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天阴，房间里很暗，仆从点亮了案旁的烛火。
一个宽厚肩膀的中年男子正坐在萧确的对面，他生得魁梧的武将模样，却穿着文官的衣袍。
此人姓赵名绰，京兆武功人，自幼博览群书，尤善算术。曾跟随萧确之父东征西讨，数次以高妙的筹谋立下大功，深得萧泓的信任。萧泓逝世后，他便受孙夫人之命辅佐萧确，官拜都督左丞，参与机密，颇得萧确倚重。
“主上，几个柱国的人选皆已定下来了，现在将广陵王换上去，是否有些不妥？”
赵绰也是刚刚才得到的消息，虽然萧确没有拒绝自己的求见，但观他神色，似乎已经做了决定。
此次组建府兵，既是对军队战斗力的加强，也是关陇地带利益的再次分割。以萧氏为首的武川军团和这些年征讨之时或归降或依附的各方军阀，以及关中一带的豪强武装，构成了即将组成的府兵主体。
而统领府兵的八大柱国，除萧确名为柱国实为关陇军队的统帅之外，其余的七人要么是原先的军阀首领，要么是关陇地区极有名望的人物。如今要再加上一个广陵王，又要保证八部制的形式不变，势必要挤下一个人来。
将一份既得利益从旁人手中夺走，也不是一桩简单的事。
赵绰担忧的却不只是这一件事，他想了想，又道：“兵权即是实权，主上如果将其中一部的府兵交由薛氏掌管，再加上随天子西迁的宿卫禁旅，则宗室实力大增。昔日汉献蒙尘，曹公成夹辅之业，献帝尚且视其为汉贼，欲以衣带诏除之。如今天子初来长安即图谋关陇，将来若又心生忌惮，主上何以自处？”
当初赵绰建议萧确迎天子入关中，打的当然是挟天子以令诸侯的主意，所以在关陇的各方势力眼里，早已默认薛廷只是一个傀儡，他们不希望、也不会容许他拥有过强的实力。
萧确跽坐在案前，静静聆听。侧旁的烛火映照在他劲瘦挺拔的身影上，显得有些凝重。
听到赵绰提起薛廷，他的眼前便浮现出那日在园中和他对视时的情形——彼此都从对方的眼睛里看到了冷淡和仇视，然而薛廷的神色却丝毫未变，甚至是故意在他面前展露出和灵初亲密的一面。
实际上，这并不是他第一次从薛廷的眼中看到那样的眼神。
早在三年前，灵初在他们两人之间选择了薛廷的时候，萧确的视线越过灵初的头顶，看向一样被绑缚着的薛廷，看见他神色自若，嘴角甚至微带笑意，眼睛里写满了笃定和嘲讽。
笃定他是被放弃的那一个，嘲讽他这样的人也配妄想公主。
萧确微微闭上眼，又再缓缓睁开，眸光在烛火的映照下半明半暗。薛廷，等他杀死他的时候，一定要剜去那双眼睛。
赵绰静待了片刻，见萧确神色冷肃，一时看不出他心中所想，开口唤他：“主上……”
萧确抬眼，淡淡道：“照我说的去做吧，不必再论。”
……
灵初在第三天等到了萧确的答复，却是让她去不惑居面谈。
上次的记忆不太愉快，灵初不想去，又担心不去的话机会就没了。想了一想，还是换过一身衣裳，跟着来人一道出门。
天阴沉沉的，看着像是要下雨的样子。
刚走到不惑居所在的那条大街上，就迎面碰见了苏峻。灵初为免尴尬，想装作没看到，抬手扶了一下帷帽，低着头从路边走过。
对方显然已经认出了她，穿过街上的人群，快步走到了她面前，神色慌乱中又带着些许急切：“公主！”
灵初只好停下脚步，抬头望他。对方的面容在帷纱的遮挡下影影绰绰的，看不真切。
苏峻似乎已经平复好心绪，认真地看着她：“公主是在有意躲避我吗？为什么？”
灵初听出他的嗓子微微嘶哑，似乎和他的妹妹苏知蘅说的一样，这些时日生了一场病。
前两天苏知蘅在晚宴上，除了告诉她苏峻身体不适之外，也有请她去府上看望一下的意思。
灵初考虑到先前已经因为自己的过错险些害他被发配到凉州，再加上她现在也没有可能再跟苏峻发展下去，与其因为一时的不忍再给他无谓的希望，还不如就狠狠心，让他早些断了念头。
见她不答，苏峻的眼中落寞尽显：“公主刚来长安的时候，我们不是好好的吗，还是说那只是我的错觉？”
灵初心中愧疚的情绪一阵一阵地翻涌，心头微微发酸。
她抬手将帷纱系在脑后，仰头看向男子清俊的脸庞，眸光澄澈：“苏公子，真的很抱歉，先前是我处事不当，才会令你心生误会。后来一直没有向你解释清楚，也是我的过错。所以……”
“是因为大都督吗？”苏峻打断了她。
灵初睁大了眼睛，疑惑地看着他，不明白他怎么突然提到萧确了。
然而苏峻这样的身份，若是有心去查问，怎么可能不知道背后是谁在安排他的前程。
“就因为他权势滔天，几乎所有人的前程和命运都掌握在他的手里，所以公主也不能不听他的，对吧？”苏峻似乎咬着牙问出这句话的，语气里充满了愤怒。
这也算是一个原因，但灵初觉得追根究底问题还是出在自己的身上，她不应该因为一己之私去向苏峻示好，给了他一种错觉。所以她想趁着这个机会跟苏峻说清楚。
