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援汴大军在朱仙镇的惨败，影响的不仅并是一城一地。
它像地震的震中一样，把死亡的震波一圈又一圈地的向外传播。先是开封城，然后是整个河南，再然后是河淮与湖广乃至于京师与四川。
震波所到之处，到处引发共振。
官场士林为之哗然；舆情民意为之转向。政治生态、经济生态，几乎一夜间换了模样。
这也难怪。
靠山石倒了，没了任何遮挡，突然才发现自己一直在大街上裸奔，不拼命找个东西遮住羞处才怪！
左军的大本营，兵源、粮源的补给基地——湖广，崇祯十五年的夏天是个特别难过的季节。
楚军大败而回，左良玉退回襄阳、方国安退回德安。方国安兵力损失轻微，实际上还略有增长，因此要的不是人而是粮；左良玉兵力、兵器和粮食均损失惨重，什么都要。
人好办，饷难为。豫西、南直来的流民源源不断；可粮食军饷衣甲便能依靠脚下的湖广了。
饱受劫掠之苦的襄阳哪里能够满足左良玉的胃口？于是左良玉把手伸向了承天府，伸向了驻在承天府的湖广巡抚宋一鹤。
已经被圣旨准许解官侯代了许久的宋一鹤，既不愿丧失襄阳这座湖广的北大门，也希望左良玉安分一点，配合他平稳地渡过交接期，于是也不再与左良玉打笔墨官司，一反常态地为左军张罗起衣食住行来。
承天府是龙兴之地，设有兴都留守司，奏疏直通大内，当然抢不得；
德安府驻有方国安，是方军的地盘；
湖南诸州府隶属于偏沅巡抚，无权管辖；
荆州、黄州、武昌等州府，是诸王的藩封，要抢也轮不到宋一鹤这位巡抚。
最后，被左良玉要银子要粮袜的行文逼得走投无路的宋一鹤，终于接受了属官幕僚的建议，把主意打到了最近风头正劲的汇通钱庄头上。
很快，巡抚衙门行文湖广布政司衙门，说平贼大军断粮，军情紧急，最迟必须在六月中为左平贼筹集到军饷五十万两，以解“燃眉之急”。抚台行文还准许湖广布政司以八月秋粮为抵押，向省内钱庄“借银购粮”，并同意这笔借款在今年的秋粮税赋中扣减。
湖广布政司历来与湖广巡抚衙门不和，对巡抚大人的尊称张口闭口都是“宋一鸟”，但在拒饷左军的问题上难得的认识一致，行动一致。
这时见着宋巡抚的行文声泪俱下，知道不是讨价还价的时候，连忙丢开了官府扯皮推诿的一贯作风，请出管事的藩司参政兼武昌分守道王杨基大人求到了汇通钱庄湖广总号吴谦毅的门下。
汇通钱庄果然是财大气粗，吴掌柜果然是豪爽果决，立即答应贷款五十万两“以应危局”。借期三个月，月息两分。。如果不够，还可以“再贷三倍于此数”！
不过这么大一笔巨额贷款，吴掌柜也给王大人开出了几个苛刻的条件：
其一，今年湖广的夏秋两季赋税缴交继续交由汇通钱庄独家代理。
您老就是我的亲爹呀！这事您不说，我也要求您！王大人想也没想，当即答应。
其二，与其以湖广一省秋粮的折色虚数为贷款抵押，不如以荆州、岳州、长沙、汉阳、武昌五府实征稻谷为贷款抵押。
吴谦毅的这个要求有点特别。
众所周知，秋粮并不是粮，而是按照各地按照系数折算成的银子。
为什么提出这个条件？吴掌柜解释道，大家都是吃官家饭的，官场的名堂大家都知道。
官场里司空见惯的伎俩，便是上下级互相扯皮，后官不认前官的帐，找几万个借口把该办的事情拖黄泡汤。
湖广藩司承诺以湖广一省秋粮的折色虚数为贷款抵押，听着挺好。可这承诺若不能得到巡抚衙门、巡按衙门、臬司、都司、荆州、岳州、长沙、汉阳、武昌五府及所属各州县衙门等等的共同画押认可，那么在朝廷催促税赋的严旨下，有些官员会立即翻脸，把这个承诺变成废纸。
况且，荆州、岳州、长沙、汉阳、武昌这五大府都在长江之滨，是流民入川的大通道。流民要吃要喝，没有粮食便会生出祸端。一旦出事，担责的是地方官府，受损的地方士绅。汇通钱庄筹集本色，安抚流民，这便是减轻了地方官府士绅的压力……
等等，满脸不耐的王大人听到这里，突然眼睛一亮，忙问道：
难道吴掌柜之意，是要包下从武昌到归州一线流民的吃喝？
吴掌柜正色道：正是！我蜀主仁慈高义，天下闻名……
啪！王大人将桌子重重一拍，成交！
征缴皇粮国税，由我湖
广官府来做！无论他是姓甚名谁，级别有多高，背景有多厚，是那家的亲戚，是谁家的门生，哪个州县做不到，先就地免职，再具折弹劾！若是敢煽动抗拒，请宋抚院请出王命旗牌，就地斩杀！国难之际，用法当严……
面对慷慨激昂的王大人，吴掌柜轻声提醒道：宋抚院已经解官候代了，怕是王命旗牌不好用了！
被人当面点穿，王大人顿时痛心疾首：
宋抚院乃我大明东南柱石！自宋大人入抚湖广以来，那是东征西讨，无有宁日。没想到朝中那些奸佞之臣，竟然丧心病狂，唯以攻讦为能……哎呀呀，没了宋抚院的王命旗牌，那可坏了我等的大事！
抚院解任，可巡按李大人身为钦差，同样也有王命旗牌……吴掌柜再次提醒道。
对了！那闯贼同乡同里同宗同族之人（注一）尚在，藩司有何惧哉！
陡然间寻到解决方案，王大人激动地将大手一挥，在空气中划出一道激波：
煽动抗拒者，先扒了官皮，再吊打三日，不怕他不从！以前就是官府手太软，这才让省政积弊丛生！若是学学四川廖抚的血腥手段，何至于今日颓局……欸！吴掌柜，那稻谷一石，到底能抵多少银钞？
吴掌柜掐指一算，咬咬牙道：一石一两！参政大人，要知道每年秋粮上市，汉口、长沙、沙市三大米市，一石仅卖一两三四！钱庄当铺的老规矩，现 货抵押打七折。您这还是三个月的期货，最多能打五折！我能出到一石一两，放眼湖广没有哪家钱庄肯做！
王大人：一两二！
吴掌柜：一两一！
王大人：一两一钱五分！
吴掌柜将桌子重重一锤，比王大人拍出的声音还大：成交！按照钱庄的老规矩，这额外多出来一钱五分作为返 点，统一交藩司衙门话事人分润上下！
好好好！吴掌柜果真是陶朱公再世！
等等，吴掌柜让兴奋过头的王大人冷静下来，我还有两个条件没说！
那吴掌柜还不快说！王大人大概觉得不妙了。
除了上述两个条件，其三，这贷出的银钞交由汇通钱庄指定的商家代为购货……
不行！王大人这回拒绝得斩钉截铁：平贼大军乃是朝廷经制之军，所需军械粮饷岂有商家代 购之理？
如何不能代 购？吴掌柜反驳道，以前汉口商家代 购者众多，如……
那可不一样！王大人眼睛向天一斜，再也不看吴谦毅：
那些商家都是官府指定的代 购商！
