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那盘得格外妖娆的发饰上别满了金簪，妆容精致，一袭雍容华丽的服饰硬是将月子里衣着素白的郑淑嫔给比了下去。但，美貌却要逊色郑淑嫔几分。只见她袅袅娜娜而来，笑容如沐春风，“姐姐，最近可好？”
郑淑嫔挤出一丝笑容，语气略带讥讽道，“哟，妹妹。难得你还想着本宫这个姐姐啊”。
荣妃笑容依旧，却傲气十足。“姐姐，我看这里挺冷清的，所以就不忍心，特意过来探望。孩子怎么样了？是小皇子，还是小公主啊？”
郑淑嫔心中忿忿不平。眸中的厌恶难以遮掩，她笑了笑，道，“实不相瞒，是个小公主”。
“哟，是个小公主呀！”荣妃故意拉长了音调，“我还以为姐姐生的一定是个小皇子呢！”
一缕肃杀之气自郑淑嫔那清冽的眸中喷发而出，但胸大无脑的荣妃并没有意识到这一点。她继续添油加醋道，“皇上有些许日子都没来看姐姐了吧。但皇上可经常抽空去看妹妹呢！”
“是么，那样也挺好啊。皇上那么宠妹妹，妹妹将来一定会前途无量的”。郑淑嫔的笑容冰冷到了极点，加重了语气。
荣妃却自以为是地开怀一乐。
“姐姐放心，将来妹妹发达了，一定不会忘记来看姐姐的！”荣妃嘚瑟地说道，看了郑淑嫔几眼，“姐姐多多保重！皇上也许要摆架永和宫呢。”
那无比傲慢的态度，令郑淑嫔恨不得一刀劈了她。
荣妃扬长离去。离开不过片刻，只听见郑淑嫔突然间嚎啕大哭起来。
“孩子啊！~你在哪里啊？刚才还好好的！怎么一下子就不见了！~”
玉兰也跟着悲伤地掩面而泣。
“快！给本宫到处搜查！快！”郑淑嫔表面上真如丢了孩子般的悲伤，实则铁了心的要将这场戏好好的演下去！
几名太监闻声赶来，跪拜道，“娘娘！”
郑淑嫔长长的袖袍一甩，恨恨地道，“本宫说过，那个荣妃，根本就不怀好意，她一来，小公主就不见了！”
玉兰故作啜泣道，“刚才小公主还好好的躺在娘娘的榻上，说不见！就不见了！”
郑淑嫔眼里尽是愤恨之意，喝道，“还不快给我到处搜！”
紧接着大哭道，“孩儿呀！~你到底在哪儿啊——”
那场面，真是滑稽极了，可在不明事理的人的眼里，的确感觉挺悲伤的。
一个如鸭公般的嗓门飘来，“太后娘娘驾到——”
整个宫殿里的人齐齐跪安。
头戴龙凤珠翠冠，火红色宽大的袖口，红色的罗长裙，披以霞帔，衣上绣有织金龙凤纹，加以精湛华丽的绣饰。那精致的妆容难演掩脸上的沧桑与憔悴，挂满了和蔼的笑容，那浑身散发的威严虽让人不敢直视，却心生敬畏。
下人们齐齐喊道，“奴婢（小的）参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁——”
郑淑嫔行了一个礼，“臣妾给太后娘娘请安！”
“免礼吧！”李太后的笑容让下人们怎么看，就怎么舒服。这位老太后平日里就十分的和蔼可亲，深受大家的爱戴。
这和李太后的出身有关。一个出身卑微的宫女，能够一步一个脚印的走到今天，实属不易。不同于郑淑嫔之类的诡计多端，这位老太后，颇谙事理，是非分明，待人和善宽容，走到今天这步，也许是上苍对她的厚爱。
李太后看着泪眼汪汪一副楚楚可怜相的郑淑嫔，脸色微变，关切地问，“淑嫔，你告诉哀家到底是怎么一回事？”她伸出手来轻轻地捏了捏郑淑嫔的脸。
郑淑嫔“扑通”一声跪下，“太后娘娘！您可要为臣妾做主啊！”
“说”。
郑淑嫔声泪俱下，泣如诉，在场的每一个人无不为她的演戏动容。
“回太后娘娘的话，小公主，小公主不见了——”
“什么？！哀家好容易抽空来看看哀家的小公主，她竟然…她竟然……？”李太后睁大了眼睛，不可置信。
“是！太后娘娘，方才小公主还好好的躺在臣妾的榻上，可荣妃娘娘来了之后……”
“什么？！荣妃？！”李太后勃然大怒，重重地拍了一下桌子，骇得宫女太监们齐齐跪下，战栗不断。
“太后娘娘，此事的确蹊跷。奴婢可以作证，方才，小公主还好好的躺在娘娘的榻上，自荣妃娘娘走后，小公主…小公主就不见了……”玉兰哭哭啼啼，入情入景，仿若，小公主的丢失真跟荣妃有关。
“摆驾永和宫！哀家要好好的向荣妃讨个说法！真没规矩！”李太后冷冷道。看了看郑淑嫔，“你别难过，好好的养好身子，哀家替你做主！”
李太后走后，郑淑嫔在心里乐翻了天。
永和宫。
“荣妃，你还是不肯承认你带走了小公主？”李太后呷了一口茶，厉声道。
