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这天又到了张榜的时候了，王鹏的名次在五十七名，只在中游，毕竟科考也是考基本功的，哪怕押中了最后的题目，也不可能真考出什么数一数二的名次来。当然，要是真考出来了，也不见得是好事，押试题这种事，哪可能每回都中的。
王鹏找到自己的名字后，当场就哭出声来，有辛酸也有委屈。大郎也被那哭声感染得也是鼻子酸酸的，不过此时不是哭的时候，他跟二郎还得在犯众怒之前，先将父亲扶回家里去。
回到家之后，王鹏更是嚎啕大哭，好似要哭出他一辈子的委屈，大郎在门外听着，眼眶都红了。这边好不容易才消停下来，不想对面又传来了一阵大哭声，直把他们吓了一跳，连带着王鹏也哭不下去了，说到底，他的情绪也发泄得差不多了。
王鹏出来后，看到大郎的眼眶红了，二郎却是一脸平静，兀自在心里感慨了下，自己养的就是比较亲。
出房间后，嫌对面太吵，他干脆就带着儿子们出去了，可为了等报喜的文书，又不能离得远，最后就在斜对面的酒楼坐下了。等到他们都吃完饭了，报喜的还没到，父子几人这才慢吞吞地回家了。
刚进门没多久，报喜的就来了，王鹏他们匆匆出来，结果发现居然还不是给他们的，只好让二郎去叫柯家父子。柯父出来喜气洋洋的，还对着王鹏说承让。这下，直把王鹏气得够呛，他转身更对大郎道，“你说，我当初怎么就觉得自己跟他合得来呢，还有比他更气人的吗？”
这边报喜的人还没走呢，结果另一拨报喜的人也来了，这回总算是王鹏的了。
王鹏接过喜报时，手都是抖的，“睿儿，你快来看看，哈哈，你爹我也终于有功名了。”大郎跟在一边看了个过瘾后，这才给了赏钱。他非常大方，一出手就是五两，成功地让这些差役喜笑颜开。
然而，这却让柯家父子以及给柯家父子报喜的人，都统统黑了脸，对方刚才就给了一两。倒是王鹏看着挺乐呵的，还赞许地拍了拍大郎的肩膀，哼，让柯父刚才还嘲弄他。
柯父觉得失了面子，开始问及名次，结果却发现王鹏五十七名，柯父五十八名，这下他们脸就更黑了。柯父更是碎碎念道：“我儿子比你儿子优秀，不想我居然比你差，真是给我儿丢脸了。”
王鹏是谁啊，他对大郎看得多重啊，这话直接就不能忍了。他直接怼道：“你这是什么话？什么叫你儿子比我儿子优秀，凭什么说你儿子比我儿子优秀啊？你给我说清楚。”
柯父也是吓一跳，不过他没觉得自己说的有错，“我儿子是前年第四名秀才，前三的都不是姓王的，去年前三的也没有姓王的，可不是比你儿子优秀吗？”
王鹏被他气得差点说不出话了，“你什么脑子啊，难怪考这么多年，现在才考上秀才。前年没有，去年没有怎么了，你不会看前几年的呀，我儿子当年可是第二名的秀才，比你儿子强多了。再说了，我只说我儿子有功名了，什么时候说过我儿子是秀才了？我儿子如今都不是秀才了，他已经是堂堂正正的举人了，哼。”大郎当初也是在这省府考的秀才，虽然不是一个州府，但确实是一个省府的。
当初的同病相怜，最后倒是因为彼此对儿子的护短，搞得有点不欢而散，大郎他们赶紧出来打圆场，将各自的父亲分开。柯家的儿子，倒是看了大郎好一眼，他其实见到大郎的时候，不是太多，刚来的时候，就听说他病了，连着好几天都没见到人，后来大家都忙了，也就不怎么认识了。似乎他观察了太久，大郎都觉察了，更是转头对他点了点头。
次日，两位父亲也顾不得跟彼此生气，随后倒是很快和解了，因为大家都快要回家了，下回见面都不定是什么时候了。年纪一大把的两位秀才，离别前又有些惺惺相惜了，为此还给彼此留了通信地址，约定将来常联系。
