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第一百九十七章
牧师德维特不自觉坐直了身体, 搭在膝盖上的双手紧握成拳，像是一头暴怒的、领地被侵犯的老年狮子那样，目光警惕地扫向在场的男士。
在圣菲尔丁王国的国土上举行邪o教仪式, 必然会触怒这位教会牧师……即使他并不那么相信外乡人驱魔师的话，但毫无疑问, 假如燕红明确地指向某人, 这位牧师一定会要求警卫将这人当场拿下、不拷问出个结果绝不罢休。
埃德森镇长面如死灰，衬衣的衣领已经被冷汗浸透，相对于毫不掩饰地展现愤怒的牧师, 这位镇长先生必须要顾虑的问题显然更多——在他的治理下班加利尔居然出了这么恶劣的挑衅教会的事件, 绝对会让他那份丰厚的年薪岌岌可危。
尤金队长的反应也跟镇长先生差不多，同样受雇于骑士长阁下的他，饭碗与镇长先生是绑在一块儿的。
已故珠宝商的管家斯普林和伊莱男爵的管家相对来说反应略小一些，正动作极轻地掏出手帕擦汗。
性格孤僻、少与人打交道的伊莱男爵倒像是所有人中最问心无愧的那一个, 他先是一脸震惊地张着大嘴、呆愣了会儿, 又很快意识到哪儿不太对, 立即质问道：“就算你说得很有道理, 听着很像是那么回事, 但有嫌疑的目标也太多了吧, 那个老会记（查尔曼先生）家出事儿的时候还是三年前呢，那时候的班加利尔多的是人符合你说的条件，现在上哪儿去把人都找回来？”
伊莱男爵越说越觉得眼前的外乡人少女不尽不实, 语气也严厉起来：“你们这些驱魔人，该不会是想随便扯个装模作样的借口把这事儿糊弄过去吧？”
“别激动, 男爵, 先听我说完。”燕红淡定地道, “有一点我还没有说, 这场邪祭是失败了的。”
“失败？”伊莱男爵皱眉。
燕红点头道：“是的。虽然我们并不知道这场邪祭召来了什么怪物，但可以确定的是，这个怪物失控了，并不受主持邪祭的人控制。”
“或者说，一开始主持邪祭的人还能勉强控制这只怪物……比如说，将珠宝商伦纳德骗进了森林后，这个怪物确实地吞噬了伦纳德。但当我们到了这里后，是可以确定这只怪物处于失控状态的。”
燕红抬眼望向面色不太好的尤金队长，略略点头，道：“那只怪物已经几乎与森林融为一体，大部分时间里没有丝毫动静、像是在安静沉眠，只能在夜晚短暂地醒来，靠本能吞噬闯入林中的活人。”
“显而易见，这只因邪祭降生的怪物并不处于活跃状态，更不会有意识地去为召唤它的人达成某个目的，这当然是失败的——谁会甘心冒着天大的风险去干这么一连串的事，就只为了将一片森林变成吃人的丛林呢？”
燕赤霞在森林外蹲守了一整夜，那种奇怪的、只像是轻风一般却能吞噬任何活动之物的气息，只感应到两次，森林中那个“丛林吞噬者”确实处于相对不怎么活跃的状态。
“我的天！”本来就冷汗淋漓的尤金队长听得汗湿夹背，“一夜之间就能吞没那么多人——居然还算是‘不活跃’状态？！”
“如果那只怪物处于活跃状态，那班加利尔可不是现在这副光景。”燕红摊手道，“说实话，对于森林里那只怪物我们是无能为力的，必须要找到那个幕后主使才行。”
牧师德维特倒吸一口冷气，也顾不上发火了，急促地道：“邪祭仪式没有成功，所以你们认为那个该死的异教徒还在班加利尔？”
“是的。”燕红严肃地道，“要完成邪祭仪式，并不是只需要献祭他人的性命就行，主持者必定也付出了相当大的代价，此人必然不会甘心就此收手，定然还会留在班加利尔，想办设法进行补救！”
她好歹也获得了胡德术士的部分灵魂碎片，对使用邪祭手段最深刻的印象就是——代价！
请求胡德术士保住先祖旧地的蜥蜴人付出了生命，而获得外神力量的胡德术士，放上祭台的是他自己的灵魂！
燕红话音落下，就连以局外人自居的伊莱男爵也没法再保持淡定，警惕地开始打量起在场的其他人。
而这位虽然性格怪异、但显然并不愚蠢的男爵，更多将目光投向了——埃德森镇长！
牧师德维特审视的目光扫过尤金队长、伊莱男爵和两位管家后，也停留在了埃德森镇长身上。
为自己难以向骑士长阁下交代而忧心忡忡的镇长先生察觉到大家都莫名地安静下来时，大厅中所有人的目光都已经集中在他身上了。
“等等——先生们，你们这是在干什么？！难道你们认为我就是那个邪恶的异教徒？？”镇长先生惊得跳了起来，用力挥舞起双臂、激动地为自己辩白，“别开玩笑了，这一点儿都不好笑，先生们，我为圣殿骑士团工作了至少三十年！我可是骑士长阁下亲自登门雇来为他管理领地的，我怎么可能会去做这种愚蠢至极的蠢事？！”
埃德森镇长虽然如此努力地自陈清白，但显然……没什么说服力。
有一定的钱财和势力，能将珠宝商伦纳德约出去，对镇上的居民有一定的了解、能不动声色地引导女巫审判，还能不引人注意地长期留在班加利尔的、有体面身份的人——在谁看来，这些条件都只有埃德森镇长最符合！
要知道怕热的伊莱男爵只有夏天才会来此避暑，而牧师德维特也不是总会呆在班加利尔的，他每年都得花几个月的时间出去布道传教！
当埃德森镇长激动地大声辩白时，离他最近的伊莱男爵便灵敏地起身跑开、拉着他的管家躲到了尤金队长的身后，珠宝商的老管家斯普林也惊恐地退到了墙边。
德维特牧师亦趁势站起身，稍稍与他拉开距离。
只有燕红不退反进，从地板上走到铺着地毯的沙发这边来，停在埃德森镇长身前五米开外。
众人这直白的反应让埃德森镇长更加崩溃，多年的教养也无法让他镇定下来，高声叫道：“够了，这场闹剧赶快停下，今晚之前我从来没听过什么邪祭仪式，更不是异教徒！你不是驱魔人吗，快告诉他们真相！”
燕红去没有回答他，反而是在打量了他两眼后，扭头朝尤金队长道：“队长，这个人是镇子里的谁？”
“是、是镇长，红小姐，盖尔文·埃德森先生。”脑子里早就乱成一团的尤金队长艰难地道。
