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施耐庵这一首赞诗所言却也不虚。
见到祝家庄城垣完备，守卫森严，庄前道路弯杂，乃是易守难攻之地，萧嘉穗说道：“这祝家庄占了如此地利，能发展到这规模，看来当家人却是个有本事的。”
马麟提前一天下山，打探到了不少消息，此时说道：“好叫寨主和各位哥哥知道，这祝家庄庄主称祝朝奉，现在却是一个垂垂老朽，现在管事的是他的三个儿子，人称祝家三杰。”
“朝奉？这祝家庄主是在朝中做过官吗？”萧嘉穗问道。在元丰改制前，有朝奉郎之职，为文散官，秩正六品上，改制之后，又有朝奉大夫，也是文散官名，秩正五品。
由他的名号观之，再加上能攒下这偌大家业，这祝家主人想来该是一个退休回乡的官员了。果然，马麟将打探到的消息说出来，祝朝奉年轻时外出闯荡，有了官职，退休归家后，人皆以朝奉称之。
“马麟兄弟早来，可有另外两庄的消息？”说完祝朝奉，李瑾开口问道。
“下山前寨主吩咐过，我自然不敢怠慢，各派了五十个兄弟前往李、扈两庄打探。这两个庄子比之祝家庄要差上一筹，却也不可小觑。”
“东面的李家庄，主人世代地主，原比祝家庄还要强盛些，不过近十几年来日渐落寞，却也还有三四千庄丁，现在庄主李应，江湖人称扑天雕，枪马娴熟，也是个有本事的；西面的扈家庄在扈太公手上发扬光大，现在也有四五千庄丁，现在主事的是扈太公的儿子飞天虎扈成，也是经营有道，更为人称道地却是扈太公之女，扈成之妹，一丈青扈三娘，听说武艺还在其兄之上，比之李应也相去不远。自寨主在梁山立寨，这三庄便结盟自保，扈三娘更是与祝家三子祝彪定下婚约，我们此次来打祝家庄，另外两庄，尤其是扈家庄想必也不会袖手旁观。”
一天时间，马麟打探到的消息却也十分详尽了。这些东西李瑾早就知道，只是找个机会练一练密谍营的兵而已。现在看来，马麟做得还不错。
萧嘉穗说道：“如此说来，咱们要对上的怕不是有上万人马？却是要小心谨慎了。”
“说是上万人，不过普通庄户，能战精兵又有几何？”
“大师久在西军，常年与党项人作战，见识过大场面，将这上万人视为土鸡瓦狗却也正常。”萧嘉穗笑着说道。
“萧兄长说的不错，所谓狮子搏兔亦用全力，小心些也是应该。”李瑾却是摇了摇头。他知道，宋江打祝家庄也是打了三次，还是用了计才拿下来，虽说山寨的实力不是宋氏梁山可比的，但谨慎小心终归没有大错。
祝家庄始终庄门紧闭，李瑾等人四处察看了一下，眼看天色变黑，转头回营去了。