“太后娘娘！臣妾冤枉啊！臣妾根本没见到什么小公主”。荣妃跪在地上，满面惊慌失措。眼里溢满了无助。
“魏公公，给哀家掌嘴！”李太后半阖着眼帘。倚仗着自己的儿子，就无法无天了不是！
“是！”
即刻，一名满头白发眼神锐利的男子抬起手狠狠地掌掴了荣妃一耳光，打得她口吐鲜血。
“娘娘饶命！娘娘饶命！”荣妃痛苦万分地哀嚎起来，不住地朝地面叩头。
李太后眼神凌厉，“真没有见着小公主？”
“太后娘娘！臣妾真的冤枉啊！”
“荣妃！你生不出孩子就算了，怎么可以干出这等事儿？！还不肯承认？那好，你就不怕哀家对你用刑吗？！”
由此可见，李太后对那个尚未谋面的小公主，是相当的上心了。
荣妃此时百口难辩，万念俱灰。郑淑嫔，郑淑嫔，看来，你这个女人，着实可怕！
“来人，将这个荣妃，拖出去杖责三十！”
几名侍卫闻令而进，就在将荣妃拖出去的那一刻，一声嘹亮的“皇上驾到——”令所有的人齐齐跪下。
“皇上万岁万岁万万岁——”
头戴金翼善冠，身着一袭明黄色龙袍象征着至高无上的皇权的万历帝见状满面惊诧，紧握住李太后的手问，“母后，是怎么回事？”
李太后既有些慈爱又有些责备的看着万历帝，“钧儿，你看看，你看看，这就是你的后宫。这个荣妃仗着平日里你的宠爱无法无天也罢，自己生不出孩子也罢，居然…居然……唉！”
李太后重重地叹了一口气，“居然把淑嫔所出的小公主给弄丢了！”
李太后拿着丝绢，拭了拭眼角那抹伤心寒心之泪。
万历帝愤怒地看了看这个曾令他心动的女人。荣妃瑟瑟发抖，哭花了妆，颇显狼狈，却依然梨花带雨。她哭泣道，“皇上！臣妾是冤枉的……淑嫔嫁祸于臣妾……”
“来呀！还不快动手，杖责三十！小公主丢了，这要是传出去，恐怕要令天下人笑话！”李太后厉喝。
荣妃哀求地凝视着这个男人。可这个男人非但不为她请求，相反地，默认了母后对她的责罚。
玩物！再得宠的女人，也不过是这个皇权在上的男人手中的玩物！
需要你时你就是颗宝，当不需要你时，甚至你连糟粕都不如！
荣妃被拖了出去，这一次，她哀怨地盯着万历帝，没有哭喊着求饶。
没有用了，再多么委屈，也惊动不了他一弦同情。
板子重重的落下去，荣妃的惨叫声惊动了整个永和宫。
“够了！”杖到二十时李太后于心不忍，示意行刑的侍卫们停下。
在这个等级森严的封建社会里，女人的地位就不必多说了。幸亏丢失的是一个小公主，若是个小皇子，恐怕是满门抄斩都说不清了？
李太后心知肚明。她一向敬重的能臣张居正溘然长逝，万历皇帝根基不稳，年轻气盛心比天高且目中无人，她也不想把此事闹大。小公主，丢了也罢，荣妃不肯承认也罢。再如何伤心，也罢！
象征性的责罚一下荣妃，郑淑嫔那儿，也有个交待。
“传太医——”李太后一声令下。
“传太医——传太医——”
待太医认真地给荣妃把了脉后，李太后迫不及待地问，“如何？”
太医拱手作揖道，“回太后娘娘的话，荣妃娘娘并无大碍，只是…”
“说”。
太医跪下去道，“回皇上，回太后娘娘！荣妃娘娘，有喜了……”
万历皇帝立马打起了精神，“爱卿此话当真？”
“回皇上，荣妃娘娘经微臣诊脉，的确是喜脉。”太医毕恭毕敬道。
万历皇帝摆摆手，示意他退下。
李太后转悲为喜。丢了一个，却，来了一个。刺杀行动在这个死寂的夜里有条不紊的照吩咐进行。
一袭黑衣的梁公公悄无声息地闯入候保的居所，准备与候保决一死战。可当他掀开被褥的那一刻，呼吸几近停止。
榻上的那个人，不正是候保么！
只见他双目圆睁，瞳孔散大固定，定定地盯着天花板。身子早已僵硬冰冷，颈项上的那一记殷红犹为刺眼，手里紧紧的攥着一把沾满血迹的匕首。很明显，是自刎而死！
喏，死，也不瞑目！
这样也好。省得他拼上老命去刺杀这个身手不凡的顶尖高手。不然，谁输谁赢，都难以意料。
检查了一下脉象与呼吸，确定他已死去多时。梁公公赶紧回宫向郑淑嫔禀告这件事儿。
梁公公刚入郑淑嫔的寝宫求见时，郑淑嫔方才哭得凄楚动人地恭送走了皇上。见周围再无多余的人，便问梁公公，“替本宫办的事儿，怎么样了？”
“启禀淑嫔娘娘，候保那小子倒还有自知之明，自刎了”。
“自刎了？”郑淑嫔的双目一下子明亮绝伦。
“是！自刎了。小的亲自验了验，的确死去很久了，是候保，错不了”。
“嗯！”郑淑嫔颔首，盛气凌人地看着梁公公，“梁公公，你做错了一件事儿。”
