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（二）
又在寒风和沙尘中走了一个月，这队候补官员来到大草原南端，进入望月峰。翻过这里，经过两条山脉夹着的长路，他们就能到达终南大教区。
此地居民很少，找不到宿处，他们经常要搭帐篷过夜。这天走到日头西坠，队伍来到一座高山脚下。背后是原野，眼前有一条进入山口的小道。黑夜里进山颇为不便，旋风就让大家在山口处扎下营帐，又派几个士兵出去寻找水源。这段路上河道很少，每到一处都要力争灌满盛水的皮囊。
太阳落山，那几个士兵还没回来。隐约有些不对头，苏吉拉纳便和阿莱塔纳一起去寻找。他们延着士兵留下的脚印，兜到山口右侧，进入一片小树林。苏吉拉纳突然嗅到一股血腥味，他向阿莱塔纳招招手，两人抽出兵刃，慢慢朝树林里搜索前进。只见几个士兵分散各处，横躺竖卧，每个人的脖子都被干脆利落地拗断。
苏吉拉纳迅速察看现场，除了士兵的脚印，没有发现任何外人的痕迹，也没有熊、虎等大型野兽的脚印。他连忙让阿莱塔纳回去报信，自己守在这里。谁杀了他们？为什么杀他们？作案后又从哪里逃走？
地面上确实没有痕迹，苏吉拉纳猛抬头，看看尸体旁边的一棵树。那棵大树有一段小腿粗的树枝伸到小路中间，树的其它旁枝挨着其它树木。杀手只有一条道可以来去不留痕迹，就是像猴子一样从一棵树攀到另一棵树，伺机下手。
苏吉拉纳手不离刀，仔细地观察那几棵树。上面没有断枝，树下也没有新的落叶。在树上能够行走得如此熟练，难道行凶者是一群猿猴？
旋风带着几个士兵赶到案发现场。看到这个场面，也是百思不得其解。为了不让队伍受到恐惧气氛影响，旋风命令士兵不要把事情说出去。回到营地后，他将官员和家属集中在一起，言明周围野兽密布，禁绝外出。
夜晚，旋风又向不同方向派出几个监视小组，佩好平衡棒、短刀和弓弩，监视各方动静。苏吉拉纳暗中赞叹，以前在稽察队瞧不出来，这个兄弟颇有临危不乱的将领素质。
官员和家属们不知道危险将近，周围几百个士兵里少几个人，他们更是没有察觉。一群人说说笑笑，酒酣耳热后回到营帐，慢慢睡去。旋风、苏吉拉纳、阿莱塔纳和阿里夫四人一夜无眠，分守营地四周。第二天凌晨，微光中刚能看清自己掌纹的时候，他们让大队停在原地，分头带着士兵向树林里搜索。不搞清敌人是谁，他们不能再赶路。
苏吉拉纳这队人搜索了一公里远，赫然，一处惨不忍睹的屠场出现在他们面前。几名行商横七竖八，躺倒在林间空地，已经死去有两三天时间。苏吉拉纳查看这些人的伤口，每人都被大力扼断脖子，血从死者嘴角留出来，已经凝结成块。其中两人身上还有利爪抓伤的痕迹。
不，不是利爪，是人类的指甲！
旋风闻迅连忙赶过来，大家一起检查周围地面。这次，神秘凶手不仅留下脚印，而且是四脚着地的印痕，然而“前蹄”明显是人的手掌，“后蹄”则是人类的脚掌。商人的马匹都不见了，看看纷乱的蹄印，显然已经四散逃走。货物箱子凌乱地摔在地上，茶叶、布匹、漆器、金银散落一地，却无人捡拾。
“这哪是人干的，简直是野兽！”苏吉拉纳气愤不己。“他们为什么杀人？士兵只是去找水，又没得罪他们。”
“师兄说对了，确实是野兽，凶手就是野兽派！”
阿莱塔纳的年纪小于两位师兄，但他出道后就在稽察总队任职，有些见识比两位兄长更多。“杀人但不取货，又把马放走，只能是野兽派干的！”
真理纪元429年，大教士图尔曼潜入深山修道，二十年后回到盖娅城，指着教会高层一群大教士的鼻子，斥责他们以伪法欺世盗名。既然教义的最高宗旨就是返朴归真，天人合一，那就要返得彻底，归得绝对。人性皆伪，禽兽那里才有完全未被污染的自然天性。所以，真正的信徒要向飞禽走兽学习觅食、求偶、争斗的方式。至于像真理教会这样搞出什么官位、教阶、典籍、徽章旗号之类的东西，不过是变相保留功利心和争胜心。就此而论，与科学魔鬼实无本质区别。
