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司狱被传进来。他长着一对獠牙，阎罗般的面目让人看见就害怕。
当他见到猫耳知府黑着脸时，忙下跪行礼：“小的叩见大人！”
猫耳仍然黑着脸，一言不发，冷眼瞪着他。
司狱顿觉不妙，内心慌张起来，但又迅速掩饰住，故作冷静再问：“大人召小人前来有何吩咐？”
猫耳这才发话：“你掌管乌州牢狱，做得可好？”
司狱答：“在下尽心竭力，若有不到之处，请大人责罚。”
“好，我问你，有个叫靳宝的犯人关在你处，你可记得？”猫耳厉声问。
司狱心又一惊，想了一回，吱吱唔唔道：“好像听说过，不太记得。请大人明示。”
猫耳道：“在云来客栈，有个叫靳义的犯下奸污猥亵案，被处以斩首之刑。他的二哥靳华，绰号狗牙，原来在衙门当门差，也下了狱。他大哥靳宝，即原来万利商行的老板，绰号瘦猴，也在你狱中。可想起来啦？”
司狱似乎才记起，回应道：“在下想起来了，是有这一个犯人。”
猫耳怒斥道：“收了人家银两，竟然也会不记得，可见你所犯的罪行绝不是少数。”
司狱吓得额头叩地：“小的有罪，求大人宽恕。小的再也不敢啦！求大人开恩呐……”
猫耳威严道：“说吧，自己说，犯有什么罪？”
司狱说：“这都怪小的不长记性。当初靳义被告下狱，被原知府大人严刑审讯，打得遍体鳞伤。他哥哥就送来银两，托牢里手下留情，好生照料。小的于心不忍，就收了他银钱二千两，答应照顾好他三弟。在下糊涂，求大人宽恕！”
猫耳斥责：“据本官所知，监牢里有意虐待囚犯。家属为求得善待，只能用钱来打点。没钱送的，只能惨遭残害。整座监狱就是压榨犯人及其家属的地狱，你可知罪！”
司狱额头叩地如捣蒜：“小的知罪，知罪……求大人开恩，小的也是不得以呀！”
猫耳怒问：“有何不得以？难道有人强迫你？”
司狱哭求：“大人，小的知错了，求大人宽恕！”
猫耳道：“你现在知错还来得及！若你能将功补过，本座会考虑从轻发落，如若不然，必从重处置！”
司狱被驯服：“小的一定改。誓死听从大人调遣，鞍前马后，唯大人令是从。”
猫耳道：“好，本府要整顿衙门，肃清吏治。你若能揭发检举衙门不法之行为，或提供线索，协助本府查案，可以考虑从轻发落。”
司狱应承道：“好，小的听大人的。”
鸡冠插话说：“你先把自己交待清楚。”
司狱不敢只身承担此罪，解释道：“大人有所不知，整个衙门都得如此，一级一级往上纳例钱，这是惯例。若不收犯人的钱，我那有钱往上交呀？”
猫耳训斥：“糊涂，难道不往上交钱，会有人罢你的官不成。”
司狱诉苦说：“的确如此，小的对下要扮恶人，向上又不敢得罪。实在是难为呀！”
猫耳问：“谁向你要了多少银子？”
司狱擦一把汗，思忖一翻，事已至此，不敢隐瞒，便如实说：“小的每年向通判交二千两，给灯笼主薄送去五千两。五年一共给上边送去三万五千两。”
猫耳问：“衙门的枉法行为，你知道的还有哪些？”
司狱说：“小的只知这些，悉数告与大人，望大人开恩宽恕！”
猫耳说：“你认罪还好，本府会考虑，你先下去吧！”
司狱在胆寒中退去。
接着，大嘴驿丞也被请进来。猫耳大人依然铁青着脸，怒目而视。
大嘴有些心慌，忙下跪行礼：“小的给大人请安！”
猫耳大人只顾喝茶，没有马上回答，好一阵子才放下茶杯问：“你这官做得不易呀？”
大嘴道：“小的尽心竭力，不敢懈怠。”
猫耳问：“万利商行和你有什么关系？”
大嘴答：“万利商行以前是馆驿的供货商，自从它的老板出事后就关闭了。”
