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赵荣在旁，察言观色，待家丁去了，道：“想必王员外熟知这五味店掌柜吴有才吧？”
王员外点头，道：“同是乡里乡亲，怎的不熟？不想竟如此而去。他怎的会命丧云湖塘中？此处别无他家，只有花堂，莫非他是想来见我，竟不幸落水？”
赵荣道：“他来见你，必是有事。柳氏案发之后，本官曾打发公差前往五味店，寻传吴有才。因市井有传言，他似与那柳氏有染。衙役到了五味店中，却不曾见得吴有才，伙计道他早早外出了，尚未归家。不想竟已死了。”
王员外惊道：“如此说来，他一早前来，意图是见我？却不知为了何事？”
赵荣试探道：“难道王员外不知其情？”
王员外诧异道：“不知何事？莫非与柳氏被害有关？”
赵荣微微点头，道：“正是。有人曾见得，昨夜那柳氏曾到过五味店中。且闻得有男女争吵之声。今早便传来柳氏被杀，这吴有才怎能脱得了干系？”
王员外惊道：“依大人之见，这吴有才便是杀害柳氏之真凶？”
赵荣幽然道：“依今之情形来看，他确是最为可疑者。只是有一点不明，他怎的会死在花堂之前？”
王员外道：“想必事情败露之后，他匆匆出逃，或想求我借些银两与他，或是恳求我为他找寻避难之所。”
王员外唤过仆人，问道：“你等可曾见得吴有才掌柜？”
一仆人答道：“小人一直在花堂之中，并未见有人来访。”
另几名仆人亦如是言。
赵荣道：“想必他并无求你之意，只有求死之心。”
邢捕头道：“如此说来，他是畏罪自尽而亡。”赵荣微微点头，不再言语。
赵荣辞别王员外，出了花堂，回到府衙。
吴有才死讯早已传开，众说不一，多认为吴有才即谋害柳氏之真凶。
用过晚膳，赵荣连国公府都没有回，就召集邢捕头、魏阙与宋师爷，分理案情，眼见明天就是最后期限，要是迟迟找不到凶手，只怕铁铉那里也难以交差。
东城一时刻竟死了两人，顿时沸沸扬扬，人心惶恐。两家各自料理死者丧事，庄人亦忙碌起来。
按照金陵风俗，一人寿终，众家齐来帮忙料理，并不需呼唤请求，丧中大小细节，自有管事都管吩咐安排。
且街坊之间，很好热闹，俱聚而观之。
赵荣询问魏阙等人，于案情有何见解。邢捕头快言快语，道：“案情真相已明，真凶必是吴有才无疑。他与柳氏勾搭成奸，因故而起了杀心。后事情败露，便仓皇出走，料定难逃天理，从而投水自尽。事情明朗，已无他异议。”宋师爷亦连连点头。
魏阙不屑，道：“吴有才已死，死无对证。怎知他便是真凶？谁也不曾见得。依我推想，那柳城最为可疑。”
邢捕头道：“魏兄弟有何高见？怎的认为柳城可疑？”
魏阙道：“那柳氏鞋袜之上无甚泥迹，可见他并未在外久行，必是在家中被害。”
邢捕头惊道：“依你之见，这吴有才亦是柳城所杀？”
魏阙点头道：“极有可能。柳城察觉姐姐与吴有才勾搭，加之柳氏又不给他钱，顿起杀心，便杀害柳氏，而后嫁祸吴有才。一计成功之后，而后设造吴有才畏罪自尽之假象。真可谓天衣无缝。”
宋师爷蹙眉道：“如此说来，那厮对大人所言，必是事先构想的。那冯二所闻扭打之声，即是行凶之声。”
邢捕头道：“若他果是真凶，应当速将其判刑。”
魏阙道：“无有真凭实据，怎可随意判刑？”
宋师爷瞥了魏阙一眼，道：“即便无有实证，他亦是最大嫌疑。应当打上一顿板子，令他仔细招供。”
三人你言我语，商议案情。
