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棠棠做的醋肉，让三姑又重新尝到了数十年前的，她久违了的美味。为了让三姑吃起来更加适口，棠棠将醋肉改刀成了肉丝。虽然肉丝的外表有些许焦黄，嚼下去，有些酥，再往下去，咬到底，肉丝内里却是软嫩的。汁水的重酸之下，又有干香的辣。这浓郁的味道融进肉丝里后，酸辣的口儿略淡了些，肉里汁水中的鲜香味道倒显了出来。
连吃了好几口肉丝，三姑突然眼睛一亮，肉丝内外的味道在她嘴里交融之下，一种酸辣鲜香之外的第五种味道被她吃了出来。
“这是”三姑吃出了第五种味道，但是她又说不清楚这到底是什么。它好像溶于另几种味道之中，单列出来，又好像什么都不是了。
“是番茄，”棠棠看出了三姑的疑惑，“番茄虽然是酸口，但是先天自带了一些甜味。虽然这甜味不明显，但番茄炒蛋，番茄汤里那鲜鲜的味道，其实都是这甜味带出来的。我将番茄捣成泥状，加在烧醋肉的汁水里。番茄酱我虽然放的不多，但它的那一丝甜已经足够把酸味、辣味还有那些香料味道里的鲜味儿都最大程度的释放出来，而这鲜味和香味又恰到好处地遮掩住了这抹甜。让人只觉得酸辣鲜香，而不觉其他味道。”
棠棠滔滔不绝地和三姑说着自己关于第五味的想法。宋长生和他媳妇都听傻了，他们没想到原来吃的里面还有这么多的门道。听了棠棠的话，他们不自觉地都和来福一样，咽了两下口水。
三姑又开始吃被醋肉盖在下面的米饭。这米饭，粒粒分明、晶莹柔润。她吃进嘴里，软绵香糯的米里还夹着淡淡的清香。这清香淡如清泉，不经意间，润了她的味蕾，暖了她的心肠。也正是这清清淡淡的味道，让三姑竟产生了一个错觉，就好像有一缕似曾相识的风迎面而来。在这拂面的微风里，三姑看见了许多自己年轻时候的画面。
这是自三姑生病以来，她胃口最好的一顿饭了。在扒着饭，吃着菜的同时，三姑的嘴角一直挂着抹心满意足的微笑。
“你是不是在饭里加了什么”小黑用手肘戳了下棠棠。
这时的棠棠已经退到了后面，宋长生和他媳妇跪在三姑床边。棠棠小声对小黑说道“是白菜烧的汤水。白菜叶烧出来的会有颜色，所以我只用白菜帮的部分。我把白菜帮切成丝，在开水里滚出菜香味，然后沥出菜，用这烧出来的汤水来烧饭。白菜可是我们这儿，无论是谁，都是从小就吃惯了的菜了。它的味道，略带清甜，饭里带了这个味道，当然就有了一种回忆的感觉啦。”
“那不是肉，又比肉好吃的，到底是什么啊”小黑知道棠棠的醋肉里并没有肉，但他也想不出棠棠究竟是用什么替代的。
“这还是老舅给我的启示呢，”棠棠回答道，“他说太姑奶路过的那个村子，也在闹灾荒，全年里只有黄豆和番茄收上来了些。所以我就想，那肉或许是豆制品做出来的。刚好前面老舅和人换了些水面筋。我就尝试着把面筋改刀成肉丝的样子，外面略挂既不厚，也不薄的面浆，恰到好处的把面筋裹住。然后，再将它们放在油里煎，为的是让它有肉一样的焦香味。最后，我再用调好味道的汁料一裹。就这样，面筋的内里吸收了汤汁的味道，而外面被裹上的部分，又像极了肉丝的形状。”
“至于比肉好吃嘛，” 棠棠停顿了下，又继续解释道，“ 你想，它既有类似于肉的香味，又没有吃多了肉所会带来油腻。那当然就是不是肉，又比肉好吃了啊”
三姑将满满的一碗醋肉饭吃完了。她放下筷子，宋长生小心地扶着她躺回了床上。三姑慢慢地合上了眼睛，几缕平缓的呼气吸气之后，她安然地离开了人世。在她走的时候，脸上的笑容一直没有变。
三姑活了近百岁，也算是喜丧了。她在临走前，吃到了一直心心念念的那碗醋肉饭，总算是没有遗憾的走了。想着自己算为三姑做了些事，棠棠在心里很是安慰。
帮着忙完了三姑的丧事。包秀珠想着出来已经有段日子了，便和宋长生夫妇打了招呼，说是第二天一早就要带着几个孩子回去了。
“姐，要不多留几天吧，”宋长生诚心地挽留包秀珠道，“让几个孩子也在这儿多玩几天。反正都放假了嘛。”
宋长生这话是在饭桌上讲的。他话一出口，几个孩子都不约而同地看向包秀珠。他们还挺喜欢在宋长生这里玩的，毕竟，伙食比家里好，而且还没人管。对于孩子们来说，别人家总是比自己家好玩。不光是棠棠和来福，就连一向小大人的小黑也都渴望包秀珠能答应下来。
“不了”包秀珠是真心觉得出来的时间太久了，家里那边她还有不少过年前的活没干呢，“几个小出来的时间太长了，都玩疯了。也该让他们回去收收心了。”
包秀珠婉拒的话一出口，几个孩子立时就又把头垂了回去，心想看来第二天是真要回家了。
有个男人站在宋长生的院前，他叩了两下院门，冲着院里喊道“请问，包秀珠婶子是在这里不”
包秀珠、宋长生他们正在灶房里吃晚饭呢。桌上的人听到院外有人找包秀珠，心里都觉得奇怪。
“是在这儿，啥事啊”宋长生忙跑出去开门，迎进了一个约莫三十多岁的男人来。只见这男人的脸被冻得通红，他手里握着根赶车的鞭子，看来是把马车拴在外面了。
包秀珠也跟了出来。她看宋长生带进来的男人眼生，一点都想不起在哪儿见过。
“我是包秀珠，”包秀珠还只当是家里出了事，找到这里来了呢，“找我有啥事啊”
“您好，您叫我小何就行了，”小何向包秀珠自我介绍道，“听说李画家上次白事的饭是您帮着张罗的”
“对啊，没错，”一听不是家里的事，包秀珠总算松了口气，转而问小何道，“怎么，你家里也”
包秀珠满心的奇怪，觉着怎么最近上门的都是这些事。要过年了，该喜庆点的事多些才好啊。
“不，是我弟弟明天结婚，”小何解释说，“本来已经找了一个来帮忙烧菜的，但是那人突然有事，来不了了。有人说您菜烧得是把好手，所以就想麻烦您能过去帮个忙。”
包秀珠看生意又上门了，心想这哪里有拒绝的道理啊，便连声答应下来了。
