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正月十五，除了闵知行，其他寻找闵梓冠的人都已回来了。 林州闵家祠堂里，已摆好香案五牲，大堂内外也铺上了火红的地毯，整个祠堂布置得喜气浓浓，花团锦锈。道路两旁站满了迎宾的小伙，家主和五位长老均已就座，台下四五十名年届十六岁的少年，也在堂前跪了一地。 成人礼仪式就要开始了。 “家主，吉时已到，是否开始祭天仪式？”五长老闵如金低声询问道。他便是闵家成人礼的主持，负责打理成人礼的事务。 “再等等吧，阿行还未回来，阿冠也不知怎样了。”闵如岭淡淡地道，脸上尽显落寞之色。 “家主，莫要等了，可不要因为阿行父子，耽误了族内大事。”三长老闵如山低声建议道。闵知行和闵梓冠是闵如山的儿孙，他不愿意因为自己儿孙的事情，误了家族的大事。而且每年正月十五，除了要进行成人礼，还要在这些参加了成人礼的少年中，选出一名代表，参与四大家族后辈的比试。这些后辈的比试虽然算不得精彩，可是意义却是非常重大，因为他们的比赛结果，直接决定了他们所代表的家族的利益。 因此，成人礼算是家族的大事，而四大家族的后辈比试，则算得上是林州城的盛事了。每年的四家比试，除了参与比试的几个家族要派人前来，其他小家族也会各派代表前来观礼。为了体现城主府的重视，到了比试的环节，城主本人也会亲临现场，见证四大家族比试的结果。 “阿冠不到，这次比试对我闵家毫无意义不说，反而会让我族丢掉一流家族的头衔。既然今次轮到我闵家承办比试，我们自然不能急于将一流家族的头衔奉送出去，我们还得好好合计合计不是？从目前的情形来看，形势对我们很是不利，我们必须得再等等阿行父子，否则，我们没有任何希望。因此，老朽建议成人礼延迟半个时辰，四大家族比试改为申时三刻举行，你们看如何？”闵如岭说着说着，音量慢慢提了上来。跪在堂前的闵梓鲁等几人，听到家主和长老们吵吵嚷嚷，以为家主在责怪自己等人，赶忙低下了头。 “我同意，但愿上天眷顾我闵家，让阿行父子早日归来。” “我也同意，既然到了生死存亡的时刻，便拖得一刻是一刻了，管他张王李家呢！” 家主刚一提出推迟成人礼和四大家族比试的建议，二长老和四长老便相继响应。毕竟，这场比试关系到闵家的切身利益，就算真的没有希望取得胜利，他们也想再拖上一拖，期待有所转机。再说，闵梓冠只是暂时找不着而已，并非遇到什么不测。如今既有闵知行这位帝国有数的高手出马，兴许能将他及时找回来。所以，他们现在需要的是时间，好在这次的比试正好在闵家主办，却是给了他们拖延时间的机会。 “好吧，就按家主的意思，成人礼推迟半个时辰。四大家族比试由巳时改为申时。”闵如金对家主的做法表示赞同，随后对手下执事道，“各位注意了，成人礼辰时五刻举行！四族比试，延迟至申时举行。至于城主府和张王李家方面，就由老夫亲自前去说明，你们做好本份的事情就可以了。” 听到主持的命令，执事们将准备成人礼的少年，先带到一旁歇息，再按照吩咐，指挥帮工为前来观礼的嘉宾添上茶水糕点。 “五长老，你们这是什么意思？你们推迟成人礼没关系，为何要推迟四大家族的比试你要给我们一个合理的说法才行。”五长老交待好一切，便来知会前来观礼的嘉宾，王家的观礼执事王龙明不知在哪里得到了消息，对此很是不妥，一见到闵如金便大声嚷嚷道。 “是啊！你们闵家一定要给个说法，那么多年的规矩，不能说改就改，对不对？”张家和李家的观礼嘉宾似是也听到了风声，一并表示反对。 其他小家族的代表虽然不敢直言，却是面有惑色，几十双眼睛，一起看着闵如金，发出征询的目光。还有几个脾气不好的嘉宾，涨红着脸想要质问些什么，可又像是有什么顾虑，摆出一副欲言又止的样子。 “听说闵家的闵梓冠失踪了，现在还未找着，应该是在等他吧！” “对呀！闵知行这次回来家族，才住了几天，便出去找儿子了，还没见他回来呢。” “不是吧？会不会是咱林州的陈城主有事，要迟点才来？” “就算陈城主有事，也不会推迟成人礼呀，这可跟他一点关系也没有。” “嗯，是这个理。” 之前闵家祠堂前的骚动，已经引起了观礼佳宾的怀疑，如今张王李几家的质问与抗议，更是证实了他们的猜测。所以，闵如金尚未开口，嘉宾们便私底下揣度起来。 “各位父老乡亲，可否听老夫一言？”闵如金对着众嘉宾弓身揖手道。 说完，又向城主府前来观礼的千夫长周能，郑重地行了一个修士礼。 “闵兄，请讲!”周能与闵家素来交往密切，与五长老亦是非常熟络，自是给了闵如金一个解释的机会。 王、张、李三家的代表，见城主府的代表同意听闵如金解释，只得收言不语。 “事情是这样的，本族的成人礼本有一位重要的贵宾莅临，如今那位贵宾因故尚未到来，故而推迟一个时辰才举行成人礼。因本族的成人礼稍有延迟，所以，后辈们的比试，也受到小小影响，还望各位乡亲多多海涵！”闵如金谦恭地道。 “此次观礼的嘉宾俱已到齐，城主府的周长官也已到场，陈城主要比试的环节才来，何来贵宾之说？五长老不是诓我等吧？”见闵如金还在狡辩，王龙明大声质问道，脸上稍显愠色。 其余的观礼嘉宾也齐刷刷地向着闵如金看过来，等着他的解释。 五长老闵如金，脸色平静，波澜不惊，等王龙明不作声了，他才缓缓出言道：“各位父老乡亲，我们的这个贵宾，便是飘云城的城主闵知行闵大人，他前几日便来到敝庄，这两日有事外出，即刻便会回来，不须大家等得太久。半个时辰后，不管闵城主是否回来，我族的成人礼都将如期举行。至于推迟四家弟子比试的问题，亦是与此有关。成人礼推迟了，再接着举行比试，势必影响各位嘉宾用餐。为了不影响各位嘉宾的健康，四家弟子的比试只得往后延迟一点，但必定会在酉时之前完成，请各位给予理解。若有不便之处，还望各位多多见谅才是！” 闵知行本就是闵家之人，算得上是此地的主人，又怎地变成贵宾了？若他不是闵家之人，以他的身份地位，这个贵宾倒也是当得。既然成人礼推迟了，再延迟四大家族弟子比试的时间，倒也说得过去。嘉宾们听完闵如金的解释，面面相觑，不知如何是好。张王李等几家就怕闵梓冠会突然回来，又怎愿意破例等待闵知行父子两人，所以几位家主，围在一处，小声议论着什么。 “五长老所说甚是，闵城主远道而来，我等乡亲等上一等又有何妨？至于陈城主那边，本座自会解释，就不劳五长老操心了。”周能见机得快，赶忙打了个圆场。 张王李三家这及，见周能已经表示同意，自是不好当面反对，只得闷着头不再做声。
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