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赵休花一见若虚，泪水一下子涌了出来，担心、害怕、委屈一下涌上心头，她就像见到亲人似的，一下子抱住若虚，失声痛哭起来。若虚从她紧紧地拥抱中也受到了感染，并没有马上推开她。他轻轻拍拍赵休花后背，说道：“赵小姐，没事了！别哭了！”赵休花哪肯放手，似乎一放手，李顺就会来抢走自己似的。
游子依与水思源打跑了侍卫后，也走了过来，若虚这才推开赵休花。游子依、水思源见若虚几招就解决了两个侍卫，这才知道这个表面文弱的年轻人武功很高，不禁为上午看轻若虚而有点不自在。他们还没有来得及说话，崔太平就从留春园的方向跑了过来，后面还有追的人。
原来崔太平见到李顺怒火万丈，就发了几枚暗器，却没有伤到李顺。他懊恼地跑了出来，这才为自己的行为后悔：这一下打草惊蛇了！崔太平见有人追来，与游子依、水思源朝另一个方向跑去。若虚也背起赵休花，朝反方向走。赵休花没有受伤，但她乐意给若虚背着，躺在若虚的背上，她不仅感到安全，而且还感到温暖。两人很快也消失在漆黑的夜幕中。
第二天一早，难民中传着消息：今天上午万禄军的八条大船将从南门进攻宜昌。有人爬到高处观察，果然有八条大船正朝宜昌驶来，这下难民们惊慌失措，这种情绪接着在居民中继续扩散，连官府也知道了。刺史尚青云和曹亚操、上官叹等人登上城墙查看。
曹亚操不信：万禄军如何有这么大、这么多的船？但这肯定不是官兵的船，自己没有接到任何援兵的消息。尚青云说，不怕一万，就怕万一，赶紧调兵到南门，以防万一。曹亚操迟疑了一下，还是下达了命令，把东、西、北门的官兵调至南门。尚青云似乎恍然大悟：万禄围而不攻，原来想声东击西，我们在南门无兵驻守，却被万禄利用了。
调兵的行动更加激起了难民和居民的恐慌。又有人传言：万禄大军就要攻城，官府打算开西城门放百姓出城，这样减少粮食的消耗。赶快到西门去吧！迟了，万禄军围起来，西门就不开了。这消息一传十，十传百，人流一下涌向了西门。当然这些消息都是若虚、缪智利用人们恐慌的心理传出的，他们就是想在人群中制造混乱。
在十字街，若虚又带自己的三百人朝北涌去。又有人传言，西门人多，开城门危险，官府准备先开北门。马上许多人就跟着若虚他们奔向北面。到了北城门口，若虚一看只有几十个官兵驻守，心中暗暗高兴：这条计看来就要成功了。
他带着自己的人涌向城门，开始时官兵挡住了去路，但若虚等人跟他们大声争吵，这种情绪带动了后面真正的难民，一时间，人们逃命心切，纷纷涌向前面，官兵只得不断后退，场面顿时失控了。若虚见时机已经成熟，带人冲向城门，缪智则带人挡住官兵。
城门前有几十个官兵举着长枪、刀剑来挡，若虚带着三五十人和他们对峙着。官兵见难民人多势众，不敢出手伤人。随着越来越多的人涌来，局势就更乱了，官兵已经退到城门前。若虚带着几十人奋力杀来，一开始，官兵还是拼死抵抗，可是若虚的神勇表现，让这些官兵胆战心惊，被迫沿着城墙撤退。若虚带人趁机打开城门，砍断吊桥的绳索，难民人流一下涌向城外。缪智见官兵陷在人流之中，已经失去了威胁，就冲上城墙，竖起一面大旗。这是他们商量好的联络信号。万禄军中自然有人时刻监视城墙，见大旗一竖，万禄马上带人冲出营寨，奔向城门。
官兵的主力军还在南门，等他们往回撤时，万禄军就已经打进城里。双方在十字街混战起来。若虚一见，马上带一队人绕道而行，从小巷里插到官兵的背后，这一下，官兵腹背受敌，顿时斗志全无，纷纷败退。若虚见大事已定，就带领缪智等一队人赶往留春园，想抓住李顺。他们到达留春园时，崔太平、赵休花他们已经等候多时了。崔太平说，留春园的人没有动静，李顺应该还在里面。
若虚带人冲进留春园，却出奇得顺利，没有受到任何的阻挡。难道李顺已经跑了？崔太平说，我们的人一直看着，从凌晨到现在，眼都没眨一下。若虚又找到昨晚那幢房子，小心地进入地下室，里面空无一人。桌子上还有一碗茶，看来李顺等人是匆忙出逃的。
崔太平很懊悔：是不是昨晚自己的行动惊动了李顺，李顺提前走了？找到留春园厨房里的仆人一问：他们的主人是个姓李的员外，不常在家，家里很富有，却不知道李员外的其他情况，更不知昨晚他们去了哪里。
若虚只得失望地摇摇头，赵休花更是喋喋不休地数落李顺。众人赶回十字街，战斗已经结束。有人来报，万禄已经带人占领了刺史府。若虚等人又赶到刺史府，见过万禄，万禄大加赞赏若虚、缪智等人。之后，万禄和若虚他们打扫战场，放出狱中的龚正、廉明。有人统计，此战歼灭官兵两千多人，校尉许允战死，只有刺史尚青云、都头上官叹等人登上小船逃走。
从第二天开始，若虚他们就忙开了，张贴安抚百姓的告示，巩固城里的防务，招募新兵等等，忙了一个多月。其间天山派崔太平等三人告辞，他们还要继续追查李顺的下落。若虚、赵休花把他们送至城外。
此战以后，若虚的声望大大提高，在军中仅次于万禄。万禄原来是朝廷的定远将军（正五品上），他让若虚当游骑将军（从五品上），安排自己的哥哥万福担任怀化郎将（从五品下），弟弟万寿担任游击将军（从五品下），其他有功之人均有封赏。若虚和万禄商议重新制定军规，与宜昌百姓也是约法三章，百姓逐渐喜欢这支队伍，称其为义军。
打下宜昌，可万禄心中清楚，这功劳应该算在若虚的头上，自己必须扩大影响，巩固在军中的地位。为此他决定亲自带兵进攻荆州。据他得到的消息，荆州城内守军不多，打下荆州并不困难。若虚建议，让万禄驻守宜昌，自己带人攻打荆州，但见万禄态度坚决，也就不再坚持。
接着万禄又重新调整了部署，命令自己的部下项王、公瑾率三千人马驻守远安，缪勇、杭海率两千人马驻守当阳，宋福率一千人马驻守兴山，若虚、田虎、缪智率两千人马驻守宜昌，作为大本营。而他自己带着万福、万寿以及龚正、廉明等八千人马前去攻打荆州。
正是：小试牛刀得兴山，大展宏图取宜昌。
若虚智取宜昌，触动了万禄敏感的神经，这位心胸狭隘的中军主将会如何对待若虚呢？若虚在驻守宜昌时，还有怎样的故事呢？下一回接着分解。
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