆脱。
这时，他突然惊醒了，发现丫环正在摇他的肩膀，将他唤醒说：“老爷，师爷有急事找你？”
申屠心悸未完，忍不住冲着丫环发火道：“怎么不早叫醒我，都什么时候了。”
丫环有些委屈，红着眼解释说：“是夫人叫我不要叫醒老爷的，夫人说老爷晚上没睡好，要多睡会。”
申屠忽然意识到自己有些失态：“呵……不怪你，你出去吧！把师爷叫到书房。”
在书房里，师爷慌张回报：“大人，经眼线回报，洪的命案已经确凿无疑。而且，办案的是上头派来的钦差。现在有人举报他犯下私盐案。追查下去，必定牵连到我们！”
申屠大惊：“他的私盐案事发？犯下的命案已经是死罪，不会在乎多加一条……他定会供的……”
师爷心慌：“形势对我们大大不利，大人，如何是好？”
申屠深吸一口气，毕竟已经是官场老道，迅速冷静下来，说：“必须让他把嘴闭上。”
师爷一惊，略作手势：“把他咔嚓了？”
申屠摇摇头：“不，不必如此。想办法把他的嘴堵上就是了。”
师爷问：“如何堵？”
申屠说：“他明知自己是死罪，还在乎些什么？”
师爷问：“在乎些什么？”
申屠说：“他能在乎的也只有他家中老小啦！”
师爷领悟：“大人是要以他家人来堵他的嘴？”
申屠点点头：“这也是不得已的办法。”
师爷应声：“对，这是最好的办法。”
申屠说：“他有个儿子，将他绑了！”
师爷说：“在下明白，这就去办。”
申屠叮嘱道：“达到目的就行，切莫伤之性命！小心办妥当，不要留下任何隐患。”
师爷答道：“大人，我办事你放心。我找外地江湖人来干，这里没人认得。”
说完，师爷即刻退去，安排事项去了。
洪校尉的儿子叫洪安，年方十二，这会儿正在门口玩耍。突然一只手从后面牢牢扣住他脖子，另一只手用沾有药水的手帕捂住他的脸。没待他挣扎几下，就昏迷过去，被塞进一顶桥子，迅速抬走了。不久，就有人往洪家门里塞入一封信，写道：“要想孩子活命，莫报官！”
第二日，有人假扮洪校尉亲属来探监。在牢房里，这人使银子支开狱卒，挽起长袖，向洪校尉示出臂上的一行字“你儿在手，要保命，莫乱供”。而后，这人便匆匆离去。
