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瘦猴双眼骨碌一转,会意:“好说,大人若在三个月内给商行带来二千利就算入了股。以后这商行就由咱们共同持有,各占一半。”
空手套白狼,一切都太顺利,大嘴满意地点了点头。
从此,他们的合伙生意开始了。很快,万利杂货店变身大商行,成为馆驿的主要供货商,冯大嘴则是这家商行的幕后老板。瘦猴跟着一下子发达起来。
有个永泰商行,老板很胖,长着一张猪嘴被人戏称猪老板。他本姓荣,是老驿丞的亲戚,所以一直以来在亲戚的照应下为驿馆供货。现在冯大嘴接管馆驿,转由万利商行供货,猪老板的生意被挤掉啦,一落千丈,迅速陷入困境。
这一日,猪老板在乌州城内最好的酒楼天香阁宴请大嘴,希望能挽回馆驿的生意。大嘴当然知道他的用意,碍于老驿丞的情面,还是赴了宴,但他心里有数,必须回绝。猪老板却不知底细,还抱着一线希望。一番寒暄过后,酒菜下肚,话题就开始了。
猪老板诉苦说:“大人,我这日子实在是过不下去啦!”
大嘴故作惊讶:“哎呀,荣老板你不是好好的嘛,何出此言呀?”
猪老板苦着脸说:“大人有所不知,以前靠老驿丞关照,得些生意,还能糊口。若得大人看得起,小的愿鞍前马后,伺候大人。有些活路,赚得些银两,绝不忘大人。”
大嘴说:“我虽为小官,但奉公守法,不做贪赃枉法之事。你的生意我不便插手,也不敢要你的回报!”
猪老板说:“大人是不信任小人,小人对天发誓。绝不背叛大人,唯大人命是从……”
大嘴打断他说:“别,别!你不是我的部下,怎敢要你如此。承你看得起,今天我赴了这宴。公务之事,按朝廷规章来办,我不能乱了章法。你不是还有一些生意嘛,车马草料就是你供的货呀?”
猪老板见时机未成,忙给大嘴敬酒,将场面圆回:“大人清正廉明,小的佩服,佩服!好,今天不谈公事,只尽酒兴!”
猪老板回去后思考再三,始终不相信有不要银子的官,于是再趁冯老爹做寿,送去一颗天价的夜明珠。然而,大嘴得知后又让人退了回去。
他苦无计策,焦急地在院子里踱来踱去。夫人过来问:“老爷,为何愁眉不展,还为生意上的事苦恼?”
猪老板说:“这新来的驿丞真是个倔驴子,水泼不进,送去的夜明珠竟然给退回来。”
夫人嗤之以鼻:“哪有不吃腥的猫呀?我看是嫌少吧。”
猪老板说:“若他有意思,说话也该留有余地呀。”
夫人道:“照我看,是有人捷足先登,把你挤掉了。”
猪老板这才恍然大悟,急得猛跺脚:“哎哟!你说对了,定是有人抢先!”
夫人问:“谁下手这么快呀?”
荣老板道:“万利商行,那只瘦猴!原来只是个卖破烂的杂货铺。他有什么资格跟我争呀?”
夫人怀疑说:“这里头定有大买卖。”
猪老板点点头:“夫人说得对,这张大嘴,怎么看也不像是吃素的。”
夫人的嘴巴正好也有点大,极为敏感,生气问:“你说什么?”
猪老板解释说:“我说的是这新驿丞,嘴特别大,绰号就是大嘴。看他的语气,不给我留一点余地。真该死!”
夫人问:“哪该怎么办?”
猪老板心里没谱,但习惯性安慰夫人说:“夫人别担心,会有办法的。”
驿馆的生意丢了,他不甘心,但又没办法。一天,他在街边酒馆喝闷酒,突然城门外锣鼓声由远而来,一大队人马开进乌州城。原来,这是巡抚钦差的队伍。
猪老板常年做官府生意,深谙官场之道,不以为然,鄙视着自语:“惯例,没什么大惊小怪的。雷声大,雨点小。”
不一会,巡行队伍走近了,路人纷纷喧嚷起来。
“哎哟,这是司寇大人呀。听说这位大人是有状必接,而且断案如神。”
“天下乌鸦一般黑,我不太相信。”
“他在乌州城放告十日,有状快告。”
司寇大人是传说中少有的铁面判官,猪老板心头一震,心中的愤懑似乎也变成一状,不禁仔细盘算起来。之后几天,他扮成平民,蹲在衙门外,观察这位饮差办案。果然,他是有状必接,断案如神,无不让人喝彩,告状者悲愤而来,满意而归,被告者亦是心服口服。猪老板心想,大嘴驿丞必有贪赃,不妨写匿名信告发之,若钦差能将之查获,则可泄心头之恨,即使查不出个结果,自己也没什么损失。于是,他决定一试,迅速写了一封告发信,在街边花上几文铜板让一名小孩将递了进去。
(本章完)
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