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夕阳西下，晚霞染红天际。
一栋两层半土木结构的老屋前，水泥洗衣池内放一个绿色的塑料脸盆，水龙头的水往盆内哗哗地流，一个年过三旬、面容黝黑，却五官棱角分明、剑眉浓密的中年男子，正站着拧毛巾洗脸。
“老宋，有你的信！”
一个黑瘦黑瘦的小伙子，骑一辆半旧的自行车，向中年男子快速驰来，左手扶车把兼按响亮的铃铛，右手从车前框的绿色帆布背包内抽出一封信函，向老宋晃了晃。
“是小陈啊，稀客，怎么会有我的信？”
老宋赶紧拧干毛巾，擦了擦手，再放在衣服上蹭了两下，才有点疑惑地从已将自行车打横的小陈手中接过信，边看边读：“昌田镇溪山村，宋明峰转宋廉收，景云县武道中学…”
读罢，并未在第一时间反应过来，目光略显呆滞，不敢置信的喃喃：“难道是…”
“撕开看看不就知道了？”小陈含笑怂恿道。
“对对对！”
老宋转身到厨房找出一把剪刀，小心翼翼地剪开信函，然后抽出一张酒红硬纸壳，纸壳上工工整整地烫着五个鎏金大字：录取通知书！
小陈朝宋明峰拱了拱手，朗笑声中露出两排大黄牙：“恭喜啊，老宋！”
“等等，小陈！”
狂喜中的老宋，转身冲进厨房，从柜子里捏一包香烟，追了出来。这可是数月前同村青年结婚，他去随礼时分得的好烟，一直没舍得抽。
“不用，老宋，真的不用。”小陈边将宋明峰拿烟的手往外推，边说道：“哪能收你的东西！”
“平时不收，今天必须收，赶上了大喜事，好歹跟着沾沾喜气！”宋明峰再次将烟递过去，笑着劝道。
小陈这才接过香烟，苦笑道：“真拗不过您！行吧，今儿我就收下了，跟着沾沾你儿子的喜气！”
然后踏上自行车，扬了扬手中的香烟，向宋明峰道一声“谢了，老宋！”，随即扬长而去。
远处，隐隐传来自行车欢快的铃铛声。
宋明峰看着小陈远去的背影，摇了摇头。
小陈的全名叫陈明，今年二十一岁，与老宋一样，都是溪山村人，为人机灵，带着点江湖气，负责为整个昌田镇十里八村的乡亲送信，所以几乎对整个镇的每一户人家都熟。
他的工作不算正式编制，只相当于镇政府的临时工，收入微薄。平时给各家送信时，收信者通常会给他点什么以示感谢，久而久之，就成了一种惯例。
送信人虽然不起眼，但对景儿的时候，也能给你来个成事不足、败事有余。儿子马上就要远赴县城读书，将来书信来往难免，宋明峰自然得示好。
…
将录取通知书认认真真、从头到尾细读一遍，宋明峰脸上的喜悦慢慢消失，双眉紧紧皱在一起。
“学费四万五千元整”几个字，犹如一块大石头，压得他喘不过气来。
他略微有点出神地在厨房门边的青石墩上慢慢坐下，将通知书放在一边，从口袋里掏出一方巴掌大的铁盒、一个烟斗、一盒火柴。
打开铁盒，从中捻起一小撮烟丝，塞到烟斗钵内，压实，然后划燃一根火柴，将烟点上。
深深地吸了一口，青烟在晚霞中袅娜上升。
宋明峰眉头紧皱，眼睛眯成了一条线，仿佛看着远方，却没有焦点。
自从儿子宋廉上学以来，他就再也没有买过整包的香烟，而改为抽烟斗，因为一斤几块钱的烟丝，能抽个把月。
如此节俭，自然是因为经济窘迫。
但他的家庭困难却不是因为懒惰、病痛、或不会干活。
