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而相比之下，牛金星当时却是李自成大顺政权的军师和宰相，李信在改名为李岩以后，也成了大顺军的闯将。但是如今四人走在贡院前街上，却如同亲兄弟一样。
史可法四人心里焦虑着急，但还保持着举人老爷的风度，表面上不急不躁，而李信的弟弟，陪同李信进京赶考的李侔，则没有什么顾忌，一看黄榜贴出，不顾前面有多少焦急观看的举人老爷，只管往前挤、往前钻，一会儿功夫就没了影儿，看得史可法等人直笑，而李信则是笑着叹气。四人看李侔已经挤了进去，干脆就站在外围等消息。
只过了一会儿，四人就听见李侔的大嗓门传来惊喜的喊叫声，虽然里三层外三层隔着老远，仍然能够听见李侔高喊的声音：“哥哥高中了！哥哥高中了！”
李信听到这个声音，顿时激动起来，随即深吸一口气，平复心情，以免被人小瞧了，但是心中的狂喜却是根本掩盖不住。
出身商贾之家的李信，作为唯一的读书苗子，可以说肩负着整个家族的希望，而自小丧父、寄人篱下的他，更是尝尽了人间的冷暖，若不是考中了举人，还有考上进士当上官员的机会，他和弟弟恐怕早就衣食无着了，是以听到李侔的喊上，心中块垒尽消，此时此刻只想吼上几嗓子，宣泄心中压抑多年的情绪。
听到李侔的喊声，史可法、李孟辰、牛金星也是赶紧拱手作揖，恭贺李信，虽然自己的心中也是着急，但该有的礼节还是要有的。李信强压着激动，一边谦让一边安慰着眼前几个人，突然看见李侔从越来越多、越聚越厚的人群之中又钻了出来，于是连声问：“这几位哥哥呢，中没中榜？”
只听李侔喜笑颜开地说道：“哥哥们都中了！哥哥们都中了！”李信一听见此言，马上转头，看向史可法等人，连忙激动说道：“哥哥们都中了！我兄弟说哥哥们都中了！”
史可法、李孟辰、牛金星三人一听也是大喜，之前刚刚升起的不安和失望情绪，顿时消散不见，牛金星更是大声问道：“李侔兄弟，你可看仔细了？哥哥我也中了吗？”
李侔连忙点头，说道：“看真切了，上面写着名字，写着籍贯，四位哥哥都在榜上，肯定错不了！”
此时的贡院前街，上演着大明二百年来每隔三年就要上演一次的活剧。有人狂喜大笑，有人失魂落魄，也有人抱头痛哭，不知道是喜是悲。
宋应星、宋应昇兄弟，很早就来了，但是始终挤不进去，只是围在外面，看别人或喜或悲。
宋应星也不知道是自己真的挤不进去，还是不愿挤进去，因为他有点害怕看到结果。因为这样的场景他已经经历过三次了，每次回想第一次进京赶考的意气风发，他就苦笑不已。那是他最有信心的一次，然而出乎意料之外地落榜了。后来的一次又一次，每次都看不到自己的名字，从那之后，他对自己就再也没有信心了。
宋应昇也仿佛知道弟弟的心结，所以也不催他，只是陪着弟弟站在外围，看人来人往，聚了散，散了又聚。他知道弟弟比自己有才华，若是弟弟考不上，自己当然更是考不上，所以也没有必要太着急。
但是不着急归不着急，既然考了总要知道中没中。就这样，两兄弟在贡院前街徘徊来徘徊去，直到太阳西下，来看黄榜的人群散得都差不多了，宋应昇才鼓起勇气，挤到黄榜的近前，从前往后一个个细看，终于看见了自己的名字，心中顿时一阵狂喜，连忙回头叫来弟弟。宋应星发现哥哥有异，也是赶紧过来。
一看之下，自然是大喜过望，心里想着，哥哥既然中了，我应该也能中吧。果然，往后又看了几十人，终于在三百名以内的位置，发现了宋应星三个字，顿时喜极而泣，四十来岁的人了，居然当街哭出声来。贡院前街上的来往行人，早看多了这种情景，也没什么人对此感到惊奇。朝为田舍郎，暮登天子堂，这中间不仅是巨大的人生转折，更包含着巨大的地位落差与心理落差。
这就像后世的高中生，高考参加了四五遍，担负着整个家族的期望，复读复读再复读，终于有一天突然接到了北大的录取通知书一样，心中的激动与释放，自然非其他人所能想象。而没有过这种经历的人，恐怕很难体会其中的甘苦滋味。
