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噩耗传来,靳家有如晴天霹雳,靳老娘当场昏厥,许久方醒。一家在痛苦中思寻对策。
靳老爹泣不成声说:“小义怎么会做这种事,我,我不信!呜呜……”
大嫂有些冷语:“我看是娇惯出来的,做出这样的事。当场抓获,还有那么多人证……”
瘦猴责备:“休要胡说,三弟饱读圣贤书,应该不会做出这样的事。”
狗牙说:“我也怀疑,可这……”
瘦猴说:“现在只是官方一词,不要轻作结论。我马上去狱中一探。三弟是实诚之人,除非他亲口告诉我,否则我绝不相信。”
靳老爹同意道:“好,老大你去问清楚状况。记得带上银两,大小牢头都得使,不要让他们亏待了老三。”
瘦猴马上奔赴牢狱,使了不少银子才见着牛三。
牛三被折磨得面目全非,泣不成声地哭诉:“大哥!呜呜……”
瘦猴心痛,问:“这是怎么一回事?你详细道来,哥想办法。”
牛三便一五一十将事情的经过告知兄长。
瘦猴听完后说:“哥相信你不会做这样的事,定是你睡着当间有人做了手脚,加害你。”
牛三哭诉:“他们硬要我招认,我说不出个东西来就狠打,我实在受不了啦!”
瘦猴安慰说:“哥马上去安排!花再多的银子也会设法救你的,你且忍耐,努力撑住!”
走时,瘦猴又花了不少银子打发牢中大小狱卒,求他们好生看待弟弟。
回到家里,一家人听完他探监所述,皆认为遭了陷害。
靳老爹苦想一通也不明白:“老三待人宽厚,不会得罪谁,我靳家祖上也未曾与谁结怨。到底是谁要害老三呀?”
众人皆称是,想象不出谁会下此毒手,但瘦猴却估计到几分,忐忑不安起来,欲言又止。
靳老爹发现他神情有异,问:“老大,你是不是知道些什么呀?”
瘦猴无法启口,吱吱唔唔半天,撒谎说:“我也不清楚是什么人要陷害三弟。现在只有两手准备,一手是想办法找证据洗清罪名,另一手就是花钱买通衙门,求得一条生路,然后再从长计议。”
狗牙狐疑:“现在是众口一词,当场擒获,要想找到证据洗清冤情有点难!”
“难也得办!不能让老三蒙这个冤!”靳老爹气急,喘着气瞪着狗牙吼起来,然后转身一把抓住瘦猴的手,“老大,老三的死活就在你手里啦,你定要救他!”
瘦猴是孝子,安慰说:“爹你放心,就是花掉全部身家,我也要把三弟救回来。你别急!我马上安排去。”
狗牙赶紧响应道:“好,大哥去疏通衙门。我去客栈查探查探,希望能找到有利的线索。”
瘦猴点点头:“好,就这么办!”
当狗牙就要离去时,瘦猴突然想到自己才清楚那个可能的凶手,便把他叫住:“二弟,等等……”
狗牙抽身折回:“大哥,有什么要交待的?”
瘦猴目光躲闪着说:“还是我去查探线索。你找商行掌柜要银两,能凑多少就凑多少,定要把衙门疏通好。”
狗牙不解地问:“大哥,你这是?”
瘦猴断然道:“别的你不用问,照我说的去做就是啦?”
狗牙听从:“好,我听你的。”
他们半刻不敢迟滞,星火行动。半天功夫,瘦猴就骑快马到达云来客栈。
瘦鬼小二勤快地迎上来,一边帮忙拴马,一边热情问候:“客官要住店吗?”
“不,我来打探个消息。”瘦猴答。
小二冷下脸来,欲走开,支应着说:“那你请便吧?我还有事要忙。”
瘦猴一把将他拉住,掏出一把银子塞到他手里:“哎,别走。帮个忙!”
小二的脸马上笑开了:“客官想打探什么?”
瘦猴问:“前些天是不是发生一起奸污猥亵案?”
小二答:“是,请问你是?”
瘦猴又掏出一锭银子塞过去:“别的你不用多问,只管告诉我详细实情。”
这锭银子抵得上小二半年俸禄。他很兴奋,爽快地将瘦猴领到案发房间,将那天晚上的事情详细告之。
瘦猴一边检查,一边问:“案发后,这间房有没有动过?”
小二答:“没有。案发当日就封了现场,没有闲杂人进来过,东西也是原样的。旁边那间是犯人住的,也一样封存着。”
很快,瘦猴就发现房间窗户纸有一个手指大的洞,而且窗棂上有鞋底刮过的痕迹,这引起他的警觉。他赶紧跑到旁边三弟住的那间房,也发现窗户上相似的地方有一个极为相似的洞,而且窗棂上也同样依稀留有鞋底刮擦的污迹。他马上推测,应该有人先在那女子的房间窗纸上开个洞,吹入迷烟,使女子昏迷,然后再打开窗户,钻进去打开房门。接着,用同样的手法,给三弟的房间吹迷烟,将之迷昏,再从窗户钻进去,打开门,将之背至女子的房间,放到女子床上,做成奸污猥亵假象。这是十分重要的发现,瘦猴十分兴奋。
他又拿出一把银子塞给小二说:“这两个房间,这个案发现场十分重要。你千万不要让人进来,给我好好保护。这些银子给你,拜托!”
小二点头:“好,我答应你,不让任何人进去,不动它一丝一毫。”
……
当瘦猴回到家时已是晚上,一家人连夜商量。获悉瘦猴的发现,一家人产生了一线希望。
狗牙则汇报说:“牢里上下我都打点过了,他们答应给三弟留情。主薄、通判、同知皆送去一万两,他们答应帮忙求情,但关键在知府大人哪。”
瘦猴问:“你见过知府啦?”
狗牙丧气说:“没见着,追到他府上,那管家回话说,知府不见。”
瘦猴问:“难道是个铁面知府?”
狗牙忐忑:“应该不是吧!这个知府人称鬼耳知府,贪得狠,只是这回不知为何不收咱的银子。”
瘦猴追问:“你给他送多少?另外,还要送对时机。”
狗牙答:“五万两。”
“不算少啦……他真不收?”瘦猴怀疑,也是不死心,“我也不信,你再找个时机,给他八万……十万!”
狗牙说:“我有朋友认识知府夫人,先通过熟人托个人情关系,将银子送给这位夫人,这样机会大一些。”
“好,你明日即刻去办!”瘦猴安排道,“我还要去见推官。希望那些线索能帮助找到真凶,这样才能给三弟彻底洗清冤情。”
第二天,天香楼高级厢房里,狗牙备下一桌盛宴,通过好友即知府夫人的远房表弟,见到了知府夫人。
寒暄过后,狗牙跪在地上哭诉:“我三弟是个读书人,知书达礼,并不是什么坏人。如今受人陷害,求夫人救救我三弟……”
知府夫人吃惊:“你三弟?”
友人解释:“他三弟我认识,是个厚实之人。就关在大牢里。叫靳义。”
知府夫人明白过来:“是为这个事呀?我还真以为表弟找我叙旧。可我一个妇道人家,也帮不了你呀?”
狗牙说:“我三弟是冤枉的。请夫人给求个情,请知府大人高抬贵手。我做牛做马必感恩你,我这有一点礼送给夫人,请收下,救救我弟弟!”
说罢,狗牙掏出一张十万两的银票,由友人转交过去。
那友人将银票塞给夫人,帮忙说道:“表姐,救人一命胜造七级浮屠。他那三弟可是一表人才,这案子里头定有内情。你也不忍心有人蒙冤受屈是不是?”