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东阳城大街上，一家名为“百草康”的药铺门口，走进去一个人。
店里的伙计抬头看见那人，连忙迎上前去：“掌柜的回来啦。怎么样，这次买进的药材怕是又涨价了吧？”
伙计口中的“掌柜的”，正是江辰的父亲江亭山，不久前他们一家在这东阳城开了这间名为“百草康”的药铺。夫妻二人里外操持，生意做得有声有色。就在几天前，江亭山和几个伙计外出采办药材，今天刚刚回来。
拍了拍身上的土，江亭山还没来得及换身衣裳就直接到铺子上来了。“是啊，现在外面仗打得都乱套了。朝廷的官军和那些叛乱的农民互有胜负，打仗的人多了，种药材的就少了。现在药材正是短缺的时候，要是再打下去，药价只怕还要再涨。”
听了这话，伙计脸上笑着说道：“那感情好啊，仗打的越多，咱们药铺的生意就越好，到时候这钱轻轻松松，翻着番就挣到手了。”
江亭山摇摇头，笑着拍了伙计一下：“你小子，这叫发国难财，有什么好高兴的。谁还不盼着这天底下都太太平平的，这样的财，我宁可不发……去吧，买来的那些药材都堆在后院里，上后院去帮把手。”
伙计点点头应了一声，拾掇完手里的活儿，转身便朝后院走了过去。
四下里看了看，江亭山感觉有些奇怪：进来这么长时间，怎么没看见妻子的人。往常这个时候，她都是在柜台上，或者算账目、或是做杂活……今天怎么连她的人影都瞧不见。
正疑惑间，江辰的母亲从门外走进来，手里提着一个木制饭盒，神情有些憔悴。“香兰，你拿着个饭盒做什么，这是上哪去了？”
江辰的母亲柳香兰眼圈发红，放下手里的饭盒说道：“辰儿昨天惹了官司，我刚给他送饭回来。”
江亭山心里咯噔一下，连忙问道：“发生了什么事？辰儿他怎么样……他惹什么官司了？”
柳香兰把这两天的事情原原本本给他叙述了一番。
江亭山越听越觉得蹊跷，越觉得事情不对劲。先是没有任何征兆的绑票，后来又冒出来莫须有的下毒杀人……我江家刚搬来东阳城没多久，接连发生这样的事情，莫不是得罪了什么人？江亭山左思右想也不知道究竟是得罪了什么人，以至于设下这样的圈套来害自己一家。
江亭山明白，现在想那么多也没有用。为今之计是先为江辰洗清嫌疑，证明江辰的清白。没有充足的证据，官府即便是关了人，过不了多久也会将他放出来。可是江辰本就是清白的，又如何再去证明他清白呢？
夫妻二人正为这事发愁，突然听见后院一阵喧哗躁动。
“别让他跑了，快捉住他！”几个伙计在后院大喊。
听见这动静，二人急忙上后院查看。
等他们两人跑到后院的时候，发现院里的后门大开，刚才还在院里忙活的几个伙计早已追了出去。没过多久，几个伙计垂头丧气地从后院门口进来：“真他娘的，让这小子给溜了！”
“看这小子个头不高，两条腿跑得真快。可惜他蒙着面，没看清楚长什么模样，要不然非得抓住他好好收拾不可！”
江亭山上前询问情况。一个伙计说道：“我们几个刚才在后院收拾草药的时候，冷不丁看见掌柜的房门开了一条缝，起初我们也没太在意，后来突然从房门里跳出来一个人，这小子猛冲出来跑到墙根底下三两下就翻了出去。要说这贼是真胆大，光天化日就敢偷东西！我们几个马上追了出去，可是这小子八成是个惯偷，对这一片熟得很，我们追了一段，跟着他在街上拐了几个弯，然后这家伙就跑没影了……”
“掌柜的，赶快去屋里看看有没有少什么东西吧，知道丢了什么东西才好报官。”另一个伙计提醒道。
二人打开房门进了屋内。屋里橱柜、床头、桌椅整整齐齐，其他物品也都在各自的位置上摆着，并无挪动的迹象。若是普通的窃贼，这里的东西应该已经被他翻了个底朝天才对，不会像现在这样整齐。
两人又开始认真盘点屋内放置的各种物品。经过一番仔细检查之后，发现并没有丢什么东西。两人互相对视了一眼，都觉得十分蹊跷。这个人溜进屋内，既没有偷任何值钱的东西，也没有任何翻找的迹象，他这样做的目的是什么？
“你带几个人把前后门给我看住，不许任何人进出；其他的人给我进去搜，发现什么可疑的东西立即报告！”外面传来一个说话的声音，好像是什么人在发号施令一般。
江亭山夫妻二人刚刚走出房门，想看看什么情况。突然一大堆官兵从前面的店铺拥了进来。为首的那个兵士说道：“所有人不许动！奉知府大人之命搜查可疑物品，敢有阻拦者，视同对抗官府，格杀勿论！”
说罢，十几个兵丁钻进各个屋子，“噼里啪啦”开始翻找起来，不管东西值不值钱，统统都掷在地上。没过多久，刚才还干净整洁的屋子顿时变得凌乱不堪。
江亭山夫妇看见这样的场景，心疼得像在滴血。锅碗瓢盆、陶瓷玉器、文房书卷、床单被褥等物品散落一地，虽说并不是什么十分贵重的东西，可这些家资都是他们辛辛苦苦一点点积攒下来的，被他们像垃圾一样扔到地上，让谁看了能不心疼呢？但是，他们却只敢怒而不敢言。若是上去阻拦不让他们搜，无异于明摆着和官府作对。无权无势的普通百姓，若是背上个与官府作对的罪名，有几个是有好下场的。
“头儿，在柜子底下发现了一个小瓷瓶，里面装着什么东西，像是酒一样。”一个兵士大声报告道。
领头的那个兵士及忙上前查看：“就是这个！”他拿着这个小瓶子来到江亭山夫妻二人身前问道：“你们两个解释解释，这瓶子里装的东西是什么？为什么要藏在柜子地下！”
江亭山眼神里充斥着吃惊和疑惑。柜子里什么时候有这个小瓶子了？是什么人把这个东西放在屋内的柜子里……想到这里，夫妻二人恍然大悟——栽赃陷害！刚才那个贼就是为了把这个小瓶子藏到柜子里，才会在光天化日之下溜进屋内来的。
“这东西不是我们的，刚才……”江亭山急忙解释。
“有什么话，到了大堂上再说吧！”兵士摆了摆手，“把他们两个抓起来带回衙门，把这家药铺也封了！”
